למרות שלא קיימה משחקי אימון בגלל מצבע "עם כלביא" שגרם לביטול הטיסות לאלה שהיו מתוכננים, נבחרת העתודה סיימה אתמול (שני) את שלב הבתים של אליפות אירופה עד גיל 20 בכריתים עם מאזן מושלם, אחרי 75:91 על פולין. מחר (13:00) תשחק החבורה של שרון אברהמי בשמינית הגמר מול רומניה, שסיימה במקום האחרון בבית 2 עם מאזן 3:0 - ובמשחקה האחרון הובסה ב-40 הפרש על ידי ליטא.
מי שזכה למחמאות רבות הוא סנטר בני הרצליה, אלון מיכאלי, שסיים את המשחק עם 28 נקודות (11 מ-16 מהשדה) ו-11 ריבאונדים - והראה כמה שנה אחת בקבוצת ליגת העל משדרגת, גם אם מיעט למשחקי במדי הקבוצה מהשרון. "קודם כל אני שמח שהצלחנו לסיים את הבית במקום הראשון", אמר מיכאלי. "היו לנו משחקים לא קלים נגד קבוצות טובות ואגרסיביות. אבל זה לא מבטיח לנו כלום לקראת המשחק הבא. אנחנו נשארים מאוד חדים וממוקדים לקראת המשחק הרביעי. הנבחרת מאוד מגובשת ושמחה ואנחנו נהנים כל יום להיות אחד עם השני".
לצד מיכאלי בלט גם עומר מאייר, שסיים עם 24 נקודות (10 מ-17 מהשדה, 4 מ-8 מהשלוש) ו-11 אסיסטים. הגארד, שעזב את מכבי ת"א הקיץ וישחק בעונה הבאה בפרדו מליגת המכללות במטרה להגיע בסופו של דבר ל-NBA, ממשיך להלהיב גם את האוהדים בארה"ב - ואחד אף השווה אותו למלך הסלים של היורוליג בעונה שעברה. "בהתחלה צחקתי כשמישהו אמר לי שעומר מאייר הוא קרסן אדוארדס הישראלי. זה מגוחך, נכון? ואז אתה רואה אותו עוצר באגביות וזורק ממרחק של 9 מטרים, ואתה מתחיל לתהות", כתב ב-X ג'ורדן סטוקס, לו כ-4,000 עוקבים.
אברהמי סיכם את השלב הראשון של הטורניר: "אני חושב שעשינו שלב בתים מצוין. היינו דרוכים בכל משחק, עם נבחרות מצוינות. החבר'ה מאוד מגובשים, מחוברים. אנחנו לא מרימים את האף ואת הראש, יודעים שצריך לנצח את רומניה ולעשות רבע גמר. זה כבר הישג".
