אחרי פארסת הניצחון הטכני על טרפאני שארק האיטלקית וההעפלה לשלב הטופ 16 בליגת האלופות של פיב"א, הפועל חולון תשוב היום (רביעי) ארצה, מלאת הקלה שאין צורך לנדוד לאיטליה למשחק נוסף שגורלו ידוע מראש.
בשל בעיות כלכליות חמורות, טרפאני הגיעה למשחק עם חמישה שחקנים בלבד בסגל. תוך 6:57 דקות המשחק כבר נגמר בתוצאה 3:28 לחולון, אחרי שהיריבה נותרה עם שחקן אחד בלבד מאחר שהאחרים נטשו בזה אחר זה את הפרקט בשל "פציעות". כמה שעות אחרי המשחק, הודיעה פיב"א כי המשחק השני בסדרה, שהיה אמור להיערך באיטליה מחר, בוטל, וכי הסגולים העפילו לטופ 16.
שלב הבתים השני במפעל ייפתח בעוד 13 ימים, וחולון תשוב אליו אחרי ההיעדרות אשתקד ששברה רצף של עליות במשך ארבע שנים. מנכ"ל הקבוצה רועי דבורה אמר על האירוע הביזארי: "צפינו שדבר כזה יקרה. טרפאני לא עלתה למשחק הליגה שלהם מול וירטוס בולוניה ביום ראשון. הם הגיעו חמישים דקות לפני פתיחת המשחק ורק שני שחקנים התחממו. אבל היינו צריכים להיערך כאילו זה משחק רגיל".
חולון לא תשחק כעת במשך עשרה ימים, שינוצלו לטובת מנוחה והתאוששות לפצועים, וכן שיפור וחיזוק הסגל לקראת השלב הבא. כזכור, בחולון מעוניינים להחליף את טוד וות'רס ונסייר ברוקס בקו הקדמי.
משחקה הבא של חולון יתקיים בשבת הבאה, אז תארח את מכבי ת"א. שלושה ימים לאחר מכן יחל שלב הבתים השני, כאשר הסגולים ימריאו לליטא למפגש מול ריטאס וילנה. בבית בו חולון תשובץ צפויות לשחק גם גלטאסאריי והמנצחת בסדרה בין לה מאן הצרפתיה למרסין הטורקיה (לה מאן מובילה 0:1).
בית שבו ישחקו שתי טורקיות עשוי להרחיק יותר את המטרה של חולון להחזיר את המשחקים ארצה. בחולון מפעילים לחץ על ראשי פיב"א, אולם העניין מוגדר כ"לא פשוט" משום שאף ענף עוד לא חזר לישראל פרט ליורוליג, שהוא מפעל פרטי.
