"לא יהיה רגע שארים ידיים, אף פעם. אם הנסיבות יובילו אותנו למקום שלא ניתן - אז זה משהו אחר, אבל אנחנו? לא נרים ידיים. נהפוך את הכל כדי לקיים את העונה הזאת, אם זה בבועה ואם זה לקצר את הליגה ואם זה לשנות דברים - נמצא כל פתרון אפשרי כדי להציל את מה שאפשר". הדובר: יו"ר מינהלת הליגה, ארי שטינברג, בראיון בלעדי ל"ידיעות אחרונות" ו־ynet, רגע לפני שעונת הכדורסל תתחדש בשבת אחרי כחודשיים.
"בתוך כל הסיטואציה הזאת אנחנו חפצי חיים, אנחנו אומה שמסתגלת מהר מאוד, אני לא יודע אם זה לטובה אבל זאת המציאות", ממשיך שטינברג. "אנחנו צריכים להיות תמיד עם התקווה הזאת שמחר יהיה יותר טוב, ואם אנחנו נרים ידיים אז לא יהיה מחר יותר טוב. אסור לנו להרים ידיים, כי לא יהיה פה כדורסל גם אחרי שהקרבות ייגמרו".
"אנחנו משלמים מחיר כבד מאוד מזה שאנחנו לא מארחים את המשחקים באירופה ושזרים חוששים לבוא, ובסוף זה גם ישפיע על הכדורסלן הישראלי שיגיד לעצמו 'גם אני רוצה לגמור עונה, אז אני לא אשחק בישראל', ואז לאן נגיע?".
האמנת שתצליחו לחדש את העונה?
"לא רק שהאמנתי שנגיע לרגע הזה, גם פעלנו רבות כדי להגיע אליו. הצטבר כאן גם מזל, אבל בהחלט כיוונו את המשך העונה לרגע הזה".
"מכה אנושה"
מה הקושי הכי גדול?
"נושא הזרים הוא קושי עצום. גם אנחנו חשים אי נוחות, בלשון המעטה, להיות כאן תחת טילים, אז בטח ובטח מי שלא חייב".
קבוצות רבות איבדו זרים והחתימו חדשים שלא משתווים לקודמים. מה תהיה הרמה של הליגה?
"זה נעלם גדול. אנחנו מקילים על הקבוצות כדי שיוכלו להחתים עוד שחקנים. שינינו את התקנון מקצה לקצה כדי שקבוצות יוכלו להתחזק. המטרה היא שעד הפלייאוף הן כבר יהיו מגובשות וישחקו מול קהל מלא".
"אנחנו לצערי מנוסים בשינויים והתאמות למצבי קיצון. נתמודד עם כל סיטואציה כמיטב יכולתנו. האם אני יכול להגיד לך שיש לי תשובות מוחלטות? לא"
אתה חושש שהמוצר נפגע?
"הוא נפגע, חד־משמעית. שלוש שנים אנחנו תחת מלחמות. אנחנו לא מארחים קבוצות מאירופה, וזאת מכה אנושה לליגה. זה חלק עיקרי מהעניין שיש בכדורסל שלנו. הליגה לא מחזיקה את עצמה, היא חלק מאקוסיסטם של הכדורסל".
הפתיע אותך שהקבוצות היו נגד קיום בועה בחו"ל?
"לא. היה מדובר על אירוע שעולה הרבה מאוד כסף, ולא גייסנו את כולו, אז הכסף הזה באמת יכול היה לרסק קבוצות. לקחנו בחשבון שאנחנו כן יכולים לחזור ושיש לנו את הזמן, ובגלל זה גם נתתי להם להחליט לבד. היום מבינים כבר שההחלטה הייתה נכונה - משחקים פה בישראל מול הקהל שלנו".
המצב הביטחוני מאוד עדין והכל יכול להתהפך תוך רגע.
"אנחנו לצערי מנוסים בשינויים והתאמות למצבי קיצון. נתמודד עם כל סיטואציה כמיטב יכולתנו. האם אני יכול להגיד לך שיש לי תשובות מוחלטות? לא. גם שואלים אותי אם במצב כזה נרצה לצאת לבועה - מי אמר בכלל שיהיה אפשר לצאת מהארץ? מי אמר שיהיה איפה לשחק? הבועה שהייתה אמורה להיות בחו"ל הייתה אירוע ביטחוני גדול, גם זה נלקח בחשבון בתוך השיקולים אז. לשים 400 מייצגי ישראל במקום אחד בחו"ל בזמן שרק רוצים לפגוע בנו - זה לא חוכמה יתרה".
"מי שטוב משחק"
לאחר משבר גדול בין הצדדים ואיומי שביתה, ארגון השחקנים ומינהלת הליגה פירסמו אתמול הודעה משותפת לפיה הם יקיימו מספר פגישות "כמחווה של רצון טוב ומתוך אחריות ואהבה לקהל ולענף כולו, במטרה להגיע להסכם לשנים הקרובות".
מה אתה חושב בכללי על המעמד של הכדורסלן הישראלי?
"אנחנו רואים הצלחות - מי שטוב משחק ומצליח. מי שהולך לקבוצה שאין לו מקום בה והוא לא משחק - איפה זה פוגש את הליגה? למה אנחנו צריכים לדאוג לשחקן שרוצה יותר כסף ומשחק פחות? איך הליגה יכולה לסדר את זה? אנחנו יכולים לתמרץ קבוצות על שיתוף ישראלים וזה מה שאנחנו רוצים לעשות".
