הכדורסל האירופי חוזר לישראל: אוהדי הפועל ירושלים מול המבורג
(צילום: עוז מועלם)
אחרי יותר משנתיים, הכדורסל האירופי חזר אתמול (שלישי) סוף-סוף לישראל. זה אולי לא קרה בארנה בירושלים, אבל הפועל ירושלים דאגה שהיכל הטוטו בחולון ירגיש כמו בית - ממש כמו פעם. האדום שטף את רחבת הכניסה לאולם כבר שעות לפני שעלו השחקנים לפרקט, והקהל… אותו קהל שידע ימים אחרים, הגיע בהתרגשות כמעט ילדותית לראות את קבוצתו מנצחת 76:86 את המבורג במסגרת המחזור העשירי של היורוקאפ.
מחוץ לאולם הונפו דגלים, הושמעו שירי עידוד, ואורות אדומים צבעו את הרחבה. ההתרגשות ניכרה על הפנים של כל מי שפסע לעבר האולם, כאילו כל אוהד בעצמו לא מצליח לעכל שהמשחקים האירופיים חזרו לישראל.
ועדיין, משהו אחד בכל זאת חסר: המושבים. היכל טוטו מכיל כ-5,500 מקומות, אך רק כ-2,800 אוהדים הגיעו - יש שיתרצו זאת במרחק מירושלים. מי שכן הגיע סיפק תצוגת עידוד מרשימה, במיוחד הגוש האדום שהתמקם מאחורי ספסל הקבוצה והרגיש כאילו מעולם לא עזב.
יוסי פינטו, אחד האוהדים המזוהים עם המועדון, ניסח זאת בפשטות: "יש התרגשות גדולה. אחרי התקופה הקשה שעברנו - היה חשוב שזה יקרה. לא חשבתי שהמשחקים יחזרו בשלב הזה". דודו מורד, אוהד ותיק נוסף, הוסיף: "במשך כל השנתיים וחצי האלה הכדורסל היה סוג של מפלט, ועכשיו המשחקים חוזרים לכאן. חבל שהמשחק לא בארנה. מה היה הכי חסר לי? הנורמליות, השפיות, הכדורסל".
הזיכרון שלא נמחק
רבים בקהל לא ידעו לציין בתאריך מדויק את הפעם האחרונה שבה ראו את ירושלים משחקת משחק אירופי בארץ: 19 באפריל 2023. 11,600 צופים בארנה ראו אז את הפועל ירושלים דורסת את אא"ק אתונה 51:91 בדרך לפיינל-פור של ליגת האלופות.
5 צפייה בגלריה
"הכי חשוב היה שהמשחקים יחזרו. רק שיישאר ככה כי ארץ שלנו תמיד יש 'הפתעות'"
(צילום: עוז מועלם)
אבי בודרהם, שהביא הפעם את נכדו איתן למשחק אירופי ראשון, החזיר את כולם לרגע ההוא: "הכי חשוב היה שהמשחקים יחזרו. רק שיישאר ככה כי ארץ שלנו תמיד יש 'הפתעות'".
עבור המועדון, חזרת המשחקים לישראל היא לא רק נוסטלגיה וסנטימנט: זו גם דחיפה מקצועית. הפועל ירושלים נמצאת בעיצומו של מומנטום אדיר - 11 ניצחונות רצופים בכל המסגרות, כולל 7 ביורוקאפ - ומדורגת במקום השני בבית א' עם מאזן 2:8. המטרה הגדולה ברורה: זכייה ביורוקאפ ודריסת רגל ביורוליג.
מורד אמר: "כמו שעדי גורדון אמר, הקהל של ירושלים שווה 15-20 נקודות. עברו 22 שנים מאז התואר האירופי האחרון. הגיע הזמן לאחד נוסף".
התרגשות, חוסר ריכוז - ואז התפוצצות
זה לא היה משחק קל. אולי הלחץ, אולי ההתרגשות, ואולי הידיעה שזאת אמורה להיות יריבה נוחה (המבורג הפסידה בכל עשרת משחקיה במפעל). הפועל ירושלים התקשתה לשלוט בקצב עד הרבע האחרון. ואז הגיעו קאשיוס ווינסטון (21 נק'), ג'ארד הארפר (19) וקאדין קרינגטון (17) - וסגרו עניין.
מאמן הקבוצה, יונתן אלון, סיכם: "הקהל שלנו הוא הנקודה. זה מה שחסר לנו. כשאתה מדשדש - הקהל מרים אותך. לא היה מי שיחזיק אותנו מחוץ לבית. היום זה השתנה".
"החוויה הייתה נהדרת בשבילנו", הוסיף אלון על כל האירוע. "אנחנו שמחים לשחק כאן, אני מודה לכל מי שעבד כדי שהמשחק ישוחק כאן. זה היה מאוד מיוחד ומרגש. הרגשתי את הקהל פתאום, זה היה כיף, בטח על רקע המגרשים הריקים ששיחקנו בהם בחו"ל. זה השפיע עלינו לטובה, למרות שלא ראינו את זה היום".
הארפר סיכם מהצד שלו: "זה היה נהדר לשחק כאן, אנחנו שמחים שקיבלנו בחזרה את האוהדים שלנו ואת כל האווירה. היה מאוד קשה עם כל הנסיעות, הגוף היה יותר עייף, היינו יותר רחוקים מהמשפחה ומהבית, פחות זמן להתאמן".
מובלי יגיע?
בתוך כך, בהפועל ירושלים מנהלים מו"מ מתקדם עם שחקנה של מאניסה הטורקית, אייזיאה מובלי (26, 2.03 מ'), שהעמיד עד כה ממוצעים של 12.3 נקודות ו-4.9 ריבאונדים ב-22 דקות בליגה הטורקית, בה קבוצתו מדורגת בתחתית הטבלה במקום ה-14 מתוך 16 קבוצות עם מאזן של 3 ניצחונות לעומת 7 הפסדים.
מובלי הוא אחיו של שחקנה של קליבלנד, אוון מובלי. בשנת 2022 הוא נבחר במקום ה-49 בדראפט על-ידי קליבלנד והספיק לשחק ב-22 משחקים, בעונה החולפת הוא חתם בפילדלפיה אך שיחק שם רק במשחק אחד כשאת רוב העונה הוא העביר בליגת הפיתוח.
