מלך הקפיצה במוט, מונדו דופלנטיס, עשה זאת שוב. השבדי בן ה-25 שבר היום (שני) את שיא העולם בפעם ה-14 בקריירה - כשעבר את רף ה-6.30 מטר באליפות העולם בטוקיו. בכך הוא שיפר בסנטימטר את השיא שקבע רק לפני חודש, בתחרות בבודפשט. הוא גם זכה במדליית זהב שלישית ברציפות באליפות העולם, אחרי שעשה זאת ב-2023 בבודפשט וב-2022 באורגון.
עמנואל קראליס נלחם היום בכל הכוח. הכוכב היווני הבטיח לעצמו את מדליית הכסף, אך נכשל ב-6.10 מטר. לאחר שדופלנטיס עבר את הגובה הזה בקלות, קראליס העלה את הרף ל-6.15 מטר - מה שהיה עשוי להיות שיא אישי אדיר עבורו - וכמעט הצליח, אך המוט התנדנד ולבסוף נפל. כדי להוסיף חותמת נוספת, דופלנטיס עבר את 6.15 מטר כבר בניסיון הראשון שלו, מה שחייב את קראליס להמר על 6.20 מטר – גובה דמיוני עבורו. הניסיון שלו היה סביר, אך לא הספיק, והשבדי הבטיח את הזהב. לאחר מכן העלה דופלנטיס את הרף ל-6.30 כדי לשבור את שיא העולם, ולאחר שנכשל בשתי הקפיצות הראשונות, הצליח בשלישית והאחרונה - וגרם ליושבי האצטדיון בטוקיו, כמו גם ליריבו, לצאת מגדרם.
דופלנטיס קפץ מהמזרן ורץ בשמחה סביב האצטדיון, קד קידה לקהל ואחר כך התחבק בהתרגשות עם בת זוגו, דזירה אינגלנדה. האוסטרלי קרטיס מרשל חזר על הישגו מאליפות העולם בבודפשט לפני שנתיים כשזכה במדליית הארד עם שיא אישי של 5.95 מטר, אבל הערב הזה היה שייך לאדם אחד, ולא לאף אחד אחר.
"תמיד רציתי לחזור לטוקיו", אמר דופלנטיס זמן קצר לאחר סיבוב הכבוד באצטדיון. "זה טוב יותר ממה שאי פעם דמיינתי. אין לי מילים. זה היה החלום הכי גדול שלי, שהתגשם. אני כל כך שמח. תודה. תודה. תודה".
אין אף ספורטאי בעולם שרחוק יותר מיריביו בענף שלו כמו דופלנטיס, שהפך את תחרות הקפיצה במוט לגברים למופע של איש אחד - כזה שעוצר אצטדיון - במהלך חצי העשור האחרון. הקפיצה במוט הטובה ביותר בהיסטוריה שהיא לא שלו? 6.08 מטר בלבד. כשדופלנטיס ניגש לתחרות, השאלה מעולם אינה אם הוא ינצח, אלא לאיזה גובה ימריא הפעם. מאז 2020, דופלנטיס מחזיק במאזן מושלם: שתי מדליות זהב בשתי הופעות במשחקים האולימפיים, חמש מתוך חמש בגמר ליגת היהלום, וכעת שלוש מתוך שלוש באליפויות העולם.
דופלנטיס השתלט לראשונה על שיא העולם בקפיצה במוט עם 6.17 מטר בפולין, בראשית עונת 2020. מאז, הוא מנצל שוב ושוב את הבונוס הכספי של התאחדות האתלטיקה העולמית על קביעת שיא עולם חדש - 100 אלף דולר בכל פעם - כשבכל אחת מ-14 הפעמים הוא העלה את הרף בסנטימטר אחד בלבד. הוא יודע שהוא מסוגל לעוף גבוה יותר, הוא פשוט עדיין לא צריך לעשות את זה.
דרמות נוספות נרשמו היום בטוקיו. האוסטרלי ליאם אדקוק הפתיע לרעה כשנופה בשלב המוקדמות בקפיצה לרוחק לגברים. בן ה-29 הגיע לאליפות כשהוא מחזיק בתוצאה השלישית בטיבה בעולם העונה, אך לא הצליח לשחזר את יכולתו וסיים במקום ה-14 בלבד עם תוצאה של 7.94 מטר.
במקצה ה-3,000 מטר מכשולים לגברים נרשם הפתעה גדולה נוספת, כשג'ורדי בימיש מניו זילנד גבר על חבורת מתחרים חזקה במיוחד וזכה בתואר אלוף העולם. הפייבוריט המרוקאי סופיאן אל-בקאלי פתח מבערים בהקפה האחרונה ונראה בדרך להמשיך את שליטתו בענף, אבל בימיש מצא הילוך נוסף במטרים האחרונים וחצה את הקו לפניו.
מוקדם יותר באותו היום, הטנזני אלפונס סימבו גבר על הגרמני עמנואל פטרוס במרתון מדהים שהוכרע בפוטו-פיניש דרמטי. שניהם עצרו את השעון על 2:09:48, אך סימבו ניצח בפער זעיר של שלוש מאיות השנייה - הסיום הצמוד ביותר בתולדות אליפויות העולם במרתון, צמוד יותר אפילו משני מקצי ה-100 מטר שהתקיימו אתמול. איימרו עלמיה הישראלי סיים במרחק נגיעה ממדליה - במקום הרביעי.
