בימים כתיקונם, או פשוט ביקום מקביל בו אין מלחמה עם איראן, משחק ידידות של הנבחרת מול גיאורגיה בסוף חודש מרץ מרגיש כמו הדבר הכי מיותר בעולם, אירוע שמתקיים רק כי שינו זוארץ הפסיד באיזו התערבות. מה זה אם לא עונש שנגזר על הנבחרת בשל רצף הכישלונות שלה, קנס שעליה לשלם בשל מחויבות בלתי ניתנת להתרה לחלונות הבינלאומיים של פיפ"א. מדובר בחצי שנה לפני המשחק הראשון של ליגת האומות שלפני קמפיין מוקדמות היורו שאחרי המונדיאל שעוד לא התחיל. יותר נטול הקשר מזה?
לפי התכנון המקורי, לפני ארבעה ימים אמור היה להתקיים המשחק הכה מצופה בין הפועל באר-שבע לבית"ר ירושלים במסגרת המחזור השני של הפלייאוף. אם כך אכן היה, משחק ידידות של הנבחרת היה נתפש במקרה שכזה כהפסקת פרסומות מציקה, ללא הטכנולוגיה שמאפשרת להריץ קדימה. בשביל זה להשהות את המתח הגדול בדיוק כשהפלייאוף המצופה ביותר מזה שנים רבות מפתח תאוצה?
אלא שהימים אינם כתיקונם, וכך משחק אימון של הנבחרת הופך מאירוע שאי אפשר להמתין שיסתיים לכזה שאי אפשר לחכות שיתחיל. זו לא רק תחושת הלאומיות המתגברת בצל המלחמה, אשר מטעינה את הנבחרת במשמעות יתרה. זה לא רק הכדורגל שמאפשר להתנחם במסגרת שבה טילים יכולים לכל היותר לפגוע ברשת ולא בבתים. זה היותו של המשחק בגיאורגיה מנת פתיחה מעוררת תיאבון לחזרתו של הכדורגל הישראלי כולו, תשעה ימים לפני המשחק הראשון בליגת העל אחרי הפסקה בת כמעט חמישה שבועות, כמו "תקציר הפרקים הקודמים" של סדרה שמתחילה עונה חדשה. נכון, אם הספקנו לשכוח, היה שחקן כזה, ירדן שועה; בטח, רוי רביבו, אליאל פרץ, דור פרץ. היה עוד פרץ? כן, כן. דניאל.
למרבה הצער, המשמעות המקצועית הזניחה של המשחק תואמת את מצבו הלא אידיאלי של הסגל. הרנסנס של דניאל פרץ ואלי דסה עושים נעים בלב, אבל מנור סולומון פצוע, עקבותיו של אוסקר גלוך נעלמו באמסטרדם ויש יסוד סביר להניח שהבטן הרכה במרכז ההגנה לא התקשחה מאז הפעם האחרונה שראינו את הנבחרת. מה שכן מעניין, זו ההזדמנות לפתוח דף חדש שנלווית לראשוניות של המשחק בגיאורגיה. אחד הדברים שצרמו ביותר בקמפיין הקודם הוא השימוש החלקי בענאן חלאיילי, מטאור בסדר הגודל שלנו, וההתכחשות המוחלטת לעמרי גאנדלמן. ההצטיינות המתמשכת של הראשון והכושר המצוין של האחרון מאז הצטרף ללצ'ה מציעים לרן בן שמעון את הסולם הדרוש כדי לרדת מאחד העצים המוזרים ביותר שמאמן לאומי טיפס עליהם בשנים האחרונות. גם הנסיבות עצמן כמו חברו כדי להדגיש עוד יותר את מה שאמורה להיות אמת בלתי תלויה – שחקנים שמשחקים בחו"ל צריכים להיות אל"ף-בי"ת בנבחרת ישראל. כששחקני ליגת העל נמצאים במצב קיפאון מתקדם, אין כמוהם כדי להדגיש עוד יותר את הטריות של שחקנים כמו גאנדלמן, חלאיילי, גבי קניקובסקי, סתיו למקין ואחרים. מזל שהמשחק כבר ב-19:00 ולא צריך לחכות עד 22:00.
