לאורך השנים ראינו הרבה משחקונים יוצאי דופן באליפות העולם בסנוקר, אבל בדבר כזה עדיין לא נתקלנו. וו ייזה ומארק אלן שיחקו אתמול (שישי) משחקון מוזר ומתיש שנמתח על פני 100 דקות, הארוך ביותר באליפות העולם אי פעם.
- לעדכוני סנוקר במשך כל השנה, עקבו אחרי העמוד "סנוקר בעברית"
מעט רקע כדי להבין את האירוע החריג. וו ואלן התייצבו אתמול לסשן השני בהתמודדות ביניהם בחצי הגמר. אלן שלט בסשן ללא עוררין והפך פיגור מוקדם 6:2 ל-6:7 לטובתו. האירוע החריג התרחש במשחקון ה-14.
במצב של 13:43 במשחקון לטובת אלן, הכדורים האדומים נתקעו צמודים לכיס כשהכדור השחור מאחוריהם, באופן כזה שאינו מאפשר להטביע אותם מבלי להטביע קודם לכן את השחור ובכך לבצע עבירה. למעשה, אף שחקן לא יכול היה לבצע שום מהלך יעיל, וכך הם הכו והכו שוב קלות באדומים מבלי לשנות שום דבר בשולחן.
הפארסה הזו נמשכה ונמשכה כשבשלב מסוים הקהל המשועמם חיפש לייצר עניין והחל לצעוק "אולה!" בכל מכה. על פי החוקים, אם שני השחקנים מסכימים לכך, אפשר להכריז על Rerack, התחלה של המשחקון מחדש. אלא שאלן שהוביל במשחקון סירב לכך.
מה עושים כשאין הסכמה והמשחק לא מתקדם לשום מקום? לשופט ישנה הסמכות להחליט על דעת עצמו על rerack. אלא שבמקרה כזה הוא צריך להודיע מראש לשחקנים כי הוא מאפשר לכל אחד מהם שלוש מכות נוספות, ואם לאחריהן מצב השולחן לא ישתנה, הוא יכפה rerack.
אחרי קרוב לשעה שוו ואלן הכו בכדורים ללא שום תכלית, השופט מרסל הקארט החליט להשתמש בסמכותו והודיע להם כי יש להם שלוש מכות אחרונות לפני rerack. אלן לא אהב את ההחלטה של השופט והחליט לעשות מעשה. הוא נטל הימור גדול והטביע במכוון את השחור באופן כזה שיעניש אותו בעבירה של שבע נקודות, אבל ימנע מהשופט להכריז על rerack, שכן מצב השולחן השתנה.
הבעיה היא שברגע שאתה נותן לשחקן מוכשר כמו וו הזדמנות, הוא ברוב הפעמים ייקח אותה. וו אכן ניצל את פתיחת השולחן ועלה ל-54:78 כשנותרו על השולחן רק החום, הכחול, הוורוד והשחור. משמע אלן היה צריך כבר סנוקר. וו הטביע גם את החום במזל ועלה ל-54:82.
עכשיו המזל עבר לצד של אלן, וו ניסה להטביע את הכחול, אבל הכדור חזר אחורה, פגע בשחור והטביע אותו. עבירה של שבע נקודות, 61:82 לוו, כשנותרו 18 נקודות על השולחן. אלן היה זקוק כעת רק לסנוקר אחד.
אחרי עוד חלופה ארוכה של מכות סייפטי, וכשעל השולחן נותרו רק השחור והוורוד, אלן במכה פשוט מופתית, מהיפות ביותר שנראו באליפות העולם השנה, הצליח להציב את וו בסנוקר. וו הצליח להיחלץ וזכה למחיאות כפיים רמות.
אחרי שעה וארבעים, וו ייזה הטביע את הוורוד והשווה ל-7:7. בגלל ההימשכות החריגה של המשחקון, שני המשחקונים הנוספים שתוכננו להיערך אתמול נדחו להיום. השניים יחזרו ב-12:00 לסשן נוסף וב-21:00 יתקיים הסשן הרביעי והאחרון בסופו נדע מי העפיל לגמר.
המשחקון המוזר זכה לתגובות רבות, רובן שליליות. "זו הייתה מבוכה לסנוקר", אמר אלוף העולם שש פעמים סטיב דייויס, "איגוד השחקנים ואיגוד השופטים צריכים למצוא דרך כדי שדבר כזה לא יקרה שוב".
למרות שמדובר במשחקון הארוך ביותר באליפות העולם, זהו לא המשחקון הארוך בהיסטוריה. התואר הזה שייך למשחקון בין דייויד גילברט ופרגל אובראיין במוקדמות אליפות העולם ב-2021 שנמשך שעתיים ושלוש דקות.
היגינס ישווה את השיא של הנדרי?
ג'ון היגינס עשה הלילה צעד חשוב בדרך לגמר אליפות עולם תשיעי בקריירה. למרות שמשחק חצי הגמר שלו מול שון מרפי עוד רחוק מלהיות מוכרע, הסקוטי האגדי זכה במומנטום כשניצח בשני המשחקונים האחרונים של הסשן השלישי עם ברייקים של 70 ו-101 ועלה ל-11:13, מרחק ארבעה משחקונים מניצחון.
הסשן הרביעי והמכריע ייערך היום ב-16:30. אם היגינס, שבעוד פחות משלושה שבועות יחגוג 51, אכן ינצח, הוא יהיה הפיינליסט המבוגר ביותר באליפות העולם אי פעם. בנוסף הוא ישווה את שיא ההופעות של סטיבן הנדרי במעמד.
