לאחר שהבטיחו את מקומם ברבע גמר היורוקאפ, נשאלו אנשי הפועל ירושלים האם יוכלו לשמור על אותה אינטנסיביות כשיפגשו קבוצה שתאתגר אותם, זאת לאחר שחיברו בשבוע שעבר לא פחות מ-11 ניצחונות רצופים. אבל אתמול, הרצף הנהדר של האדומים נעצר עם הפסד ביתי במגרש הניטרלי בבלגרד - 94:82 לבחצ'שהיר, זאת שהייתה אמורה להתחרות עם החבורה של יונתן אלון (מאזן 3:12) על פסגת בית 1 אבל ניצבת במקום השני כשהיא רחוקה בארבע נקודות (מאזן 5:10).
האדומים אמנם ניצחו את הרבע הראשון (19:29), אבל הטורקים הפכו את התוצאה במהלך הרבע השלישי ומאז לא הביטו לאחור בדרך להכרעה דו ספרתית.
2 צפייה בגלריה
נפלו הגנתית והתקפית. שחקני הפועל ירושלים, אתמול
(צילום: מיכל בן גיגי, הפועל מידטאון ירושלים)
הירושלמים, שניצחו את הטורקים בשמונה והפסידו ב-12, מפספסים הזדמנות לעשות צעד משמעותי אל עבר הבטחת המקום הראשון הכללי, שייתן להם את יתרון הביתיות עד הגמר. הצלע השלישית בצמרת - צדביטה לובליאנה (מאזן 5:10) - נמצאת גם כן במרחק שני משחקים מהאדומים כשנותרו לירושלים עוד שלושה משחקים בשלב הבתים: נפטונאס, קלוז' נאפוקה ו-ונציה.
הרבע השלישי של ירושלים היה החלש שלה ביותר העונה מבחינה התקפית - עם תשע נקודות בלבד. הקו האחורי של הירושלמים ידוע באיכותו עם ג'ראד הארפר, קאדין קרינגטון וקאשיוס ווינסיטון, אבל הקו הקדמי, עם דגש על עמדה 4, חשף שוב עקב אכילס קבוצתי. איזאה מובלי, אמנם קטף חמישה ריבאונדים, אבל סיים את 18 הדקות על הפרקט ללא אף נקודה. אנתוני לאמב, בהופעה רעה במיוחד, קלע שבע נקודות ונמרוד לוי הוסיף שתיים בשש דקות. גם אם ירושלים תתחזק בעמדת הפורוורד, חלון ההעברות ביורוקאפ נגמר והוא לא יוכל להצטרף אל הסגל בזירה האירופית.
"לא הגבנו מספיק טוב לאגרסיביות שלהם"
"לא התאמנו את האגרסיביות", אמר יונתן אלון בסיום המשחק. "אחרי הרבע הראשון הם העלו את רמת האגרסיביות שלהם ולא הגבנו טוב מספיק. החטאנו כמה זריקות והם קלעו זריקות גדולות. רצף הניצחונות שהיה היה, לא מעניין. הפעם היינו נגד קבוצה אגרסיבית שבאה להקשות עלינו בכל הדרכים והצליחה. חצי שני היינו עם 6/18 ל-2. אי אפשר לנצח עם כאלה מספרים. צריך לעשות עבודה טובה יותר".
הקבוצה תנחת היום חזרה בישראל ובסוף השבוע תצפין אל כפר בלום, שם תתארח בשבת אצל הפועל גליל עליון. לעומת שני הביקורים הקודמים של האדומים בצפון, שהסתיימו בהפסדים (2023 ו-2025, ב-2024 ירושלים ניצחה בחדרה), השחקנים של יונתן אלון לא אמורים להתקשות מול היריבה שנמצאת מתחת לקו האדום.
כזכור, את הסיבוב הראשון ירושלים סיימה עם חמישה הפסדים כשהיא מדורגת שישית. בשבת, לאחר הניצחון שלהם מול קרית אתא שפתח את הסיבוב השני ברגל ימין, לצד ההפסד של חולון למכבי ת"א, הירושלמים עלו אל המקום החמישי. כדי להמשיך בטיפוס במעלה הטבלה ולהתקרב ליריבות מת"א במטרה להתבסס במקום השלישי, על הקבוצה יהיה לנצח את הפועל העמק ובני הרצליה, להן הפסידה, בהפרשים גבוהים יותר.
