על רקע ההתחמשות המרשימה של הקבוצות העשירות מת"א ומירושלים, גם עירוני נס־ציונה מעמידה הקיץ סגל מסקרן במיוחד לקראת העונה הקרובה, כזה שאי־אפשר להתעלם ממנו.
יחד עם זאת, לא תשמעו את אנשי המועדון הכתום יוצאים בהצהרות על מטרות הקבוצה או על הפוטנציאל שלה להיות הרביעית בישראל. חלקם יסתפקו בהעפלה לחצי גמר הפלייאוף אחרי שנים של תקרת זכוכית שהסתיימו במקרה הטוב בגניבת משחק ברבע הגמר ולרוב בהדחה בסוויפ בשלב הזה, ויש מי שמעדיף לחכות ולראות איך העונה הזו תתקדם לפני קביעת הרף.
אחד מאלה הוא בעלי הקבוצה, לב מזור, איש עסקים ישראלי־אמריקאי שנולד ברוסיה, גדל בירושלים וגר כיום בארה"ב. הוא רכש בנובמבר 90 אחוז מהמועדון דרך סוכנות אורגון וראה בכך צעד פטריוטי, אחרי שהתלבט בין נס־ציונה לקבוצה מהצפון. "שמענו על כמה קבוצות ישראליות", הוא מספר. "יש בסוכנות הרבה יוונים והם הציעו לנו להשקיע בפנאתינייקוס, אבל אמרתי להם שאני מצטער, אני לא יווני, אלא ישראלי. שאלו אותי למה דווקא נס־ציונה, ואני רוצה שהאנשים בעיר ירגישו כמו בת"א או בירושלים. האנשים שם מאוד טובים".
"מפסידים כסף בכדורסל", משתף מזור. "גם הבעלים של מכבי ת"א מפסידים, ואותם לא שואלים למה הם עושים את זה. אני רוצה לתרום לקהילה, לתת בחזרה, ואני גם אוהב כדורסל. לא הלכתי לכיוון רווחי. כשאתה עושה משהו, אתה לא חושב על הציפיות, אלא לעשות משהו טוב. אם התוצאות יבואו - יבואו, אם לא - לא. זאת הגישה שלנו. אני מתחבר מאוד ליניב מזרחי (היו"ר היוצא), יש לנו אותו חזון. אני רוצה לנצח בדרך הנכונה וגם להפסיד בה, אבל לא בכל מחיר".
אירופה יכולה לחכות
אבל הכסף מדבר, ונס־ציונה התאימה את עצמה לשוק המקומי, גם בסגל הזר וגם בישראלי, בדרך לעקוף בגודל התקציב את בני־הרצליה וככל הנראה גם את הפועל העמק. ההחתמות של פאריס לי – זר ברמת יורוליג שהיה מלך החטיפות של המפעל לפני שנתיים ושיחק בין השאר במונאקו ופנאתינייקוס – וג'ייקוב וויילי, לצד הישארותם של ברייס בראון וג'קסון רואו, מרמזות על קצב גבוה ויכולת מצוינת בהתקפה, אלא שמזור טוען שהקבוצה שלו, בראשות המאמן האמריקאי פול קורסארו, תהיה יותר קבוצת הגנה מאשר התקפה. גם הסגל הישראלי, שכולל בינתיים את אדם אריאל (בשכר של יותר מ־400 אלף דולר), נועם דוברת, טי.ג'יי קליין, ספנסר וייס ו-וינסנט אמסלם הוא עמוק, עם ניסיון מוכח – היבט חשוב עבור הצוות המקצועי.
ירוויח שכר נאה. אדם אריאל
(צילום: עוז מועלם)
"אין לשחקנים שנבחרו אגו, הם הולכים לתת הכל", אומר מזור. "הם יילחמו. יש לנו תוכנית מסוימת. אנשים שיצפו בקבוצה בטלוויזיה יראו איך הם יתמסרו למשימה. ההחתמות שלנו הן לא ליורוליג, אנחנו לא מסתכלים על זה ככה. הרבה ישראלים רוצים לבוא אלינו. למה? כי יש אצלנו כדורסל ותנאים טובים. אם הכדורסל הטוב הזה יוביל אותנו לאיזשהו מקום זה אומר שאנחנו עושים את הדבר הנכון".
ומה עם אירופה? אחד היעדים של נס־ציונה עד לפני שלוש עונות היה השתתפות במסגרת אירופית. אלופת היורופקאפ לשנת 2021 הלכה אחורה מאז, וההזדמנות שלה לחזור ב־2023 (אחרי שהודחה ממוקדמות ה־BCL) נקטעה בשל אירועי 7 באוקטובר וביטול ההשתתפות של הישראליות במפעל של פיב"א. "בישראל להגיד שלב אחרי שלב נשמע מוזר, אני יודע. הפועל ת"א רצו לעזור לנו עם הרשמה ליורוקאפ, אבל ללכת לשם זאת אחריות כלפי המדינה. איך אנחנו מייצגים אותה והאם אנחנו מסוגלים לתת את המוצר שייצג את המדינה והמועדון שלנו בצורה מכובדת. לא סתם לשחק. השחקנים שבאו רוצים לשחק פעמיים בשבוע, והם חתומים קדימה, יודעים את התוכנית. הם השותפים שלנו".
כמה פעמים במהלך השיחה, מזור קורא לאולם לב המושבה "מתנ"ס". הוא צוחק, מסביר שמדובר בכינוי מוטיבציה שהולך ללוות את העונה הקרובה. "בשביל להיות מקצוען צריך אולם? מדים? אני בא ממקום שמה שקובע הוא אתה, מה שבפנים. אז כשאנשים אומרים שאין לנו ואין לנו, אנחנו שולחים את זה למאמן ולשחקנים, ואומרים שנראה לכולם שזה לא כל כך חשוב. אולי זה ישנה פה את השקפת העולם".
מצפה להם עונה מפתיעה? אוהדי נס ציונה
(צילום: יאיר שגיא)
קפיצת מדרגה לטופ
כך או כך, בעתיד עשוי לקום היכל ספורט חדש ומודרני לקבוצה. עיריות נס־ציונה ורחובות הגישו הצעה במסגרת קול קורא של תוכנית המתקנים הלאומית להקמת אולם של לפחות 3,000 מושבים. מתקן כזה יאפשר למועדון לעזוב בבוא העת את לב המושבה ולהתאים את עצמו לשאיפות בליגת העל ובאירופה.
ניצני ההשקעה של מזור בעונה החולפת הסתיימו בבית התחתון, וכבר שבוע לאחר מכן קורסארו והצוות המקצועי, שמורכב בין היתר מאיתמר רוזנברג ומאיר טפירו, החלו בבנייה המחודשת, שככל שהקיץ מתקרב לסיומו מביאה עמה ציפיות. אף אחד לא יודע איך "הניסוי" הזה יסתיים ואם נס־ציונה תהיה הצלע הרביעית בצמרת, אבל מה שבטוח זה שבקבוצה מעוניינים להשאיר מאחור את סיום העונה שעברה, שהושפעה לא מעט מהצורה שהיא חזרה מפגרת המלחמה עם איראן.
גם כשהסביבה נשארה די דומה לימים שלפני הגעתו של מזור, אנשי המועדון לא רואים בקבוצה סיפור סינדרלה זמני של הליגה, אלא ארגון שמכוון למעלה באופן עקבי. עם שילוב בין גב כלכלי, ליבה ישראלית מנוסה וחזון לעתיד, בנס־ציונה מקווים שזו תחילתה של קפיצת המדרגה אל הטופ.
