אחרי שהוועד האולימפי הישראלי החליט אתמול (שבת) שנבחרת המזחלות הישראלית לא תשתתף בתחרות היום במסגרת אולימפיאדת החורף, בעקבות הניסיון לבצע חילוף בניגוד לכללים, בנבחרת המזחלות פרסמו הודעה רשמית שבה הגיבו והתייחסו למקרה.
בהודעה, שפורסמה בעמוד האינסטגרם של הנבחרת, נכתב: "לכל המעריצים והתומכים שלנו, אתמול הנבחרת השתתפה בפעם האחרונה במשחקים האולימפיים. בהתחשב בכך שהמיקום שלנו לקראת התחרות היה כמעט קבוע מראש, היה חשוב לנו שהמחליף שלנו יוכל ליטול חלק באולימפיאדה. אבל הנסיבות שתחתיהן ביצענו את החילוף והן לא עמדו ברף המתאים שמאפשר לנבחרת לבצע חילוף, ולכן החלטנו לבטל את ההשתתפות שלנו במקצה האחרון".
"בעוד אנחנו מצרים על כך שהמשחקים לא הסתיימו עבורנו בצורה שרצינו, אנחנו גאים בהיסטוריה שעשינו, בכך שייצגנו את ישראל ופתחנו דלת לייצוג ישראלי בענף לשנים הבאות. זו לא רק נבחרת - זו משפחה".
לסיום כתבו: "תודה על כך שלקחתם חלק במסע המדהים הזה יחד איתנו, ועל האהבה והתמיכה שהראיתם לנו לאורך הדרך. ישראל עשתה את זה, ואנחנו גאים במסע הזה שעברנו יחד איתכם. אנחנו מצפים לראות אתכם שוב בקרוב".
כזכור, בנבחרת ביקשו לשתף בתחרות את הספורטאי המחליף, וארד פוארסה. לפי התקנון, מהלך כזה מותר רק במקרה שאחד מחברי הצוות נפצע או חלה. לצורך קבלת האישור, אחד הספורטאים הודיע כי אינו חש בטוב ואף נבדק אצל רופא, כאשר הוגש מסמך רפואי התומך בכך. הנושא הועבר לוועד האולימפי הבינלאומי, ובישראל צפויה להיערך בדיקה מעמיקה עם חזרת המשלחת מהמשחקים. הנבחרת השתתפה בשני מקצים אתמול, וסיימה במקום האחרון.
אלא שלפני שהפנייה הועברה לוועד האולימפי הבינלאומי, הודה אותו ספורטאי בפני הנהלת המשלחת כי אינו פצוע וכי היה כשיר להתחרות. בעקבות ההודאה כונסה הנבחרת, וכל חבריה אישרו כי מדובר במהלך מתוכנן שנועד לאפשר את שילובו של פוארסה בתחרות. הנהלת המשלחת והגורמים המקצועיים קיבלו החלטה מיידית לפסול את השתתפות הנבחרת, בין היתר מאחר שלא היו מוכנים להעביר מידע שאינו נכון לגורמים הבינלאומיים.
