הניצחון הסנסציוני על צרפת כבר מאחוריה - וכעת בנבחרת ישראל מוכנים למשוכה הבאה: בלגיה, אותה יפגשו היום (שלישי, 15:00) במסגרת המחזור הרביעי של שלב הבתים ביורובאסקט. ניצחון במשחק יבטיח לנבחרת של אריאל בית הלחמי עלייה לשמינית הגמר – הישג שלא רשמו הכחולים-לבנים מאז 2015.
אחרי ה-69:82 המרשים על צרפת, בית הלחמי ניסה אתמול באימון בספודק ארנה בקטוביץ’ להחזיר את שחקניו לקרקע. במהלך שיחה במרכז המגרש, הוא זרק חפץ אל הרצפה ואמר לשחקנים: "נחתנו", כדי להמחיש שעליהם לשכוח מהניצחון הגדול ולהתמקד במשימה הקרובה.
למרות שבלגיה נחשבת לאחת הנבחרות החלשות בבית 4, בצוות הישראלי מנסים למנוע שאננות. הבלגים, שמדורגים במקום החמישי עם ניצחון בודד מול שני הפסדים, הגיעו לאליפות ללא כוכביהם הגדולים מה-NBA. מי שכן נמצאים הם שחקנים בעלי עבר בליגת העל: עמנואל לקומט (אילת), הנס ואנווין (חולון) ואנדי ואן ליט (הרצליה).
גם עבור בלגיה מדובר במשחק קריטי: הפסד יסיים למעשה את דרכה בטורניר, בעוד ניצחון יחזיר לה תקווה להעפיל. מנגד, הפסד ישראלי ישלח את ההכרעה לקרב על כל הקופה מול סלובניה ולוקה דונצ’יץ’ במחזור הסיום.
אריאל בית הלחמי אחרי הניצחון הסנסציוני על צרפת
(צילום: איגוד הכדורסל)
מעבר לכך, הניצחון על צרפת יצר שאיפות חדשות בכחול-לבן. אם בתחילת הטורניר דיברו על עלייה מהמקומות 3–4, כעת בנבחרת מאמינים שגם המקום השני אפשרי - ואולי אפילו הראשון. ניצחונות על בלגיה וסלובניה, לצד הפסד של פולין לצרפת, יבטיחו לפחות את המקום השני. אם צרפת ופולין ינצחו במחזור הסיום ותיווצר תמונת בית משולש (מאזן 1:4 לכל השלוש), ישראל תוכל לסיים בראש הבית – כל עוד ניצחון הצרפתים על פולין יהיה בפער קטן מ-24 נקודות.
