אנחת רווחה גדולה נשמעה אתמול (חמישי) במנורה מבטחים, כשהפועל ת"א הצליחה סוף סוף לקטוע את רצף ההפסדים, שכבר עמד על חמישה – ואייטם על חלום הפלייאוף של מי שעד לא מזמן הוליכה את היורוליג.
החבורה של דימיטריס איטודיס, כמעט ששוב שמטה את זה אבל חגגה בסיום 86:92 מול מילאנו, שהעלה אותה למקום החמישי בטבלה (11:17), ששיפר את הסיכויים שלה בכל זאת לסיים בטופ 6, כשנותרה לה עשרה משחקים לסיום העונה האירופית הסדירה.
במועדון כבר דיברו בתקופה האחרונה על שינויים בסגל (שכבר קרו בדמות קסלר אדוארדס וליוואי רנדולף) וזעזוע אפשרי על הקווים. אבל אז הצליחו להתאושש מהתקופה הרעה עם שלושה ניצחונות רצופים בזירה המקומית, וכאמור, ניצחון נוסף אתמול שנתן לאדומים הרבה אוויר לנשימה.
בלא מעט מהמשחקים בתקופה האחרונה שחקניו של דימיטריס איטודיס הובילו כבר בספרות כפולות, אבל אז, במחצית השנייה, התחילו לאבד את הראש וגם את היתרון, הפעילו על עצמם לחץ מיותר וקרסו לתוכו עם הפסד שרק הוסיף עוד רעש לתוך חדר ההלבשה.
גם הפעם האדומים כבר הובילו ב-15 הפרש, הורידו את האינטנסיביות שלהם ואפשרו לאורחת אפילו לעלות ליתרון, אבל בדומה להרבה מקרים בעבר, אלייז'ה בראיינט לקח את המושכות עם 25 נקודות, 5 ריבאונדים ו-8 אסיסטים ושמר אותה בחיים. ואסיליה מיציץ', שהציג את אחד מהמשחקים הטובים שלו בקבוצה כשסיים עם 18 נקודות לצד 9 ריבאונדים ב-28 דקות, סייע להשגת הניצחון הכל כך קריטי.
"שיחקנו כדורסל טוב", סיכם המאמן היווני. "זה ניצחון חשוב בשבילנו. במשחק מול ולנסיה לא שיחקנו כדורסל רע, אבל יש משחקים שלא הולכים לכיוון שלך. גם היום אפשרנו להם לקלוע 23 נקודות בחמש דקות, יש פה בעיה של חוסר עקביות, אנחנו קבוצה חדשה, מנסים למצוא את הדברים שלנו וליצור כימיה טובה".
לפני שהצטרפו לנבחרת - אפס דקות למדר וטימור
זה לא דבר חדש שהישראלים בהפועל ת"א ממעטים לקבל קרדיט ביורוליג, ובמשחק הזה שני הישראלים שנרשמו בטופס - בר טימור וים מדר - לא קיבלו אפילו דקה אחת ונאלצו לראות את המשחק כולו מהספסל. השניים ימריאו היום בבוקר (שישי) לקפריסין ויצטרפו לשני משחקי הנבחרת מול המקומיים במסגרת מוקדמות אליפות העולם.
בהפועל ת"א יודעים שלמרות הניצחון הם לא יכולים להוריד את הרגל מהגז וצריכים לשמור על השחקנים דרוכים ומפוקסים לקראת השבוע הקריטי שמחכה להם. ביום שלישי (19:00, מנורה מבטחים) תארח הקבוצה את פריז ויומיים לאחר מכן תתארח אצל מכבי ת"א לדרבי לוהט.
כזכור, הדרבי הראשון אי פעם במסגרת היורוליג שהתקיים בחודש אוקטובר בסופיה הסתיים בניצחון 90:103 צהוב.
