חובבי טניס מכל רחבי אוסטרליה - ואולי גם מהעולם - יקבלו הזדמנות חלומית לשחק מול הטניסאים הטובים בעולם, כולל המדורג מספר 1, קרלוס אלקראס. ואם זה לא מספיק, על הכף יהיו מונחים מיליון דולר אוסטרלי (למעלה מ-2 מיליון שקל).
על מה אנחנו מדברים? מארגני אליפות אוסטרליה הפתוחה הכריזו על "Million Dollar One Point Slam", טורניר חדשני שיתקיים בינואר במלבורן פארק, ימים ספורים לפני פתיחת הגראנד סלאם הראשון של השנה.
הפורמט המיוחד, שכבר מושך תשומת לב אדירה, פשוט אך דרמטי: כל משחק מוכרע בנקודה אחת בלבד. לפני תחילת הנקודה, השחקנים ישחקו "אבן, נייר ומספריים" כדי לקבוע מי יגיש ומי יקבל. מי שינצח בנקודה - יעבור לשלב הבא.
לטורניר יוזמנו 10 שחקנים חובבים ו-22 מקצוענים שישתתפו בטורניר נוק-אאוט קצרצר, שבו כל נקודה קובעת גורל שלם. הזוכה הגדול יקבל הפרס העצום - סכום דומה לזה שמקבלים הטניסאים שמעפילים עד לחצי הגמר במלבורן.
מנהל הטורניר, קרייג טילי, הסביר כי המטרה היא לקרב בין הציבור הרחב לבין עולם הטניס המקצועני: "לא משנה אם אתה חובבן או מקצוען - מי שינצח ייקח את כל הקופה. ההרשמה תיפתח בקרוב במועדונים ברחבי המדינה".
בנוסף, טילי רמז כי “שמות גדולים נוספים יתווספו בקרוב”, ובאתר הרשמי של אליפות אוסטרליה נכתב כי גם ידוענים צפויים להשתתף.
החוקים המלאים טרם פורסמו, אך ההערכה היא שהפורמט יהיה כך: מקצוענים יגישו פעם אחת, החובבים יקבלו שתי הזדמנויות - בהתאם למקובל בטורנירי טניס מסורתיים. כלל המשחקים ייערכו במתכונת של חמישה סבבי הדחה, כששני חובבים שיזכו בשלבים המוקדמים בדצמבר יצטרפו לשמינייה הסופית של חובבים ו-10 מקצוענים באירוע הגמר הגדול, שייערך ב-14 בינואר.
