הפועל ת"א ממשיכה לעבוד לקראת העונה הבאה, והיום (רביעי) החתימה את ג'ייקוב טופין לשלוש שנים. זו התחנה הראשונה של טופין באירופה אחרי שלוש שנים שבמהלכן נע בין ה-NBA לג'י ליג. לאורך קריירת ה-NBA שלו הוא רשם 31 הופעות במדי ניו יורק ניקס ואטלנטה הוקס, עם ממוצעים של 1.4 נקודות, 0.7 ריבאונדים ו-0.3 אסיסטים למשחק, כשהוא קולע ב-51.2% לשתיים ו-42.9% לשלוש.
לאחר ארבע שנים בקולג', טופין (26, 2.06 מ') החל את דרכו המקצוענית לאחר שלא נבחר בדראפט 2023, אך חתם בניו יורק ניקס והתקדם דרך קבוצת הג'י ליג של המועדון. בהמשך שיחק גם במדי אטלנטה הוקסב-73 המשחקים שבהם שיחק בג'י ליג, העמיד טופין העמיד ממוצעים נהדרים של 19.2 נקודות, 8.2 ריבאונדים, 2.6 אסיסטים, 55.7% לשתיים, 33.9% לשלוש ו-78.2% מהקו.
ג'יקוב טופין
(צילום: הפועל ת"א)
בהפועל ת"א יפעלו להשיג לטופין אזרחות ישראלית בעקבות שורשיו היהודיים, על מנת שהוא יוכל להירשם למפעלים המקומיים בתור שחקן ישראלי.
לאחר החתימה אמר טופין: "אני מתרגש מאוד לחתום בהפועל ומחכה כבר להתחיל להתחרות יחד עם חבריי לקבוצה. אני מצפה לפגוש את הקהל, השחקנים, המאמנים, שמעתי המון על המועדון ואני כבר מחכה לחוות את התרבות ולעבוד קשה כדי להתחרות בכל המפעלים ולזכות באליפות".
המנהל המקצועי, ג'ורג' חינאס: "אנחנו ממשיכים לחזק את השלד הישראלי שלנו. ג'ייקוב הוא שחקן שיכול לשחק במספר עמדות, הוא אתלט, בעל יכולת קליעה ורעב לזכות בתארים במדינה ממנה מגיעים השורשים שלו. אנחנו מברכים אותו על ההצטרפות למשפחה שלנו ומאחלים לו בהצלחה".
מאמן הקבוצה, דימיטריס איטודיס: שוחחתי עם ג'ייקוב והוא מחויב מאוד לבוא להפועל ולעזור לנו לעלות לגבהים חדשים, וגם לשפר את המשחק שלו לגבהים חדשים. הוא רוצה להילחם ולהתחרות, הוא יכול לשחק בלפחות שתי עמדות והוא נרגש לחקור את היורוליג ואת המפעלים כאן בישראל. הוא מודע לרמה שיש בליגות הללו ולקשיחות, ואני מברך אותו על ההצטרפות למשפחה שלנו".
