השווי של פריז סן־ז'רמן הוא כחמישה מיליארד אירו, של ראסינג קלאב לאנס - כ־90 מיליון. התקציב השנתי של הקבוצה הפריזאית הוא 900 מיליון אירו, של לאנס - 60 מיליון. אלופת אירופה מייצגת כרך של שני מיליון איש, בלאנס גרים קצת יותר מ־32,000 תושבים. זו עיר כורים (שאף הקימו את הקבוצה ובנו את האצטדיון שבו היא משחקת עד היום) שעברה לכלכלה של תעשייה מקומית, וזו מטרופולין ענק שהוא אחת מליבות סצנת התרבות, האמנות, האוכל והאופנה הבינלאומיים. טבלת הליגה הצרפתית אחרי 16 מחזורים עם יציאתה לפגרת החורף: מקום שני - פריז סן־ז'רמן, 36 נקודות; מקום ראשון - לאנס, 37 נקודות.
בכל ליגה גדולה בעולם הכדורגל האירופי אפשר לדעת מראש מי תהיה האלופה. בגרמניה מדובר במונופול, ספרד היא דואופול, איטליה ואנגליה פתוחות יותר לתחרות ועדיין מדובר בארבע קבוצות שרבות על הכתר. הכסף הקטארי הפך את פריז סן־ז'רמן למותג ספורטיבי בינלאומי, הביא לה את אליפות אירופה, והפך את הליגה הצרפתית לרכוש הפרטי שלה עם 11 אליפויות מ־13 העונות האחרונות.
על הרקע הזה, הסיפור של לאנס העונה הוא סיפור סינדרלה סנסציוני. ואם יש משהו יותר מתקתק מסינדרלה שמופיעה בבמה הראשית ומתחילה לאלתר תסריט ידוע מראש, הרי שזה סיפור סינדרלה שהוא סוג של דז'ה־וו.
ללכת עד הסוף
לאנס כבר זכתה באליפות ב־1998, והפעם האחרונה שהסתכלה על הליגה מלמעלה הייתה ב־2004, הרבה לפני שפריז סן־ז'רמן הרסה את התחרותיות בליגה. ואם אז ההובלה הייתה מיד בתחילת הליגה ורגעית, הרי שהפעם מדובר בחודשים של התמודדות ושהייה בצמרת, של מועדון עם זהות מקצועית וטקטית ברורה, ודפוס ניהול שמתאים את הסגל ואת גיוס השחקנים שלו לתקציב ולדרישות של המאמן.
בעשור הקודם היא התנדנדה בין הליגה הראשונה לשנייה, עם חמש שנים רצופות ותחת חמישה מאמנים שונים בליגה השנייה (היא כמעט ירדה לליגה השלישית ב־2017), וסבלה מאי־סדרים כספיים שמנעו ממנה לעלות לליגה הבכירה. לאנס הייתה גם אחד המוסדות היחידים בעולם שהרוויחו מהקורונה: כיוון שעונת 2020 נקטעה בגלל המגפה עוד לפני סיום כל המחזורים, ומאחר שלאנס הייתה במקום שמוביל לליגה הראשונה, היא זכתה מן ההפקר והעפילה. היא סיימה במקום השביעי המכובד פעמיים ברציפות, אבל ב־2022/23, עונה שמזכירה את זו הנוכחית, היא סיימה רק נקודה אחת מפריז סן־ז'רמן – אז, נזכיר, עדיין עם לאו מסי וקיליאן אמבאפה בהרכב – לאחר מאבק צמוד לאורך כל השנה.
אבל ללאנס יש תוכניות שונות לגבי העונה הזו. הפעם היא רוצה ללכת עד הסוף. "ממש לא הגענו לתקרת היכולות שלנו מבחינת כדורגל, ארגון, ההבנה האחד של השני והתיאום", אמר המאמן פייר סאז', שפוטר בתחילת השנה שעברה מליון, חתם בלאנס בקיץ ונחשב לאחד הארכיטקטים הראשיים של ההצלחה העונה. "התוצאות מחמיאות לשחקנים ומהוות פרס למועדון. חשבנו שנשיג 37 נקודות רק במארס, אבל התפתחויות זה דבר שלוקח זמן, יש לנו הרבה מקום לגדול".
ז'רבה מרטל, הנשיא האגדי לשעבר של המועדון (ומי שהוביל אותה לאליפות ולגביע היחידים שלה, בשנתיים רצופות), דווקא לא חוסך בציפיות. "זו קבוצה שמגינה מצוין, לוחצת את היריב וגורמת לו לעשות טעויות. הגיע הזמן שנעשה התאמה לשאיפות שלנו ונתחיל לחלום על אליפות", אמר לעיתון "ל'אקיפ".
לחץ על כל המגרש
צריך לזכור שהשאיפות הגבוהות הללו מגיעות אחרי קיץ של ציפיות נמוכות. נערכו שינויים בהנהלה, בעמדת המאמן, ושחקנים בכירים עזבו (אחת הדרכים העיקריות של הקבוצה לגיבוש תקציב הוא פיתוח שחקנים ומכירתם למועדונים גדולים יותר). למרות שהמכירות הניבו כמאה מיליון יורו, ההנהלה והבעלים עדיין הכריזו על מדיניות צנע. סאז' נאלץ לבחור שחקנים בתקציב נמוך ועם רמת דיוק והתאמה אופטימלית לקבוצה ולשיטת המשחק שלו.
הקשר ממאדו סנגארה הגיע מראפיד וינה תמורת שמונה מיליון יורו, הבלם האוסטרי סמסון באידו הצטרף מרד־בול זלצבורג תמורת אותו הסכום. שניהם הצליחו לייצב את ההגנה, שספגה העונה רק 13 שערים – הכי נמוך בליגה. על כל זה מנצח רובין ריסר, שוער בן 21 ששיחק בעונה שעברה בליגה השנייה, ונרכש משטרסבורג בקיץ תמורת שלושה מיליון יורו.
אודסון אדואר (שבעה שערי ליגה), שגדל בנוער של פריז סן־ז'רמן, הגיע מקריסטל פאלאס תמורת 3.7 מיליון יורו ומוביל את ההתקפה לצד צמד הפלוריאנים: הקפטן פלוריאן סוטוקה, ופלוריאן תובאן. הקיצוני־ימני תובאן, שזכה עם צרפת במונדיאל 2018, ערך סיבוב קריירה שנע בין אנגליה, איטליה והליגה המקסיקנית, וחזר לככב ולהוביל את לאנס העונה. בגיל 33 הוא זומן מחדש לסגל הצרפתי הרחב בשנה שבה ייערך המונדיאל, וגם פתח בהרכב במשחק המוקדמות מול איסלנד לפני חודשיים.
לאנס, שניצחה השנה בדרבי הצפוני את ליל 0:3 לאחר שבעה מפגשים ללא ניצחון, היא קבוצה ממושמעת שמשחקת בהתאם לנקודות החזקות שלה – לחץ על כל המגרש, גרימת איבודים והפיכתם להתקפות קטלניות. למרות שהיא אחת הקבוצות הנמוכות באירופה, היא מובילה את חמש הליגות הבכירות, יחד עם ארסנל, בשערים מקרנות. ולמרות שההרכב הפותח שלה כולל שישה שחקנים חדשים, היא משחקת בתיאום של קבוצה שרצה ביחד כבר שנים.
האם כל זה יספיק לאליפות מרעישה נגד הכסף הקטארי שמממן את פריז? "אנחנו צריכים לראות אם אנחנו מסוגלים להרשות לעצמנו לחלום", אמר תובאן כשהקבוצה יצאה לפגרה במקום הראשון הסנסציוני.
פורסם לראשונה: 01:30, 24.12.25
