בלי כדורסל גדול בלשון המעטה, מכבי תל אביב עלתה הערב (רביעי) לחצי גמר הפלייאוף לאחר 92:93 לא פשוט על הפועל באר שבע בחוץ ו-0:2 בסדרת רבע הגמר. האלופה תפגוש בשלב הבא את הפועל אילת או הפועל חיפה (0:1 בסדרה).
השחקנים של רמי הדר, שסיימו את העונה הסדירה במקום השמיני והגיעו כאנדרדוג מובהק, ראויים להרבה מחמאות על המלחמה ועל כך שלא ויתרו עד הרגע האחרון. הצהובים כמעט בעטו בדלי עם כמה איבודים שטותיים בסיום, למזלם האורחת לא ידעה לנצל זאת.
אנג'לו קלויארו הצטיין אצל האלופה עם 18 נקודות, אנטה ז'יז'יץ' קלע 16 אבל לא השתמשו בו מספיק, סקוטי ווילבקין הוסיף 15 וצמד הפורוורדים, עוז בלייזר (9 ריבאונדים) וטי.ג'יי קליין, תרם 10 כ"א. כריס ג'ונס קלע 9, יובל זוסמן 7, עומרי כספי סיים עם 2 בלבד.
אצל המפסידה, אמיר בל וספנסר וייס (10 ריבאונדים ו-6 אסיסטים) היו נהדרים עם 21 נקודות כ"א, עמית זיס הוסיף 13 ואסף לא פחות מ-12 ריבאונדים, 8 מהם בהתקפה! אריק תומפסון רשם 11, ניק הורנסבי 10.
מהלך המשחק
דאנק של בלייזר במתפרצת סימן את הבריחה בפתיחה (0:9), קלויארו טס להטבעה ביד שמאל וקליין נכנס לעניינים בסל ועבירה. וייס עם שלשת הבכורה של המארחת הוריד ל-19:11. סגל צלף את השנייה של האדומים מעבר לקשת מתשעה ניסיונות, ווילבקין סגר את הרבע ביתרון 14:21 לאלופה.
ווריק השווה בשלשה, ז'יז'יץ' ניסה לעצור את הריצה מחצי מרחק אבל וייס קבר עוד אחת מבחוץ והשלים מהפך, 25:26. ג'ונס השיב את ההובלה בג'אמפר עם הבאזר לשעון הזריקות, ז'יז'יץ' קלע 5 באותה התקפה אחרי בלתי ספורטיבית של סגל, תומפסון והורנסבי הורידו ל-34:30. ווילבקין הגיע לדו-ספרתי בשלשה ושלח את זוסמן לדאנק במתפרצת שקבע את תוצאת המחצית, 37:42.
ווילבקין בסל ואסיסט לשלשה של זוסמן הגדיל ל-41:49. בל חדר מצוין לסל ועבירה, ז'יז'יץ' השיב באותו מטבע ושלשה של ווריק במעבר צימקה ל-56:50 באמצע הרבע. הורנסבי הלך באגרסיביות לסל והשיג 4 נקודות רצופות, זוסמן ובלייזר מנעו ממנו להתקרב אבל זיס קבר שלשה, 68:62. בלייזר בשלשה השנייה שלו ברציפות סגר את הרבע ביתרון 62:71.
זיס עלה חם לרבע הרביעי וקלע 5 רצופות, כספי מסר שלושה אסיסטים נהדרים לקליין אבל בל הלך יפה לטבעת ושמר את באר שבע קרובה, 78:74. קלויארו המשיך את הריצה אחרי בלתי ספורטיבית של זיס, שתיקן עם סל ועבירה בצד השני, 80:85. הורנסבי קלע עוד סל מריבאונד התקפה, ווילבקין איבד והורנסבי צימק ל-91:89 בלבד, 11 שניות לסיום. הצהובים ביזבזו שניות יקרות עד שדיברתולומאו נשלח לקו ודייק פעמיים - 89:93, שש שניות לסיום. הורנסבי החטיא מבחוץ ושלשה של סגל עם הבאזר כבר לא שינתה דבר, 92:93 קשה למכבי ת"א בדרך לחצי הגמר.
פורסם לראשונה: 17:20, 02.06.21
