ההפסד של ישראל לפולין יכול להיות ההבדל בין אליפות די מוצלחת לאליפות מאכזבת, אבל אי אפשר להתלונן כשנבחרת קצת פחות מוכשרת ועמוקה גוררת את יריבתה למפגש כה צמוד. לכאוב כן. להתלונן לא.
הנבחרת שלנו פתחה את המשחק גרוע בעיקר בגלל הצד ההגנתי. השחקנים לא ממש הבינו מה מצריכה השמירה על ג'ורדן לויד, מתאוש פוניטקה היה מאוד דומיננטי והפולנים קלעו די בקלות. בהמשך קרו כמה דברים הגנתיים חשובים. ראשית, דני אבדיה חיסל את פוניטקה, בעיניי הברומטר של הפולנים. כולם מסתכלים על הצד ההתקפי של אבדיה באליפות הזו, ובצדק, כי הוא האיש המרכזי בייצור מהלכים והרבע השלישי שלו אתמול היה לפנתיאון, אבל ההגנה שלו היא לא פחות ממופלאה.
מול גבוה, מול נמוך, בעזרות מתוזמנות באופן מושלם על גבוהים שמנסים לשחק אחד על אחד עם הגב לסל, אבדיה יודע לטפל בכולם. נכס. מעבר לכך, נראה היה שהנבחרת הפנימה את ענייני הסקאוטינג: הפולנים שקולעים פחות טוב קיבלו יותר הזדמנויות לזרוק שלשות בחופשיות, והחטיאו. לפוניטקה נצמדו שומרים שמנעו ממנו לזרוק, ולויד זכה לחילופים אוטומטיים כל זמן שהכדור היה אצלו, גם במחיר של יציאתו של רומן סורקין הרחק מהסל. ברבע הרביעי סורקין איבד פעמיים את לויד שהגיע מולו אחרי חסימה, לא יצא אליו מספיק באגרסיביות, המתאזרח של פולין קלע שתי שלשות קריטיות, ובדיעבד אפשר לומר שאולי אלה הסלים שהחזירו את המומנטום לפולנים.
אבל אי אפשר להאשים בזה את סורקין כי הוא, כמו רוב שחקניה המרכזיים של ישראל, היה מותש לחלוטין לקראת הסיום. אלה היו טעויות של "אין חמצן במוח". אריאל בית הלחמי עשה מעט מאוד חילופים במשחק וסחט את השחקנים שלו. המאמן הפולני נתן לכוכבים שלו הרבה יותר מנוחה. כך, למשל, לויד ישב על הספסל עד שלב יחסית מתקדם ברבע הרביעי, היה רענן לגמרי בדקות הסיום וניצח לפולנים את המשחק. בשלב הזה אבדיה כבר קרס.
האם זאת הייתה טעות של מאמן נבחרת ישראל? ממש קשה להגיד. מצד אחד ניתן לומר שלפולנים יש שחקני ספסל יותר טובים וגם אם אחד או יותר מהכוכבים יושב בחוץ הרמה הכללית לא מידרדרת לגמרי. בישראל, אם אבדיה בחוץ, יש בעיה קשה וסכנת התפרקות.
מצד שני, ביום שבו סורקין לא בולט בהתקפה והפולנים נותנים הרבה דקות לשחקן הציר המחליף שלהם, אולי היה מקום ליותר דקות של איתי שגב או אפילו של נמרוד לוי, שיאפשרו לסורקין וגינת לקחת קצת אוויר. מגיע למאמן הפולני הרבה קרדיט: כשראה שאלכסנדר בלצ'רובסקי לא שומר מספיק אגרסיבי את סורקין הוא לא היסס לספסל אותו להרבה מאוד דקות, למרות שמדובר באחד משלושת העוגנים של הנבחרת שלו, ולהכניס שומר יותר נייד ולוחם. זו מנהיגות. ההגנה הזאת גם הורידה את סורקין לקרקע אחרי המופע מול איסלנד.
לטובת בית הלחמי צריך לומר שישראל הייתה אחרי יום ללא משחק, אז היה בסיס למחשבה שלשחקנים יהיה מספיק כוח לאירוע, והוא גם ניסה לתת מנוחה לשחקן מוביל, ים מדר, ולשלב את איתן בורג לקראת סוף הרבע השלישי ובתחילת הרביעי. התוצאה: כמה איבודי כדור מיותרים, גם אם לא באשמתו הישירה. זה המשחק: מהמרים על כל מיני דברים ומקווים לטוב. לפעמים זה מצליח, לפעמים לא. וגם כשלא, זה לא אומר שההימור לא היה חכם, רק בגלל שהוא נכשל.
צעד נוסף שעשה בית הלחמי בניגוד למתרחש במגרש היה לתת לקאדין קרינגטון לשחק לכל אורך הרבע האחרון למרות שהיה גרוע בשבעת הרבעים שקדמו לו באליפות. זה היה בעיקר על חשבון יובל זוסמן, שומר מצוין שאולי לא יזם מספיק בהתקפה אבל גם לא עשה טעויות, כך שההחלטה לא הייתה מובנת מאליה. התוצאה: קרינגטון תפס קצת ביטחון ועשה כמה סלים, לצד החטאות קריטיות, אבל לפחות היה מישהו שייתן קצת התקפה מעבר לאבדיה. למרות ההפסד, בעיניי זו הייתה החלטה טובה, בעיקר באליפות ארוכה שמצריכה שימוש בכל הסגל וכמה שיותר שחקנים בכושר קליעה.
יחד עם זאת, ההבדל בין המתאזרחים של שתי המדינות כאב בעיניים. לויד היה פשוט אדיר. בדיוק מה שחסר לישראל ליד אבדיה – שחקן עם שחרור כדור מהיר שיכול לנצל כל חדירה והוצאת כדור החוצה. קרינגטון היה מצוין בירושלים לפני שתי עונות, הרבה פחות טוב בעונה שעברה, ועד שסידרו לו אזרחות הוא כבר הפך למתאזרח בסימן שאלה. אם אחיו התאום של לויד היה בנבחרת שלנו, היא הייתה משתדרגת בשתי רמות ומנצחת אתמול את הפולנים, גם אם לויד המקורי היה נשאר אצלם.
אבל זה מה יש, ועם זה נצטרך להיות אלה שגונבים ניצחון לא צפוי כדי לאזן את ההפסד במשחק שעל הנייר אולי יכולנו לקחת. האליפות עוד ארוכה, יש עוד הרבה אפשרויות לתקן, ולמרות שהיו דקות רעות, בעיקר בפתיחה, ברגעים הטובים שלה הנבחרת הראתה שיש לה לא מעט להציע. בפעמים הבאות אולי נוכל לחגוג. זה לא יקרה במשחק הבא מול צרפת, אבל את בלגיה צריך לנצח, ואת סלובניה, למרות לוקה דונצ'יץ', גם אפשר. מצד שני, זו גם לא תהיה הפתעה גדולה אם נפסיד בכל המשחקים האלה. רוטציה קצת יותר רחבה, ריכוז הגנתי מהפתיחה ועד הסיום, ואולי ייצא משהו מהאליפות הזאת.
