שחקני הפועל ירושלים יצאו מבית מכבי בתום המשחק מול מכבי ראשל"צ, שהסתיים אחרי הארכה 93:100, עם הבעות פנים שנעו בין הלם לעייפות. מצד אחד, המאזן השתווה ל-2:2 הודות לניצחון, וכזכור הגיע אחרי שני הפסדים רצופים בזירה המקומית. מצד שני, הקבוצה של יונתן אלון עדיין מתקשה.
ללא השלשה של קאדין קרינגטון ששלחה את המשחק לחמש דקות נוספות - גם המשחק הזה היה נגמר בהפסד. ג'ראד הארפר, אגב, קיבל הגנה צמודה ולא מצא את הסל לאורך כל המחצית הראשונה. במחצית שאחרי ובהארכה, הוא מצא דרך לחזור לעצמו וסיים את הערב כקלע המוביל עם 18 נקודות.
לחלק מקהל הירושלמי שנכח באולם התוצאה לא ממש שינתה. במשך דקות ארוכות במהלך המשחק הוא מחה אל עבר המאמן יונתן אלון ודרש את פיטוריו. הקריאות הגיעו גם לגל מקל ודן שמיר שישבו מאחורי הספסל, בטענה שההנהלה לא עושה מספיק נוכח הסגל הקיים אל מול המטרות שהוצבו. בסיום המשחק הבוז היה חזק יותר, ואלון עצמו שלח נשיקה לעברם, מה שגרר שריקות בוז נוספות. במסיבת העיתונאים שאחרי הוא הסביר מדוע עשה זאת: "מישהו צעק לי 'אוהבים אותך יונצ'וק', אז שלחתי לו נשיקה".
על המשחק עצמו, אמר אלון: "אנחנו לא אמורים לבוא ולנצח כל משחק ב-20 הפרש. קלענו 100 נקודות, היה שטף התקפי טוב, שיחקנו נגד יריבה טובה וקשוחה שקלעה סלים גדולים. שמח שניצחנו במקום קשה, אנחנו צריכים להמשיך ולהשתפר, לעבוד על הדברים שאנחנו עושים פחות טוב. הרגשתי שאנחנו הולכים להפסיד את המשחק, הבנתי שיקפצו שניים על ג'ראד הארפר. קאדין הוא שחקן גדול שעושה סלים גדולים".
"הסגל בנוי", המשיך אלון. "המטרה שלנו זה להוציא מזה את המקסימום. אני לא זורק אף אחד אף פעם. העבודה שלי זה להוציא את ה-100 אחוז ממה שיש לי. יש מעליי צוות עם מנהל מקצועי מעולה, אם נרגיש שצריך לעשות שינויים, לא תדעו מזה, אבל הפועל ירושלים זה מי שאתם רואים ואנחנו רצים קדימה".
"זה היה קרוב מאוד להפסד שלנו. אם דינו לא קולע את השלשה הזאת, אנחנו בבעיה לא קטנה", הוסיף יובל זוסמן. "השלב הבא שלנו? אנחנו רוצים שיהיו פחות ירידות ויותר עליות. אנחנו בונים על זה וממשיכים קדימה. כל קבוצה שמשחקת נגדנו רוצה לנצח אותנו יותר מהרגיל. זה חלק מחבלי לידה של קבוצה, זה נורמלי. הדבר הכי חשוב זה לאסוף את הניצחונות. לאט לאט הקבוצה נבנית, לא תמיד זה ייראה יפה ומושלם. הדבר החשוב זה שניצחנו".
כעת האדומים מגיעים אל שני משחקי מפתח בשלושה ימים: כבר ברביעי תשחק הקבוצה מול בחצ'שהיר ביורוקאפ (מאזן 0:5 לטורקים), ובמוצ"ש תשלים את גביע ווינר הדחוי מול הפועל ת"א בארנה. נמרוד לוי, שנעדר משני המשחקים האחרונים בשל פציעה בכף הרגל, יעבור הערכת מצב טרם ההמראה בה ייבדק האם יכול להצטרף מחדש אל הסגל.
דרוקר: "היינו צריכים לנצח את זה"
מהצד השני, הכתומים, שבמאזן 3:1 מאוכזבים מאוד, מרגישים שהניצחון היה אצלם ביד. עד ההארכה, העולה החדשה איבדה ארבעה כדורים בלבד, מצאה דרך לתקוף למרות ערב רע מאוד מהשלוש (8/30). המהלך האחרון, בו השמירה פספסה את הכניסה של קרינגטון, גרמה לשחקנים של שרון דרוקר להיכנס לחמש דקות הנוספות כשהם נופלים מהרגליים.
"היינו צריכים לנצח את זה, אפשר לקרוא לזה נאיביות או חוסר ניסיון", סיכם דרוקר. "היינו צריכים עצירה אחת כדי לגמור את המשחק ולא עשינו אותה. נמשיך קדימה, מחמאות לא עושות לי את זה. בצורה שהופענו, באווירה שיש בבית מכבי, הוכחנו שאנחנו שם. נצטרך להוכיח את זה גם בניצחונות. אין הפסדים בכבוד, אני מנסה ללמד את החבר'ה להתקדם ולהיות יותר טובים".
