הפרק החדש של MatchUp - הפודקאסט של פיני גרשון ואהרל'ה ויסברג
במשחקה הראשון אי פעם של הפועל ת"א בישראל במסגרת היורוליג, הצליחה הקבוצה להשיג ניצחון דרמטי 78:84 על הכוכב האדום בלגרד. הניצחון הזה שומר על החבורה של דמיטריס איטודיס במקום הראשון בטבלה עם מאזן מרשים של 12 ניצחונות מול 4 הפסדים.
בהפועל ת"א השקיעו מאמצים רבים בימים האחרונים כדי ליצור אווירה חמה במשחק ההיסטורי, שנערך בפיס ארנה שבירושלים בעקבות אי זמינות של היכל מנורה מבטחים, והצליחו למשוך מעל ל-7,000 אוהדים אדומים.
"זה מרגש לשחק מול האוהדים שלנו", התמוגג בסיום אלייז'ה בראיינט, גיבור הניצחון ומי שהוליך את רשימת הקלעים עם 28 נקודות. "לא הייתה לנו הזדמנות לעשות את זה בחודשים האחרונים". על התצוגה האישית שלו, אמר: "זו עדות לאמונה שיש לשחקנים האחרים ולמאמנים בי, ולעבודה שעשיתי בקיץ. אני רק רוצה להישאר עקבי".
בקבוצה מדברים המון על שיתוף הפעולה שיש לבראיינט עם דן אוטורו, שרשם אתמול 18 נקודות לצד 7 ריבאונדים וכי השניים הופכים לאפילו טובים יותר כשהם אחד לצד השני. "דן ואני שיחקנו יחד באנאדולו, יש בינינו קשר נהדר, במיוחד במהלכי הפיק-אנד-רול", הסביר בראיינט. "הוא עושה את העבודה שלי הרבה יותר קלה, ואני מקווה שגם אני אעשה את העבודה שלו לקלה יותר".
בראיינט התייחס גם למטרות העונה: "המטרה הכי גדולה שלי היא לנצח, אני מנסה לשחק את הכדורסל הכי טוב שלי, להיות השחקן הכי טוב. יש לנו הרבה משחקים לשחק עדיין, אנחנו רוצים להיות במקום הראשון בסוף העונה, ניקח את זה משחק אחרי משחק".
גם איטודיס פרגן לבראיינט כשאמר: "אנחנו מרוצים מאלייז'ה, הוא היה השחקן הראשון שדיברנו איתו בקיץ. לא היה קל להביא אותו, אבל הוא כל כך מנוסה כשחקן כדורסל מקצוען ורוצה להביא תוצאות. גם בימים הקשים התקפית, הוא עושה מהלכים הגנתיים גדולים. אנחנו שמחים שיש לנו שחקן כל כך גדול איתנו. ברור שהוא מרגיש שהפועל ת"א היא הבית שלו".
מי שכבר תקופה לא נראה שנמצא בעניינים הוא כוכב הקבוצה, ואסיליה מיציץ'. במשחקים האחרונים נראה שאיטודיס מתעקש לתת לו את המושכות, אך בזמן שהוא לא ממש מספק את הסחורה כמו אתמול כשסיים עם 4 נקודות (1 מ-6 מהשלוש), 3 ריבאונדים ו-4 אסיסטים בכמעט 19 דקות, המאמן היווני החליט על שינוי מהותי.
אתמול בחר איטודיס לספסל את מיציץ' לאורך כל הרבע האחרון ובמקומו שם על הפרקט את כריס ג'ונס, שהחזיר לו עם 15 נקודות חשובות, בעיקר במאני-טיים.
"יום היסטורי למועדון", חגג איטודיס את הניצחון. "משחק ראשון בישראל, למרות שזה לא היה בתל אביב. האוהדים יצרו אווירה נהדרת, הם דחפו את הקבוצה כשצריך. זה היה משחק צמוד והיינו צריכים אותם. אנחנו ממשיכים לצמוח כקבוצה. אמרו עלינו שאנחנו מנצחים רק כי אנחנו קולעים הרבה. אני אוהב שהקבוצה יודעת לשחק גם בסקור גבוה וגם בסקור נמוך. שמח גם שהשחקנים שלי עובדים קשה ומתנהגים כמו זיקית, משנים את עצמם לפי הסביבה".
לאדומים אין הרבה זמן להתאושש או לשמוח מאחר וכבר היום בבוקר (רביעי) יטוסו לאתונה לקראת המשחק שיסיים את השבוע הכפול שלהם ביורוליג, מחר (חמישי, 21:15) מול פנאתינייקוס. מיד אחרי שהקבוצה תגיע לאתונה, היא תמשיך עם האוטובוס לאולם כדי לערוך את האימון המסכם.
