עוד עונה שהחלה עם ציפיות אדירות, הסתיימה בכישלון, בטח בזירה המקומית - והאליפות שוב צהובה. אך בהפועל ת"א לא המתינו ואת ההכנות לעונה הבאה החלו כבר אחרי ההדחה בפלייאוף היורוליג. חשוב לציין שהאדומים הבטיחו עונה נוספת במפעל הבכיר ביבשת לאחר שהצליחו להעפיל לרבע הגמר. במועדון רוצים לשמור פחות או יותר על אותו תקציב שחקנים כמו בעונה הנוכחית — סביב ה-25 מיליון דולר — מתוך רצון לשמור על סגל איכותי ולהמשיך להיות קבוצת יורוליג לגיטימית.
במועדון מודים קודם כל כי טעו בבניית הסגל העונה ובעיקר עם ריבוי הישראלים, כשהכוונה היא להשאיר בין ארבעה לחמישה בכירים, כולל המתאזרח של הפועל ירושלים קאדין קרינגטון, שסיכם את תנאיו וצפוי לעשות את המעבר המדובר של הקיץ. מי שעוד נמצא על הכוונת הוא שחקנה של מכבי ת"א, ג׳ון דיברתולומאו.
עובר מאדום לאדום. קרינגטון
(צילום: אלכס קולומויסקי)
השאלה המרכזית שנותרה היא עתידו של דימיטריס איטודיס. מצד אחד, הנהלת הפועל ת"א העניקה לו גיבוי במהלך העונה, גם לאחר המשבר הגדול לפני כחודשיים שכלל חמישה הפסדים רצופים ביורוליג. מצד שני, מערכת היחסים בין הצדדים ידעה לא מעט עליות וירידות לאורך השנה, ועכשיו, אחרי איבוד תואר האליפות, ישנם לא מעט גורמים במועדון שמאוכזבים מהדרך שבה הסתיימה העונה. עם זאת, יש לציין שבהפועל אומרים שהמאמן היווני צפוי לעמוד על הקווים גם בעונה הבאה, בעיקר בשל העובדה שהוא מחזיק בחוזה בסך של יותר ממיליון דולר, וגם מאחר שעמד במטרה המרכזית של העונה — השגת מקום בפלייאוף היורוליג.
בהפועל ת"א רוצים לשמור על שלד רחב מהעונה הנוכחית, וכבר גיבשו פחות או יותר את רשימת השחקנים שאמורים להמשיך. בין השמות הבולטים נמצאים אלה שכבר חתומים על חוזים ארוכי טווח: אלייז'ה בראיינט, דן אוטורו, טיילר אניס ואנטוניו בלייקני. מי שעוד צפוי להמשיך הוא איש ווינרייט, שבהפועל מתכוונים לחדש את חוזהו בקרוב. גם הכוכב הסרבי ואסיליה מיציץ', שמחזיק בחוזה מובטח לשנתיים נוספות בסך של כשישה מיליון דולר לעונה, צפוי להישאר.
צפוי להישאר. מיציץ'
(צילום: אלכס קולומויסקי)
ג'ונתן מוטלי היה למעשה הסנונית הראשונה של הפרויקט הגדול של הפועל ת"א בשנתיים האחרונות. הוא היה אחד השחקנים הראשונים שבחרו לרדת ליורוקאפ בזמן שכבר היה שחקן יורוליג לגיטימי, והחתמתו סימנה את הכיוון החדש של המועדון. במהלך השנה האחרונה מעמדו פחת משמעותית, בעיקר לאחר הגעתו של דן אוטורו, והירידה במעמד באה לידי ביטוי גם בספסול מוחלט במשחקים האחרונים באירופה. למוטלי יש חוזה מובטח, אך לפי הערכות במועדון, הישארותו נמצאת בספק גדול.
כריס ג'ונס לא מחזיק בחוזה לעונה הבאה, אך בהפועל כבר פתחו איתו במשא ומתן על חוזה לשנתיים נוספות. הבעיה מבחינת המועדון היא שהוא מושך עניין מקבוצות נוספות ביורוליג, בהן הכוכב האדום, מילאנו ופנאתינייקוס. בקבוצה מעריכים שההתלבטות העיקרית של ג'ונס היא בין הפועל ת"א לבין הכוכב האדום. הסיבה: במועדון הסרבי הוא צפוי לקבל מעמד של גארד מרכזי, בעוד שבהפועל ת"א הוא לא בהכרח יוכל לקבל תפקיד כזה לאור העומס בקו האחורי.
יישאר? ים מדר
(צילום: עוז מועלם)
לים מדר יש חוזה לעונה הבאה, אך הוא מחזיק גם בסעיף יציאה בקיץ הקרוב. מעמדו של הרכז הישראלי נפגע משמעותית במהלך העונה, במיוחד ביורוליג, שם קיבל פחות מעשר דקות למשחק ולעיתים אף נותר על הספסל וצפה בחבריו מבחוץ. לאחרונה נרשמה תפנית בעלילה כשמדר הוביל את קבוצתו לגמר הפלייאוף אחרי יכולת נהדרת ברבע ובחצי הגמר, וגם במשחק השני בסדרה מול מכבי ת"א בלט עם 34 נקודות.
בהפועל יודעים שמדר אינו מרוצה ממעמדו וכבר בוחן אפשרויות אחרות, בהן הפועל ירושלים ומכבי ת"א - אם תמיר בלאט לא יחתום על חוזה חדש במכבי. עם זאת, במועדון לא רואים את עזיבתו כעניין סגור, ובנוסף הציעו לו לאחרונה חוזה משודרג שעומד על כשמונה מיליון דולר לשלוש עונות.
המקרה של תומר גינת ובר טימור דומה. לשניהם יש חוזה מובטח לעונה הבאה, ללא סעיפי יציאה, ובהפועל ת"א רוצים לראות את שניהם ממשיכים. במועדון אף הבהירו להם כי הם אינם מוכנים לשמוע על שחרור בקיץ הקרוב. מי שמתעניינת בגינת כבר תקופה ארוכה היא הפועל ירושלים, שצפויה להציע לו חוזה לשלוש שנים בשכר דומה לזה שהוא מרוויח בהפועל ת"א. למרות זאת, נכון לעכשיו, העמדה של הפועל ברורה: גינת וטימור הם חלק מהתוכניות לעונה הבאה.
שמות נוספים שעתידם עדיין לא ברור הם איתי שגב, גיא פלטין וטאי אודיאסי. לשלושתם יש חוזה לעונה נוספת, אך בהפועל הבהירו כי אם ירצו לעזוב — המועדון לא יעמוד בדרכם. לעומתם, מי שלא צפויים להמשיך הם עוז בלייזר, ליוואי רנדולף, יפתח זיו וקולין מלקולם.
