מכבי תל אביב טיילה מול הפועל תל אביב בשלושת הדרבים האחרונים, עם ניצחונים קלילים בפער של 15 נקודות ומעלה, אבל הערב (ראשון) האדומים הגיעו חדים מול 270 אוהדים צהובים ו-30 מהצד שלהם, וגררו אותה למותחן בהיכל שכמעט הסתיים עם הפתעה גדולה, אבל רק כמעט.
בסיום, האלופה ניצחה 77:80 במשחק לא פשוט בכלל בו פיגרה כבר ב-16 נקודות. כריס ג'ונס פתח הפעם בחמישייה, קיבל הרבה דקות (33) והחזיר בגדול עם משחקו הטוב ביותר העונה - 26 נקודות ו-5 אסיסטים. הוא גם היה קר רוח מהעונשין וסיים עם 8 מ-8 מהקו, כולל שתיים מכריעות. ים מדר (24 נקודות ו-6 אסיסטים), שנתן הופעה לא פחות גדולה מג'ונס, ניסה להשוות עם שלשת התאבדות אך החטיא.
ביום חמישי מחכה לאלופה מפגש מסקרן עם עודד קטש ופנאתינייקוס ביורוליג, ויאניס ספרופולוס צריך להיות מודאג מהיכולת הדלה של שחקניו.
חוץ מג'ונס, רק סקוטי ווילבקין קלע בספרות כפולות עם 10 נקודות, אבל הכוכב רשם משחק חלש ואיבד 6 כדורים. אותלו האנטר האנרגטי הוסיף 9 ו-8 ריבאונדים, אלייז'ה בראיינט 8, עומרי כספי ואנטה ז'יז'יץ' 6 כל אחד.
אצל האדומים, טייריק ג'ונס היה מצוין עם 16 נקודות וכמה הטבעות מרשימות, בר טימור גם היה טוב עם 11 נקודות ו-5 אסיסטים - עד שיצא בחמש עבירות. יונתן מור נלחם יפה בסוללת הפורוורדים של מכבי ורשם 9 ו-9 ריבאונדים, רג'י אפשואו תרם 8.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בקצב מהיר ובאחוזים גבוהים בשני צידי המגרש: מדר התחיל בשלשה, ז'יז'יץ' בריבאונד התקפה וכספי בדאנק במתפרצת הפכו אבל טימור קבע 4:5 לאדומים. הצהובים הגיעו בקלות יחסית לצבע וקלעו שם את כל 12 הנקודות הראשונות שלהם, אבל האדומים הפעילו יפה את ג'ונס ושלשה של ג'ון דיבלר הגדילה ל-12:16. מדר קלע שני סלים יפים וסגר רבע טוב של הפועל ת"א ביתרון 14:20.
האדומים קיבלו ביטחון ושמרו נהדר, ושלשה של טימור הגדילה את ההפרש ליתרון שיא, 14:28. כספי עשה סוף לריצת 2:17 שכללה בצורת של תשע דקות וחצי ללא סל שדה (10 החטאות רצופות) עם תיקון בצבע ודאנק יפה. טימור השאיר את ג'ונס לדאנק מרשים, קליין נכנס לעניינים עם סל ועבירה, ווילבקין קבר שלשה במעבר אבל מדר בריחוף יפהפה קבע 30:34. המארחת חזרה מפסק זמן עם שלשה אופיינית של ווילבקין, מור בשתי קליעות עונשין שלח את הפועל ת"א להפסקה ביתרון 35:42.
הפועל ת"א חזרה חדה עם שתי חטיפות וסלים של טימור ואפשואו במתפרצת, 35:47. אפשואו הוסיף עוד שני סלים בצבע בדרך ליתרון שיא של 16 נקודות, בראיינט עצר ריצת 3:17. כריס ג'ונס צימצם לחד-ספרתי בשני מהלכים של 3 נקודות, ודאנק של האנטר צימק ל-53:50 בלבד. דיברתולומאו קלע נקודת בכורה וכהן בסל ועבירה אחרי חטיפה קירב את מכבי ת"א ל-55:54 בלבד. מור ענה בהוק תוך כדי תנועה וקליעת עונשין של דיבלר אחרי טכנית לחובת הספסל המקומי חתמה את הרבע השלישי ההפכפך ביתרון 57:59 לאורחת.
ברבע האחרון, בראיינט ביצע עבירה בלתי ספורטיבית על מדר שדייק פעמיים ופולו דאנק נוסף של ג'ונס הגדיל ל-63:70 באמצע הרבע הרביעי. כריס ג'ונס דייק פעמיים מהקו, האנטר צימק עם עוד קליעות עונשין ובראיינט הוריד ל-72:71 מהקו. הפועל ת"א חזרה מפסק זמן עם סל מהיר של מדר, כריס ג'ונס קלע מחצי מרחק, יורק החטיא מהפינה. כהן ביצע עבירה על מדר שקלע פעמיים, 78:77, 14 שניות לסיום. ג'ונס שוב דייק פעמיים בקור רוח, מדר עוד ניסה להשוות בשלשה אך החטיא והצהובים נשמו לרווחה, 77:80.
באר שבע לא התקשתה מול מכבי חיפה
הפועל באר שבע ניצחה מוקדם יותר בבית את מכבי חיפה האחרונה, 86:94. זה היה המשחק הראשון של הירוקים לאחר פיטוריו של דניאל סאואנה, כאשר עמית בן דוד החליף אותו.
ההפרש בסיום משקר, באר שבע (7:8) שלטה בעניינים ורק ריצה של חיפה (13:2) ברבע האחרון המתיקה מעט את הגלולה המרה. אריק גריפין בלט עם 27 נקודות למנצחת, ספנסר וייס הוסיף 17 ועמית זיס 16. רומן סורקין קלע 26 נקודות לחיפה, כריס דואו 19.
פורסם לראשונה: 20:54, 07.03.21
