שביעות רצון במכבי ת"א, לאחר שאתמול (ראשון) רשמה הקבוצה ניצחון ליגה 14 ברציפות - 105:112 בהארכה על הפועל ירושלים בפיס ארנה - שקידם אותה משמעותית להבטחת המקום הראשון בתום העונה הסדירה וליתרון הביתיות לאורך כל הפלייאוף.
למרות הניצחון והשמחה הגדולה, אחרי המשחק התעסקו במכבי בעיקר בפציעה של לוני ווקר. כוכב הקבוצה היה בין המצטיינים אתמול עם 25 נקודות עד שנפצע ברבע האחרון בכף ידו, ירד לחדר ההלבשה ולא חזר לפרקט. במועדון עדכנו שהוא סובל מפריקה פתוחה של האצבע ושההערכה הראשונית היא היעדרות של שבועיים עד שלושה שבועות, אבל ישנם גורמים במועדון שממש לא אופטימיים לגבי פרק הזמן הזה וצופים שזה ייקח יותר - משמע מכה לא פשוטה עבור הצהובים.
מי שקיבל את רוב המחמאות בסיום היה רומן סורקין, שהצליח להכניס את עצמו לעניינים בדיוק בזמן כשעד הרבע האחרון לא היה בכלל חלק מהשטף ההתקפי והציג משחק חלש. ממש בשניות האחרונות של הרבע האחרון סורקין התעורר כשקלע סל שדה ראשון שגם כפה הארכה. מאותו רגע הוא התעורר לחלוטין עם שתי שלשות רצופות והצליח להיות מאוד דומיננטי ובין האחראים לניצחון כשסיים עם 12 נקודות.
"רומן מרגיש ביטחון במקום שהוא נמצא בו", אמר מאמנו עודד קטש. "הוא יכול להעניש את היריבה בהרבה דברים ולא תמיד כופה את עצמו על המשחק. בהארכה החלטנו להביא אותו יותר לפיק-אנד-רול, והוא הוציא לפועל ועשה מהלכים שעזרו לנו להכריע את המשחק".
"בסוף המשחק מוכרע על מהלכים גדולים"
מהעבר השני, בהפועל ירושלים יצאו מאוכזבים מההפסד אבל אהבו את הדרך שבה הגיבו. בירושלים מאוד חששו מהמשחק הזה, לאחר שהגיע אחרי ההפסד בשבוע שעבר להפועל חולון והייתה תחושה שחדר ההלבשה הולך ונשחק בתוך כל הלחץ והתסכול.
זה נכון שהאדומים יצאו עם הפסד, שני ברציפות והשביעי סך הכל העונה בזירה המקומית, אבל כאמור במועדון אהבו את הדרך שבה השחקנים הגיבו לסיטואציה, הבינו את המשמעות של המשחק הזה ונלחמו עד השניות האחרונות. "בסוף המשחק מוכרע על מהלכים גדולים של שחקנים", אמר יונתן אלון בסיום. "החטאנו ליי-אפ והם קלעו שניים מהעבר השני והכריעו את המשחק".
במועדון עושים מאמצים להחזיר לפחות את אוסטין וויילי לארץ. הסנטר לא חזר עם כל הקבוצה בעקבות החשש שלו מהמצב הביטחוני, ובקבוצה עורכים איתו שיחות מדי יום כדי לוודא שהוא אכן ישוב בקרוב. השחקן הביע נכונות לחזור כבר מספר פעמים אך בכל פעם שמגיעים לרגע האמת שבו צריכים להזמין טיסה הוא בסוף דוחה את התאריך. בצוות המקצועי מתכוונים לתת לו שבוע נוסף ובמידה והוא לא יחזור עד אז מתכוונים לבחון את מצב השוק ולהחתים שחקן במקומו לקראת השלבים המכריעים.
"שחקנים כמו אוסטין ויובל זוסמן (פצוע) הם עוגנים חשובים בקבוצה, מי ששופט את הפועל ירושלים איתם ובלעדיהם, אני לא יודע אם זה נכון", הוסיף אלון.
לשתי הקבוצות אין כל כך הרבה זמן לשמוח מהניצחון או לשקוע בהפסד מאחר וכבר ביום רביעי (19:00) הצהובים יפגשו במשחק ביתי בהיכל מנורה מבטחים את הפועל בבאר-שבע/דימונה, והפועל ירושלים תצא למשחק חוץ למחרת (18:30) מול אליצור נתניה.
