"אף אחד לא האמין שנהיה פה", אמר אלעד חסין, מאמן נבחרת העתודה של ישראל שהעפילה הערב (שבת) בפעם השישית בתולדותיה לגמר אליפות אירופה, אחרי ניצחון 46:67 פשוט ענק על נבחרת בלגיה. היריבה בגמר מחר (21:00) תהיה צרפת. האם החבורה של חסין תשחזר את ההישג של הנבחרת של אריאל בית הלחמי שזכתה בקיץ 2018 ו-2019?
"מעבר לקרדיט לכל השחקנים והצוות אני רוצה להקדיש את הניצחון למשפחתי", המשיך המאמן. "הם רצו לבוא אבל אמרתי להם לחכות יום אחד ולהגיע לגמר. עכשיו זה הזמן לבוא. ועדיין, הסיפור פה היא הנבחרת ולא אני. הם מבצעים את מה שמבקשים מהם למרות כאבים, עם שרירים תפוסים, עם הקרבה. זה הד.נ.א של נבחרות ישראל. כל הביחד התחבר לנו, ואנחנו עושים פה משהו גדול, אבל יש לנו עוד משחק אחד".
על הדרך לגמר הוסיף המאמן: "הזכרנו לשחקנים שאנחנו קבוצה טובה יותר מזאת שהייתה במשחקי האימון נגד ליטא וצרפת. לפעמים זה עניין של ביטחון אחרי שצוברים שני הפסדים. בשטח עשינו כמה התאמות טקטיות ועבדנו הרבה על העניין המנטאלי. בסופו של דבר, כשיש מחויבות כזאת מצד שחקנים העבודה שלנו המאמנים הרבה יותר קלה. זאת לא רק עבודה שלי אלא של כל הצוות, כולל פיני גרשון".
כוכב הנבחרת, דניאל וולף, שתרם דאבל-דאבל רביעי בטורניר, הפעם של 17 נקודות וליקט 18 ריבאונדם, אמר בסיום: "כשאמרו לי שאגיע לטורניר, לא ניחשתי לרגע שנגיע להישג הזה. ברמה האישית אני רק רוצה לנצח ולעזור לקבוצה שלי עד כמה שאפשר. האמת שבאתי לפה לפני שישה שבועות, לא הכרתי אף אחד מהחבורה כאן. אני שמח שאני תורם את החלק שלי, אני תמיד מאמין בעצמי ומשחק בביטחון, אבל זה קודם כל עניין קבוצתי. זה המשחק, החיבור בחדר ההלבשה. עכשיו ננוח ונלמד את הקבוצה שתהיה בגמר, ונבוא על מנת לנצח".
נעם יעקב, שקלע 11 נקודות לצד 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, סיכם: "הרגשה נהדרת, חושב שזה היה בהחלה קצת חלום וזה הפך להיות מטרה. נתכונן למחר בשביל לנצח. הניצחון על ספרד הראה לנו שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה, וזה מה שדחף אותנו קדימה למעמד הזה. נהיה שמחים עכשיו, נאכל ארוחה טובה ונעשה מחר הכנת וידאו לקראת הגמר בתקווה לנצח".
