גם עודד קטש, אחד שלא ממש מביע רגשות בפומבי, לא הסתיר את הלחלוחית בעינו. זה היה הרבה יותר מעוד משחק יורוליג עבור מכבי ת"א, וכולם הרגישו זאת. לראשונה מאז מאז מתקפת הטרור הרצחנית של חמאס והמלחמה שפרצה בעקבותיה, הצהובים שבו לפרקט, והתוצאה הערב (רביעי) בוולנסיה - 66:75 לספרדים - הייתה באמת שולית.
גם במציאות הקשה בבית, הקבוצות הישראליות המשיכו את הופעותיהן באירופה. אחרי הפועל ת"א אמש בוונציה, הפעם הגיע תורם של עודד קטש ושחקניו, שלראשונה מזה קצת פחות משבועיים חזרו לשחק כדורסל תחרותי.
כך הגיעה מכבי ת"א לאולם
הספרדים, כידוע, היו בכוננות מיוחדת למשחק. 700 שוטרים (חלקם סמויים) שמרו על הסדר ואוטובוס מכבי ת"א לווה לאולם בשיירה של כוחות משטרה. באולם לא נרשמו שום תקריות חריגות, גם לאור העובדה שההיכל המקומי כלל לא היה מלא.
שחקני מכבי ת"א עלו לפרקט עם גופיות שחורות וענדו סרטים שחורים. מעל הגופיות, מכבי עלתה לחימום ולטקס הצגת השחקנים עם חולצות ועליהן הכיתוב: #BringThemHomeNow. זאת, כחלק מהקמפיין להחזרת החטופים והשבויים בעזה באופן מיידי. בנוסף, לפני המשחק נערכה דקת דומיה לזכרם של הנרצחים.
דקת דומייה לזכר הקורבנות בישראל לפני המשחק בין ולנסיה למכבי ת"א
(צילום: באדיבות מכבי ת"א)
ריצת 0:14 ברבע השלישי סחפה את ולנסיה ליתרון דו-ספרתי, שקצת קוזז עד לסיום. הספרדים היו טובים יותר במחצית השנייה ונהנו מיכולת מאוזנת של רוב שחקני הסגל, בראשם דמיין אינגליס (11 נקודות) ו-ויקטור קלאבר (10). מכבי תל אביב ירדה למאזן 1:1, ולנסיה מנגד מפתיעה עם 0:3 חלק.
בונזי קולסון הוביל את הצהובים עם 20 נקודות, לורנזו בראון הוסיף 13 ו-11 אסיסטים. יתר הקלעים: ג'יימס ווב 9, ג'ייק כהן 7, אנתוניוס קליבלנד וחסייל ריברו 5 כ"א, ג'וש ניבו 4, תמיר בלאט 3.
ומה מצפה כעת למכבי? ביורוליג כבר שינו את לוח המשחקים של אלופת ישראל, שתמשיך לקיים את כל משחקיה הקרובים בחוץ. בעוד יומיים ישחקו הצהובים באתונה מול פנאתינייקוס, לאחר מכן ימשיכו למונאקו ומשם למשחק במילאנו שנדחה מהמחזור השני.
מהלך המשחק
הצהובים פתחו חדים מכל הטווחים, בעיקר דרך ג'ייק כהן שסיפק חמש נקודות ואסיסט נהדר, אבל גם ספג שתי עבירות מוקדמות. שלשה של בראון העלתה את מכבי ל-6:12, אבל דווקא אז שחקניו של קטש נתקעו התקפית ואפשרו לספרדים להפוך ל-17:18 עד לסיום הרבע הראשון.
ולנסיה המשיכה במומנטום מסוף הרבע הקודם, הציתה ריצת 0:9 ועלתה ל-17:22. מכבי ראתה כי טוב וביצעה ריצה משלה - של 0:7, בהובלת בונזי קולסון, שהחזירה לה את היתרון (22:24). הספרדים היו יותר מדויקים בדקות האחרונות של המחצית, בדרך ל-29:33 מקומי בהפסקה.
אסיסטים של בלאט לריברו ולקולסון (שהגיע ל-15 נקודות), העלו את מכבי לפלוס ארבע בתחילת הרבע השלישי. רק שאז המארחת שוב התעוררה, שעטה קדימה ולא הסתכלה לאחור. ריצת 0:13 החזירה לה את היתרון ואחרי 30 דקות: 44:50 לכתומים.
ולנסיה כבר עלתה לפלוס 12, שלשות של בראון ובלאט צימקו ל-67:64, שתי דקות לבאזר, אבל ברנדון דייויס וחבריו שמרו על היתרון והבטיחו ניצחון שלישי רצוף ביורוליג. בסיום: 66:75 לוולנסיה.
פורסם לראשונה: 20:31, 18.10.23
