עד לפני כמה שנים, עם שש אליפויות מקומיות ושני גביעי אירופה, ג'וקריט (הג'וקרים) הלסינקי הייתה אחת מקבוצות הפאר של ענף ההוקי קרח, הגאווה הלאומית והספורט הפופולרי ביותר בפינלנד. האולם הביתי שלה, הארטוול ארנה (הארטוול היא חברת המשקאות הגדולה ביותר בפינלנד), עם 13,349 מקומות ישיבה, הציג ממוצעים גבוהים של חצי תפוסה במשחקים הביתיים.
אבל ביוני 2013, ראשי הקבוצה מחליטים למכור אותה לשתי קבוצות משקיעים: גנאדי טימצ'נקו, האחים בוריס וארקדי רוטנברג ורומן רוטנברג, בנו של בוריס, אוליגרכים רוסים בעלי אזרחות פינית. האוליגרכים קונים את האולם (שמשמש גם כאולם ההופעות הראשי בעיר), ו־49 אחוזים ממניות הקבוצה, ומחליטים מיד, למורת רוחן של הקבוצות הפיניות האחרות, להעביר אותה לשחק בליגת ההוקי הקונטיננטלית, ליגת ההוקי החזקה באירופה, עם 19 קבוצות רוסיות מתוך 22 בליגה. ג'וקריט היא הקבוצה הנורדית הראשונה להשתתף בליגה.
השנים שבהן משחקת הקבוצה בליגה הזו הן שנים מצוינות. היא מגיעה לפלייאוף בכל אחת משנותיה בליגה, אמנם לא מצליחה לעבור בפלייאוף קבוצות כמו צסק"א מוסקבה או דינמו מוסקבה, אבל מציגה קבוצה תחרותית ושאפתנית. היא שוברת שיאים של נוכחות אוהדים, ולמרות סנקציות כלכליות על הבעלים (בגלל הפלישה הרוסית לאוקראינה ב־2014), היא גם מצליחה כלכלית, בעיקר בזכות גיוס מסיבי של מאמצים ומפרסמים, הצלחה שמאפשרת לה להציג בכל שנה סגל יוקרתי ויקר.
בועות הצרות התחילו לצוץ לפני עונת 2020/21, כשג'וקריט הייתה אמורה לטוס למשחק הליגה הראשון שלה, נגד דינמו מינסק. זה קרה בתקופה של הפגנות אזרחים מסיביות נגד המשטר בבלארוס לאחר חשד לזיוף בבחירות ואלימות קשה של הרשויות כלפי המפגינים. הלחץ על ג'וקריט לא להופיע למשחק הגיע מהאוהדים, המאמצים ואפילו השחקנים עצמם. בשנייה האחרונה, כשהמטוס כבר מחמם את מנועיו על מסלול ההמראה, הקבוצה החליטה לבטל את המשחק.
בשנה שלאחר מכן, רוסיה פלשה לאוקראינה למלחמה שנמשכת עד היום.
מלכוד 22 פיני
הפעם המשבר חמור יותר. האוהדים דורשים מהקבוצה לפרוש מהליגה בעקבות הפלישה, האולם הביתי מצוי תחת סנקציות כלכליות בינלאומיות בגלל שהוא נמצא בבעלותם של אוליגרכים רוסים שנמצאים בקשר חברי עם הנשיא ולדימיר פוטין, והארטוול מסירה את חסותה מהאולם. באפריל 2022, הקבוצה מודיעה על פרישתה מהליגה.
בועות הצרות התחילו לצוץ לפני עונת 2020/21, כשג'וקריט הייתה אמורה לטוס למשחק הליגה הראשון שלה, נגד דינמו מינסק. זה קרה בתקופה של הפגנות אזרחים מסיביות נגד המשטר בבלארוס לאחר חשד לזיוף בבחירות ואלימות קשה של הרשויות כלפי המפגינים. הלחץ על ג'וקריט לא להופיע למשחק הגיע מהאוהדים, המאמצים ואפילו השחקנים עצמם. בשנייה האחרונה, כשהמטוס כבר מחמם את מנועיו על מסלול ההמראה, הקבוצה החליטה לבטל את המשחק
מדובר במלכוד 22: אף אחד לא יכול לעשות עסקים עם הרוסים, אבל הפינים מפחדים להפקיע מהם את האולם בגלל ההשקעות העצומות של אנשי עסקים וחברות פיניות במוסקבה. האולם הופך לפיל לבן באמצע הלסינקי והנבחרת הלאומית, אלופת העולם ב־2022, צריכה לחפש אולם אלטרנטיבי לארח בו משחקים.
פתאום אחת הקבוצות הטובות והפופולריות ביותר בפינלנד, זו שאירחה באולם חמישה כוכבים, הפכה לחסרת בית. למעשה, לחסרת בית כפולה: הליגה הקונטיננטלית בחסות פוטין הייתה מחוץ לתחום והליגה הפינית סירבה לקבל אותה חזרה. במקביל, שונה שם האולם ל"הלסינקי האלי", והוא עמד נטוש. במקום לשמש כמרכז תרבותי־ספורטיבי, האולם הפך לתזכורת לעצימת העיניים והוויתורים שפינלנד תמיד הייתה מוכנה לעשות עבור רוסיה.
כדי שג'וקריט תחזור לליגה הייתה דרושה הסכמה של כל הקבוצות בליגה הפינית, וכיוון שחלקן עדיין כעסו על המעבר, ובגלל הדרישה שכל קבוצה בליגה חייבת להביא איתה אולם ביתי כנדוניה, הבקשה של המועדון נדחתה.
3 צפייה בגלריה
לאחר שנתיים כושלות, רק בניסיון השלישי ג'וקריט הצליחה לעלות חזרה לליגה הבכירה
(צילום: Dave Sandford/Getty Images/NHLI)
הרשויות בפינלנד החליטו לא לאפשר לאוליגרכים לשלם אפילו את ההוצאות השוטפות של אחזקת האולם. הוא הפך למעופש. האוליגרכים הרוסים (שוולדימיר פוטאנין, האיש העשיר ברוסיה, הצטרף אליהם ב־2019) שלחו את נציגיהם לרקוח עסקה. קבוצת משקיעים מקומיים התארגנו כדי לקנות את הקבוצה בחזרה, שילמו 60 מיליון יורו, סכום שהונח בחשבון שהאוליגרכים יוכלו לגשת אליו רק לאחר שיוסרו מעליהם הסנקציות.
הקבוצה נאלצה לרדת לליגה השנייה, ולארח במקומות מעליבים בפרברי הלסינקי עם מאות בודדות של מקומות ישיבה, או לפעמים באולמה של היריבה העירונית השנואה. לאחר שנתיים כושלות, רק בניסיון השלישי ג'וקריט הצליחה לעלות חזרה לליגה הבכירה.
כתם מוסרי
אחרי שלוש שנים וחצי שבהן עמד ריק, האולם אירח ביום חמישי שעבר הופעת פופ ראשונה. מחר האולם יארח את מסע ההופעות של בוב דילן. אחרי שבעה מחזורים בליגה הראשונה, ג'וקריט הלסינקי נמצאת במקום השביעי. ב־24 באוקטובר, הג'וקרים אמורים לארח באולם משחק הוקי בפעם הראשונה מאז שהקבוצה ניצחה את דינמו מוסקבה 1:5 ב־5 בינואר 2022. סביר להניח שהאולם יצליח בסופו של דבר לצחצח את תדמיתו ולחזור להיות אולם שמארח אליפויות הוקי והחלקה על הקרח עולמיות. לגבי הקבוצה, השאלה עדיין נותרת פתוחה.
פינלנד חולקת גבול בן 1,300 ק"מ עם רוסיה ונחשבת לאחד היעדים העיקריים אם פוטין יחליט להרחיב את הפלישה שלו מערבה. ההשתתפות של ג'וקריט בליגה הקונטיננטלית היא כתם מוסרי. הליגה היא פקטור פוליטי חשוב עבור הקרמלין. טימצ'נקו והרוטנברגים, חברים במעגל הקרוב של פוטין, מחזיקים שם קבוצות כי קידום הליגה הוא חלק מהמחויבות החברתית שלהם כלפי פוטין, הדרך שלהם להראות לשליט את ההוקרה שלהם אליו על ידי הפיכת הליגה לסיפור הצלחה. במשך שבע שנים, ג'וקריט הייתה כלי בהלבנת פשעי הקרמלין. יש כתמים שאפילו ג'וקרים אינם יכולים להסיר.
פורסם לראשונה: 01:30, 15.10.25
