אליצור נתניה והפועל גליל עליון הן שתי העולות החדשות לליגת העל בכדורסל. נתניה, שמוקמה רק חמישית בתום העונה הסדירה בלאומית, חזרה הערב (שלישי) לליגה הבכירה לראשונה מאז עונת 2013/14, כשגברה בחוץ 75:83 על אליצור אשקלון, שסיימה ראשונה את העונה ו-2:3 בסיכום חצי-גמר הפלייאוף. גליל ניצחה 84:88 את הפועל עפולה בכפר בלום, שיחזור להיות חלק מנוף ליגת העל לראשונה מאז 2008.
נתניה השלימה מהפך בסדרה שבה אשקלון כבר הובילה 0:2 והפסידה את משחק מס' 3 רק עם הבאזר. גם הערב נראתה המארחת בדרך לליגה הבכירה, כשהוליכה 66:71 כשנותרו 2:57 דק' לסיום, אולם ריצת 0:13 של נתניה חוללה מהפך בדרך לניצחון והאשקלונים הצליחו רק לצמק מעט.
הירבו לקלוע לאשקלון: אפס 23 (13 ריב'), רוזנברג 22, שמריז 10, קולמן (8 אס') ופז 6 כ"א, אלטיט וגולדשטיין 4 כ"א. לנתניה: וושינגטון 27 (14 ריב'), מושקוביץ 24, גואייה 19 (13 ריב'), אהרוני 9 (6 אס'), פריצקי 4.
הפועל גליל-עליון ניצחה באולמה 84:88 את הפועל עפולה - והשלימה 2:3 בסיכום סדרת חצי־הגמר, בה שמרה כל קבוצה על הביתיות.
כזכור, בתום עונת 2007/08 גליל אוחדה עם הפועל גלבוע ועברה לשחק באולם בגן נר את משחקיה בליגת העל, בעוד שגליל עליון נרשמה מחדש בליגה ב'. בין לבין היו שנים בהן הופיעו כקבוצה מאוחדת עם הפועל קצרין והפועל קריית שמונה.
את העונה הסדירה סיימה גליל במקום השלישי ועפולה הייתה שביעית. כך יוצא שבסופו של דבר שתי הראשונות - אליצור אשקלון ומכבי אשדוד - ימשיכו לשחק בליגה השנייה לפחות עונה נוספת.
הניצחון והכרטיס הושגו הודות לקליעות עונשין בשניות הסיום: תחילה קנדל אנטוני הישווה כשנותרו 48.7 שניות; אלון ספיר העלה את המקומיים ליתרון כשדייק פעמיים מהקו, ו-10.9 לבאזר שיחזר זאת אייזיה אייזנדורף.
פורסם לראשונה: 22:13, 15.06.21
