לפאן צ'נדונג הסיני, אחד משחקני טניס השולחן הגדולים בהיסטוריה ואייקון תרבות בארצו, נמאס. נשבר לו מהמאבקים נגד האיגוד הבינלאומי שקונס אותו על כל אי־הופעה לטורניר, ובעיקר מההמולה והרעש סביבו במולדת. לאחר שזכה במדליית הזהב באולימפיאדת פריז, והפך לאחד מששת היחידים בהיסטוריה שהשיגו את הטרבל (יחד עם אליפות העולם והגביע העולמי), הוא החליט לשבת בבית ולנוח.
רק שההפוגה הזו הביאה על צ'נדונג עוד יותר תשומת לב. אם עד אז הוא זכה לגלי אהדה ולמיליונים שרצו להיות בקרבתו ולהצטלם ליד התהילה, הרי שהמנוחה גרמה להטרדות בלתי פוסקות ולדיונים רעי לב על הסיבות לפרישה (התאחדות הספורט הסינית הודיעה כי היא יוצאת למלחמה בפוסטים פוגעניים).
4 צפייה בגלריה
קיבל טראומה מהמצלמות. צ'נדונג במדי פ.צ. זארבריקן הגרמנית
(צילום: Xinhua News Agency\Getty Images)
צ'נדונג, שמעריץ פלש לחדרו במלון ב־2023 לאחר ששיכפל את כרטיס הכניסה - תקרית שהפכה את הכוכב לפרנואיד שמפחד ממקומות הומים כשכל רעש של מצלמה גרם לו להתפרקות מנטלית והפסדים מפתיעים - פתאום התגעגע לימים האלו. הם נראו לו נורמליים מול ההתקפות נגדו על בגידה וחוסר פטריוטיות. רבים מ־7.2 מיליון העוקבים אחריו ברשת החברתית הסינית "ווייבו" התהפכו עליו.
הסיבה: אחרי שדיבר על עייפות ושחיקה, פאן צ'נדונג החליט לעבור לשחק בפ.צ. זארבריקן, אחת הקבוצות החזקות בליגה הגרמנית ובאירופה כולה. ועדיין, מדובר במועדון שרק השנה החליט לעבור מהיכל של 2,400 מקומות ישיבה לאולם של 1,200 בגלל הביקוש הדל. אלא שצ'נדונג ברח מסין, ואז סין באה לגרמניה.
"האתר קרס בשניות"
"זה פשוט טירוף", מספר סשה גרבר, מנכ"ל קבוצת טניס השולחן של ורדר ברמן. "יש משחקים שאנחנו מוכרים אליהם את כל הכרטיסים, 400־500, אבל זה נעשה בצורה נורמלית, תרבותית. רוב האנשים מגיעים ביום המשחק, וקונים בקופות. ברגע שהעלינו את מכירת הכרטיסים נגד זארבריקן, האתר קרס בשניות. גם אם היינו מעבירים את המשחקים לאולם של 10,000 מושבים, היינו מוכרים את כל הכרטיסים. זה ביקוש שלא היינו עדים לו מעולם. הלקוחות הרגילים שלנו מאוד לא מרוצים, ונצטרך לעשות התאמות".
סינים מסין, סינים גולים, סינים שחיכו חודשים לראות את האלוף שלהם בפעולה, ולא יכלו לחכות כדי לקנות את הכרטיס ב־30 יורו ולהיות במרחק של חמישה מטרים ממנו. כרטיס דומה למשחק בסין היה עולה פי עשרה.
זה הפך לקרקס. מאות סינים קנו חבילות תיור שכללו ביקור בגרמניה וכרטיס למשחק. "תיירות צ'נדונג", נקראת התופעה. גולים סינים בילו שעות בכבישים כדי להיות שם כשזה קורה. "אני והבן שלי נסענו מאמסטרדם, שש שעות לכל כיוון", סיפר גולה סיני ל"דר שפיגל", "ואנחנו הולכים לעשות את הדרך הזו בכל משחק ובכל מסגרת. זארבריקן היא הריאל מדריד של טניס השולחן. קנינו מינוי לכל העונה". אגב, רוב דורשי הכרטיסים הם נשים.
וזה עוד כלום: אם עד עכשיו אנשי המכירות היו צריכים להתחנן לספונסרים שיזרקו איזו עצם לליגה ולקבוצה, עכשיו המפרסמים צריכים לחכות על הקו עד שמישהו יתפנה אליהם. המדפים נשארו ריקים מחולצות ומזכרות. לטורניר הראשון שלו בקוניגסהפן הגיעו 920 צופים, פי שלושה מהרגיל. ליותר ממחצית מהצופים, לפי רישומי המועדון, היו שמות משפחה אסייתיים. איש התקשורת של הקבוצה קיבל בקשות אקרדיטציה מלא פחות מ־12 כלי תקשורת מסין, בהם שלושה ערוצי טלוויזיה.
4 צפייה בגלריה
יחד עם קרלוס אלקראס וטאלון גריקספור באליפות סין הפתוחה
(צילום: Lintao Zhang/Getty Images)
קבוצות שמארחות את זארבריקן נערכות בהתאם כדי לעשות קופה: כל החנויות ליד ובתוך האולם מציעות את מרכולתן בגרמנית ובמנדרינית, גם בתי הקפה, וסיורים בסינית יוצאים ממרכזי הערים ומסיימים אותו בכניסה לאולם שבו נערכת התחרות. המועדון מכר רק החודש 300 חולצות עם השם צ'נדונג על הגב, כאשר בדרך כלל מדובר על 200 בשנה שלמה. אתרי האינטרנט מתפוצצים מצופים סינים שצמאים לכל שנייה של צ'נדונג, ואוהדים באולמות מסריטים את המשחקים ומעלים אותם לרשתות.
אלא שהאכזבה והציפיות רודפות את צ'נדונג גם לגרמניה. "הוא היה יכול להישאר קצת ולחתום לנו על החולצות והצעיפים", אמרה אוהדת. אבל צ'נדונג רק רוצה להיעלם מהרדאר, להפסיק להיות אייקון, שלא יתקעו לו את המצלמות בפרצוף, ושלא ישלחו לו הודעות וידיאו מוקלטות עם נאצות וקללות. הוא היה במשך שבועות ארוכים המדורג מספר 1 בעולם, וכעת לא מדורג בכלל. הוא רק רוצה לשחק טניס שולחן בשקט.
פורסם לראשונה: 01:30, 17.09.25
