חצי גמר הפלייאוף בין הפועל ת"א להפועל ירושלים, שהיה אמור לספק חגיגת כדורסל בהיכל מנורה מבטחים, הסתיים אתמול (ראשון) בנסיבות חריגות במיוחד. המשחק הראשון בסדרה הופסק במהלך הרבע האחרון בעקבות הנחיות פיקוד העורף, ולא חודש לאחר שהפועל ירושלים סירבה לשוב לפרקט. הפועל ת"א הוליכה באותה נקודה 66:76.
האירוע החל להתפתח כבר במהלך המחצית, כאשר אוהדים ביציעים החלו לקבל עדכונים על שינויים בהנחיות פיקוד העורף. האווירה באולם הפכה מתוחה יותר ככל שהצטברו דיווחים על שיגורים מאיראן לעבר צפון הארץ, וחלק מהנוכחים החלו לתהות האם המשחק יוכל להימשך כסדרו.
כעבור זמן קצר עלו כוחות המשטרה לפרקט והורו לקהל משתי הקבוצות לפנות את היציעים במהירות. השחקנים ואנשי הצוות המקצועי ירדו באופן מיידי לחדרי ההלבשה, כשחלקם (ג'ארד הארפר וקאדין קרינגטון, למשל) מלווים בבני משפחותיהם שהיו באולם.
בזמן שבהפועל ת"א הבהירו כי מבחינתם קיימת נכונות לחזור ולחדש את המשחק, בהפועל ירושלים התמונה הייתה מורכבת יותר. מספר שחקנים נראו מתמודדים עם הסיטואציה הלא פשוטה, כאשר חלקם שוחחו עם בני משפחה בטלפון.
לאחר דיונים ושיחות בין הגורמים הרלוונטיים, החליטה מנהלת הליגה כי יש לחדש את המשחק. השופטים, שלאחר זמן הבינו כי ההיערכות לחידוש אינה מתקדמת, הודיעו לשתי הקבוצות כי עליהן להתייצב על הפרקט בתוך שבע דקות.
הפועל ת"א נענתה להוראה באופן מיידי. אנשי הצוות המקצועי והשחקנים עלו בחזרה למגרש והביעו נכונות להמשיך את המשחק מהמקום שבו הופסק. מנגד, בהפועל ירושלים התקבלה החלטה עקרונית שלא לחזור לפרקט, והקבוצה נותרה בחדר ההלבשה.
יש לציין שמי שנשאר בחדר ההלבשה הוא עוזר המאמן של הפועל ת״א, סטפנוס דדאס שבמקום לעלות לפרקט יחד עם קבוצתו, החליף בגדים ונצפה בדרך ליציאה מהאולם עם החליפה שלבש עד לפני כמה דקות על קולב, תוך כדי שאנשים עוצרים אותו בדרך ושואלים אותו מה הוא עושה - הוא ענה: "נגמר המשחק, לא ישחקו פה היום". על הצג בפלאפון שלו היה אפשר לראות שהוא כבר גולל את המפה האווירית מעל שמי ישראל ובודק אם יש המראות ובחלון אחר את לוח הטיסות העדכני.
לאחר שהתברר לשופטים כי הפועל ירושלים אינה מתכוונת לעלות למגרש, הם שרקו לסיום המשחק באופן רשמי. בהתאם לתקנון, המשמעות היא ניצחון טכני להפועל ת"א, אך בירושלים מתכוונים להיאבק בהחלטה.
סעיף 38 בתקנון איגוד הכדורסל מתייחס ל"עזיבת שדה המשחק ללא רשות". שם נכתב: "קבוצה אינה רשאית לעזוב את שדה המשחק או לסרב להמשיך במשחק לפני סיומו החוקי. קבוצה אשרה סירבה להמשיך במשחק לפני סיומו החוקי או אשר עזבה את שדה המשחק לפני סיום המשחק, תועמד לדין משמעתי בפני בית הדין המשמעתי של האיגוד".
בהודעה רשמית שפרסמה הפועל ירושלים נמסר: "אנחנו נפעל בכל האמצעים וכבר בזמן הקרוב נפנה לאיגוד הכדורסל כדי למנוע הפסד טכני. הסיטואציה הייתה חריגה ביותר, ולא דומה לשום סיטואציה שבה נתקלנו בעבר. אנחנו רוצים לשחק את עשר הדקות שנותרו ברגע שהמצב יתאפשר".
"קבוצות צריכות לנשום עמוק, לא לקבל החלטות נמהרות"
מנכ״ל המינהלת, דייויד בסן, הגיע בסיום לדבר עם העיתונאים ואמר: "אני לא רוצה להתייחס לתקנונים ולמשמעות. רוב הסיכויים שהתוצאה של המשחק הזה תישמר, אבל בסוף זה עניין לבית הדין שיחליט על תוצאת המשחק. כשקבוצה אחת לא מופיעה, או לא חוזרת למשחק אחרי הפסקה, אז יש לזה משמעויות מנהליות ומשמעתיות. לא יודע מה יקרה בסוף. חבל שהמשחק לא הגיע לסיומו, אנחנו עקביים בגישה שלנו וזה לשחק לפי הנחיות פיקוד העורף. ברגע שפיקוד העורף הודיע לנו שחייבים לפנות את האולם מהקהל, אז ביקשנו לעצור את המשחק ולא לבטל אותו, להוריד את השחקנים למטה עד שכולם יתפנו. אם השחקנים היו נשארים על המגרש, הקהל היה יוצא פחות מהר. קיבלנו אישור לחדש את המשחק, ולצערי רק קבוצה אחת עלתה לשחק".
בסן המשיך: "אנחנו לומדים את המצב כמו כולם. כל עוד פיקוד העורף מאפשר לשחק כדורסל, רוצים לשחק. תחת ההגבלות שיהיו. נקווה שככה יהיה. אני אומר לאנשים של מכבי ת"א והפועל חולון, קבוצות הבית התחתון, לנשום עמוק לא לקבל החלטות נמהרות. אנחנו חייבים להגיע לסיום הליגה, ולא לחזור על מה שהיה שנה שעברה. אין כרגע תוכנית לפנות את השחקנים. כשהחלטנו בסוף מרץ שאנחנו מחזירים את הליגה, החלטנו על בסיס ההבנה שנהיה פה תחת מצב חירום. בנינו את תוכנית המשחקים באולמות נייטרליים בחדרה ונתניה. זה אחרי שרעיון הבועה ירד מהפרק. כל הקבוצות בהחלטת רוב החליטו שחוזרים לשחק בארץ תחת החלטות פיקוד העורף. אני מבין לחלוטין את השחקנים של הפועל ירושלים שלא רצו לחזור לשחק. זה לא טריוויאלי, זו בקשה גדולה. עם זאת, אנחנו נאמנים ועקביים לדרך שלנו. אם אפשר לשחק, צריך לשחק. מקווים שזה יהיה משהו קצר ושכבר מחר יהיה אפשר לשחק, אם זה בלי קהל, אז בלי קהל. נעשה הערכות מצב ככל שהזמן מתקדם".
