טאדיי פוגצ'אר הבטיח הערב (שבת) את זכייתו בטור דה פראנס 2026, ורשם הישג היסטורי נוסף בקריירה המפוארת שלו. הסלובני יגיע מחר לפריז עם החולצה הצהובה בפעם החמישית, בדרך להצטרפות לארבעה רוכבים בלבד שעשו זאת לפניו: אדי מרקס, ז'אק אנקטיל, ברנר הינו ומיגל אינדוראין. הקטע האחרון בפריז יקוצר עקב שריפות הענק שמשתוללות באירופה.
הקטע הלפני אחרון של המרוץ הסתיים פעם נוספת בפסגת האלפ דואז, כאשר ריצ'רד קרפאס היה הראשון לחצות את קו הסיום. האקוודורי ניצל את הקשיים של ספ קוס, שהתרסק פעמיים לפני הטיפוס האחרון, חלף על פניו בדרך לניצחון והבטיח לעצמו גם את החולצה המנוקדת של מלך ההרים.
טאדיי פוגצ'אר
(צילום: Anne-Christine POUJOULAT / AFP)
פוגצ'אר סיים את הקטע במקום הרביעי, אבל הפעם התוצאה האישית הייתה משנית. כשהניצחון הכללי כבר היה כמעט מובטח, בעל החולצה הצהובה הקדיש את היום לעבודה עבור חברו לקבוצת UAE Team Emirates-XRG, איסק דל טורו. במחווה יוצאת דופן עבור מי ששולט במרוץ, פוגצ'אר תפקד כפועל, הכתיב את הקצב וסייע למקסיקני הצעיר להגן על מקומו בין שלושת הראשונים בדירוג הכללי. בסיום פוגצ'אר חגג ביחד עם דל טורו בחגיגה המזוהה עם המקסיקני, של קרניים על הראש.
דל טורו השלים את המשימה והבטיח את המקום השלישי על הפודיום, לצד החולצה הלבנה של הרוכב הצעיר המצטיין. פול סייקסס וחבריו לקבוצת דקטלון ניסו להפעיל עליו לחץ ולהוציאו מאזור הנוחות, אך המהלך שלהם לא צלח. בטיפוס לקול דה סארן הצליח המקסיקני להשאיר את הצרפתי מאחור ולסגור למעשה את המאבק על המקום השלישי.
פוגצ'אר היה הדמות הדומיננטית של הטור מתחילתו ועד סופו. הוא ניצח בחמישה קטעים, שבר שיאים בטיפוסים לטורמאלה והציג עליונות ברורה לאורך שלושת השבועות. הדרך שלו לתואר הפכה נוחה יותר לאחר שיונאס וינגגור ופלוריאן ליפוביץ', שסיים שלישי בטור הקודם, נאלצו לפרוש בעקבות פציעות. אבל צריך לומר את האמת - גם אם הם לא היו פצועים, קשה לראות מישהו מהם מנצח את פוגצ'אר.
