כוכב מרוצי נאסקאר לשעבר גרג ביפל נהרג היום (חמישי) לאחר שמטוס פרטי שבבעלותו התרסק בנמל תעופה בצפון קרוליינה - כך אישר חבר הקונגרס ריצ'רד הדסון. בתאונה הקטלנית נהרגו גם רעייתו של ביפל, קריסטינה, בתם אמה בת ה-14 ובנם ריידר בן ה-5.
ב-WSOC דווח כי ביפל בן ה-55 היה הבעלים של המטוס שהתרסק בנמל תעופה שבו עושים שימוש תדיר קבוצות NASCAR וחברות Fortune 500. הדסון אמר: "אני שבור לב מהאובדן של גרג, קריסטינה וילדיהם, וליבי עם כל מי שאהב אותם.
"הם היו חברים שחיו את חייהם מתוך מיקוד בעזרה לאחרים. גרג היה אלוף נאסקאר גדול שהלהיב מיליוני אוהדים, אך הוא היה גם אדם יוצא דופן, וייזכר בזכות תרומתו לאחרים לא פחות מאשר בזכות חוסר הפחד שלו על המסלול".
ביפל, שכונה "דה ביף", נהנה מקריירת מרוצים מרשימה שהקנתה לו מועמדות להיכל התהילה של נאסקאר וכן מקום ברשימת 75 הנהגים הגדולים בתולדות הענף. הוא זכה בתואר רוקי השנה ב-1998 ובאליפות סדרת NASCAR Craftsman Truck ב-2000, ולאחר מכן בתואר רוקי השנה ב-2001 ובאליפות סדרת NASCAR Xfinity ב-2002 - שנודעה בעבר כסדרת Busch - ובכך הפך לראשון שזכה בתארים בשתי הסדרות.
בקריירת ה-Cup Series שלו, שנמשכה בין 2002 ל-2016, רשם 19 ניצחונות ב-515 זינוקים וסיים שש פעמים בעשירייה הראשונה, כולל מקום שני בדירוג הכללי ב-2015. בנוסף, ניצח ביפל 20 פעמים בסדרת Xfinity, 17 פעמים בסדרת Craftsman Truck, וזכה פעמיים במסלול דארלינגטון האגדי שבדרום קרוליינה.
בשנה שעברה עלה ביפל לכותרות כאשר הטיס את המסוק הפרטי שלו כדי להציל אדם שנתקע בצפון קרוליינה במהלך הוריקן הלן. על פעילות זו הוא זכה בפרס פרס האחים מאיירס של איגוד עיתונאי הספורט המוטורי הלאומי - פרס שמוענק לאנשים התורמים לענף מרוצי המכוניות.
