אליפות ירושלים הפתוחה בשח מהיר (Jerusalem Open) יצאה היום (רביעי) לדרך במלון רמדה, בטקס חגיגי בהשתתפות שר התרבות והספורט, מיקי זוהר, השר האחראי על מנהלת תקומה ושיקום הצפון, זאב אלקין, וראשי איגוד השחמט - ותינעל מחר.
מדובר באירוע הספורט הראשון והיחיד שיתקיים בישראל מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל", ובהשתתפות למעלה מ-450 שחמטאים מ-39 מדינות שונות, ובהן ארה"ב, גרמניה, הולנד, דרום אפריקה, רוסיה, בלארוס ואפילו דרום קוריאה ווייטנאם. עשרות מהמשתתפים בדרגת "רב אמן" - הדרגה הגבוהה ביותר בשחמט העולמי.
האליפות, מתקיימת זו הפעם השנייה ברציפות בבירה, נערכת בהובלת משרד התרבות והספורט והשר מיקי זוהר, עיריית ירושלים וראש העיר משה לאון והרשות לפיתוח ירושלים, ומעמידה פרסים בסך כולל של 30 אלף אירו.
שני השחמטאים שיסיימו במקומות הראשונים בתחרות, יזכו מלבד הפרס הכספי, גם בכרטיס חופשי ל"אליפות המאסטרס" שתיערך בעיר לאחר מכן (30.11-3.12), ותכלול את מיטב השחמטאים בעולם, בין השאר עם שמות כמו אלוף העולם לשעבר וישי אנאד ההודי ויאן נפומניאשצ'י הרוסי, המדורג בין 20 השחמטאים הטובים כיום על הגלובוס. תחרות שח מהיר היא גרסה קצבית ומרתקת של משחק השחמט, בה המהירות היא גורם מרכזי. כל שחקן יקבל זמן מוגבל מאוד לחשוב על המהלכים שלו והמשחק אטרקטיבי, אגרסיבי וכמובן מהיר יותר.
שר התרבות והספורט, מיקי זוהר: "אני שמח ונרגש להיות כאן היום, באירוע חגיגי וגדול, כשר התרבות והספורט זה חלק מהחלום שלי - לקיים אירועי ספורט בינלאומיים גדולים ומשמעותיים כאן בישראל. אליפות השחמט העולמית בירושלים היא הוכחה לכוחה של התרבות והספורט לגשר בין עמים ולחזק את מעמדה של ישראל בזירה הבינלאומית. ניפגש כאן שוב גם בשנה הבאה באירוע גדול אפילו עוד יותר".
השר אלקין המשמש גם כנשיא איגוד השחמט הוסיף ואמר: "זה מאוד מיוחד ומרגש לראות את כל השחמטאים מגיעים לפסטיבל המיוחד הזה בירושלים. תודה גדולה לכל מי שנרתם כדי שאירוע חשוב וגדול כזה יתקיים כאן".
ראש העיר ירושלים, משה ליאון: ״השחמט הוא משחק שמלווה את האנושות דורות רבים, ואני שמח שירושלים חוזרת לארח אליפות בינלאומית עם נציגות מרחבי העולם. ירושלים היא בית טבעי לאירועים בינלאומיים, ואני בטוח שזו רק תחילתה של חזרתו של הספורט העולמי לבירת הספורט של ישראל".
יו"ר איגוד השחמט בישראל, ד"ר צביקה ברקאי, אמר: "אליפות ירושלים הפתוחה היא לא רק תחרות ברמה הגבוהה ביותר, אלא גם הצהרה - שישראל חוזרת למפת הספורט העולמית. העובדה ששחקנים מ-39 מדינות מגיעים לירושלים, מוכיחה את הכוח של השחמט לחבר בין עמים וליצור תקווה דרך משחק. אליפות ירושלים היא חלק בלתי נפרד מהחזון שלנו - להפוך את השחמט לנגיש, חדשני ורלוונטי מתמיד".
