נבחרת ישראל בכדורסל התכנסה הבוקר (ראשון) לאימון הראשון שלה לקראת חלון משחקי יולי במסגרת מוקדמות אליפות העולם 2027. הצוות המקצועי, בראשות המאמן אריאל בית הלחמי, זימן 15 שחקנים לפתיחת המערך, כאשר 14 מתוכם ייצאו בסופו של דבר לצמד המשחקים הגורליים. כזכור, הנבחרת כבר הבטיחה את העפלתה לשלב הבתים השני (בו המאזנים נגררים), שם היא צפויה להצטלב מול נבחרות מבית F (פולין, הולנד, אוסטריה ולטביה), והיא נאבקת על המקומות המובילים בבית המורחב במטרה להשיג כרטיס היסטורי לאליפות העולם.
האתגר שעומד בפני הנבחרת יהיה קשוח: ב-3 ביולי היא תפגוש את גרמניה למשחק "ביתי" שייערך בלטביה, וכעבור שלושה ימים, ב-6 ביולי, תתארח אצל נבחרת קרואטיה בעיר אוסייק. את הקמפיין פתחה ישראל בנובמבר האחרון עם שני הפסדים לקרואטים ולגרמנים, ובחלון פברואר התאוששה עם צמד ניצחונות על קפריסין.
מכת החיסורים
"המכה" המרכזית איתה תצטרך הנבחרת להתמודד היא היעדרותו של דני אבדיה. באיגוד הכדורסל בנו על הגעתו של שחקן פורטלנד, אך קבוצתו שלחה מכתב רשמי לפיו היא אינה משחררת אותו. רשימת החיסורים של שחקנים בכירים: שחלקם הגדול לקח חלק ביורובאסקט בשנה שעברה — היא ארוכה ומדאיגה במיוחד, וכוללת את: תמיר בלאט, בר טימור, ניב משגב, עידן זלמנסון, נמרוד לוי, רפי מנקו, עוז בלייזר, יפתח זיו, איתי שגב ורועי הובר. בנוסף, הקפטן תומר גינת נמצא בספק גדול בשל מצב גופני לא יציב, וארבעת שחקני מכבי והפועל תל אביב שזומנו עדיין פעילים בסדרת הגמר של ליגת העל, מה שעלול לדחות את הצטרפותם במידה והסדרה לא תסתיים כעת.
"התכנסנו לחלון האחרון של השלב הראשון", אמר המאמן אריאל בית הלחמי. "מהבית שלנו כבר עלינו, ואנחנו לקראת שני משחקים מאוד קשים עם שתי נבחרות טובות. יש לנו הצטברות של שחקנים חסרים מהמון סיבות, לא אעבור אחד אחד. יש פציעות, ויש שחקני NBA שלא שוחררו. לגבי שחקני ה-NBA, הקבוצות (ברוקלין ופורטלנד) ציינו שמדובר בפציעות שהשחקנים עברו ובעניין הזה אנחנו לא יכולים לעשות יותר מדי. לפחות דני ובן הגיעו בכל פעם שהם יכלו, והפעם הם לא שוחררו. הסיכוי שהם יגיעו בסוף אוגוסט הוא די גבוה, השיח כרגע היה רק על החלון הנוכחי.
"בגדול, אני רוצה לדבר על השחקנים שכאן", הוסיף בית הלחמי. "עם החיסורים האלה אין לנו מה לעשות. נעצים את השחקנים שלנו, ניתן להם את הביטחון שהם צריכים ונגיע להתחרות. לגבי תומר גינת, המצב שלו לא יציב וזה נראה שהוא בספק גדול, למרות שמבחינתו הוא יעשה הכל ואנחנו יודעים כמה הוא מחויב. על השחקנים שעדיין משחקים בגמר? מה שעברנו בשנה האחרונה לא רק בכדורסל, זה שאנחנו עדיין משחקים זה נס. אנחנו לא יכולים לבכות על זה, נתמודד".
"לא יכול לשפוט אדם שאומר שהוא לא מסוגל לדרוך על הרגל"
מנהל הנבחרת, מוטי דניאל, התייחס בשיחה עם ynet למצב הסגל הרעוע: "כל מקרה לגופו ולכל אחד יש את הסיפור שלו. הרבה אנשים הגיעו לקצה, ואנחנו מרגישים את זה בסגל שלנו. אנחנו בתקשורת עם כולם, אני לא חושב שזה חוסר רצון של שחקנים להגיע, יש פשוט הרבה פציעות. ידענו שהם סוחבים פציעות לקראת סוף העונה, ואני לא יכול לשפוט בן אדם שאומר לי שהוא לא מסוגל לדרוך על הרגל. אם יש לך פציעה, תטפל".
דניאל פירט את הסיבות מאחורי היעדרות השחקנים המובילים: "עידן זלמנסון אמר עוד בחלון פברואר שהוא פצוע ברגל וסיכמנו שאם הוא יצטרך מנוחה זה יהיה בחלון הזה. הוא היה על כדורים בחצי השנה הזאת, והחלטנו על כך סופית לפני יומיים. איתי שגב שוחרר מראש על רקע אישי עצוב בעקבות פטירת אביו בשבוע שעבר. נמרוד לוי סוחב פציעה לאורך כל השנה שגרמה לו להיעדר גם בנובמבר ובפברואר, קיווינו שהוא יצליח לסחוב עוד עשרה ימים למשחקים האלה, אך הוא אמר שהוא לא יכול. חלק מהשיקולים של רועי הובר הוא החתונה שלו, ובר טימור שוחרר מראש על רקע אישי. תמיר בלאט וניב משגב נפצעו, ועוז בלייזר ביקש לפרוש מהנבחרת אחרי חלון פברואר. פנינו אליו שוב לאור ההיעדרויות, אך הוא לא רצה וציין שפברואר היה החלון האחרון שלו".
"עשינו מאמצים להגיע עם הסגל הכי חזק שלנו וכולנו מבינים שזה לא מה שקורה, אבל אין מה לעשות", סיכם דניאל. "הסגל שקיים הוא הכי טוב שיכולנו להעמיד. אולי זאת הזדמנות מאוד טובה לאחרים להיכנס לרוטציה, ואני מקווה שינצלו אותה. היה לא פשוט לבחור שחקנים אחרי תשובות שליליות מכל כך הרבה שחקנים ברצף. זה מקשה על התכנון ועצם זה שאנחנו מתחילים כשהעונה עוד לא הסתיימה זה כבר עקום, ומשאיר אותנו באי ודאות ובסגל קצר ללא רזרבות להפתעות נוספות".
הסגל המלא לאימונים: נועם יעקב, ים מדר, איתן בורג, יאיר קרביץ, קאדין קרינגטון, גיא פלטין, אדם אריאל, חואקין שוכמן, נתנאל ארצי, ליאור קררה, רומן סורקין, תומר גינת, יותם חנוכי, אילי דולינסקי, בניה סרור.
