פרק חדש נכתב השבוע בהיסטוריה האולימפית. יוהאנס הספלוט קלאבו, או בקיצור "קינג קלאבו", הצטרף למועדון אקסקלוסיבי במיוחד לצד השחיין האגדי, מייקל פלפס, לאחר שקטף את מדליית הזהב העשירית בקריירה האולימפית שלו והפך לספורטאי החורף הראשון שמגיע לציון הדרך הזה.
קלאבו בן ה-29 המשיך את הריצה המושלמת שלו באולימפיאדת החורף מילאנו-קורטינה 2026, כאשר הוביל יחד עם איינר הדגארט את נורבגיה לזכייה בזהב בספרינט הקבוצתי בסקי למרחקים. בכך השלים זכייה חמישית בזהב במשחקים הנוכחיים אחרי שניצח בכל אחד מחמשת המרוצים בהם השתתף. כעת, הוא מתכנן על להמשיך למדליית זהב שישית ביום האחרון של התחרות, כשיתחרה במקצה ל-50 ק"מ בסקי קרס קאנטרי, אבל גם בלעדיה הוא כבר הפך עם הניצחון הרביעי לספורטאי החורף הגדול בכל הזמנים.
הזהב האחרון קבע שיא חדש לאולימפיאדות החורף: 10 מדליות זהב בקריירה, יותר מהאגדות הנורבגיות מריט ביורגן, אולה איינר ביורנדאלן וביורן דאהלי, שזכו בשמונה מדליות כל אחת. קלאבו, שכבר זכה בשלוש מדליות זהב באולימפיאדת החורף בפיונגצ'אנג ב-2018 ושתיים נוספות בבייג'ינג 2022, הוסיף באיטליה עוד חמש וכאמור, היד עוד נטויה עם מרוץ ה-50 ק"מ הקלאסי שממתין לו.
מעבר להישג, מדובר בדומיננטיות נדירה: קלאבו ניצח בכל המרוצים בהם השתתף במשחקים הללו ושבר גם את שיא הזהב במשחקי חורף בודדים. אם ישלים זכייה שישית, יתקרב עוד יותר לשיאי כל הזמנים למשחקים בודדים.
מלך השלג
לקלאבו יש לוק כזה, בלורית מפוארת ופרופיל עוצמתי, שאפשר כבר לראות אותו מונצח בפסל. הוא משדר קשיחות, משמעת, עבודה קשה. הוא הסמל של נורבגיה כמעצמת ספורט חורף ושל הנחישות שממנה מורכבים הענפים הקלאסיים, לא הריחופים והסלטות של כל ילדי הסנובורד, כבודם במקומו מונח. "הדבר היחיד שעשיתי אחרי מקצה ה-10 ק"מ היה לשכב במיטה ולשחק בפלייסטיישן", סיפר קלאבו על הזהב שבו זכה ביום שישי ורוקן אותו מאנרגיה. למחרת הוא קם כמו חדש עם השיא בראש, ובלי הרבה מנוחה גם השיג אותו.
משלב מוקדם בקריירה המפוארת – כבר בגיל 21 הוא כיכב במשחקי פיונגצ'אנג 2018 – הוא יוצר יחד עם אחיו סרטונים שמראים את החיים מאחורי הקלעים של גולש קרוס-קאנטרי, ענף פחות זוהר מאשר אחרים באולימפיאדה. הם צברו מיליוני צפיות, והשילוב בין החשיפה שלו לבין ההצלחה האולימפית הוציא אותו מהמשבצת הנישתית של כוכב סקי אל מחוזות תהילה אחרים. "אנחנו פשוט נהנים כרגע", אמר אביו ומנהלו האישי של קלאבו, האקון. "השנה הוא הרבה יותר רגוע".
לפני שנה, באליפות העולם שנערכה בטרונדהיים – העיר שבה קלאבו גדל – הגולש לא היה מוכן לאכזב את הקהל וסיים עם שש משש. הפעם זה לא המגרש הביתי, אבל לא תמצאו מישהו שיהמר נגד הסיכוי שהענק הנורבגי יעשה את זה גם באיטליה.
הסטנדרט הבלתי נתפס של פלפס
כאמור, מעל קלאבו ניצב הרף האולימפי העליון, מייקל פלפס. השחיין האמריקאי סיים את הקריירה עם 23 מדליות זהב בארבע אולימפיאדות (2004–2016), כולל שמונה זכיות בלתי נשכחות במשחקים האולימפיים בייג'ינג ב-2008, שיא זכיות לאולימפיאדה בודדת.
בעוד קלאבו קבע שיא לאולימפיאדת החורף עם 10 מדליות הזהב שלו, פלפס הוא הספורטאי המעוטר ביותר בתולדות המשחקים האולימפיים, חורף וקיץ גם יחד - ובפער עצום. עם זאת, עצם ההצטרפות של הנורבגי למועדון "העשר ומעלה" מדגישה עד כמה ההישג שלו חריג - במיוחד בענף תובעני כמו סקי למרחקים, שבו כל מרוץ מוכרע על שניות ולעיתים על מאיות.
קווי הדמיון בין השניים עוברים סביב הדומיננטיות המוחלטת שלהם. שניהם לא רק ניצחו, אלא שלטו (קלאבו עודנו שולט) בענף שלהם לאורך שנים. פלפס הגדיר מחדש את גבולות האפשר בשחייה, קלאבו עושה זאת בסקי למרחקים. יש לציין שבשחייה קיימים מקצים רבים המאפשרים צבירת מדליות באותה אולימפיאדה. בסקי למרחקים מספר ההזדמנויות קטן יותר, וכל מרוץ כרוך בעומס פיזי קיצוני לאורך קילומטרים ארוכים בתנאי שטח משתנים.
3 צפייה בגלריה
קווי הדמיון בין השניים עוברים סביב הדומיננטיות המוחלטת שלהם. מייקל פלפס
(צילום: Al Bello/ Getty Images)
בסופו של דבר, ההשוואה אינה על מספרים בלבד אלא על מיקום בהיסטוריה. פלפס נחשב לגדול הספורטאים האולימפיים אי-פעם, אך קלאבו ביסס את מעמדו כגדול ספורטאי החורף בכל הזמנים – וכעת שניהם חולקים שורה נדירה במיוחד: 10 מדליות זהב אולימפיות או יותר.
אם הנורבגי ישלים זכייה נוספת, הוא לא ישתווה לפלפס במספר הכולל – אבל יעמיק את החותמת שלו כאגדה חיה, וימשיך להרחיב את גבולות האפשר גם על השלג.
