גאווה גדולה בהפועל ת"א, שרשמה את אחד הקאמבקים המרשימים ביותר שלה ביורוליג כשחזרה מפיגור 14 עד לניצחון חוץ 74:79 על וירטוס בולוניה והנחילה לה הפסד ביתי ראשון. האדומים שמרו על המקום הראשון בטבלה ועלו למאזן של 11 ניצחונות לעומת ארבעה הפסדים. בשבוע הבא הקבוצה תארח לראשונה אי-פעם משחק יורוליג בארץ, כשתפגוש את הכוכב האדום בלגרד בפיס ארנה בירושלים ביום שלישי.
בשבועות האחרונים מדברים לא מעט בהפועל ת"א על היכולת ההגנתית הרופפת, וגם הפעם זה קרה בשלושת הרבעים הראשונים - עד שברבע האחרון שחקניו של דימיטריס איטודיס התעוררו. האדומים הידקו את ההגנה וקיבלו החלטות נכונות יותר בהתקפה, והשתלטו על המשחק בהובלת אלייז'ה בראיינט (20 נקודות ו-6 ריבאונדים) ודן אוטורו (21 נקודות ו-10 ריבאונדים). גם כריס ג'ונס (10 נקודות ו-5 אסיסטים) סיפק הופעה טובה ונקודות חשובות בדרך לרבע מכריע שכולו היה של הפועל (13:27), שיצאה עם ניצחון חוץ מרשים ויקר.
לצד היכולת הנהדרת של בראיינט, נראה שהסאגה סביב החשש שלו ושל משפחתו לחזור ארצה עדיין לא נגמרה. הגארד לא שב עם יתר הקבוצה לישראל לקראת משחק הליגה הקרוב נגד הפועל באר-שבע מחר (20:00) ולא ישתתף בו. הוא נסע לשהות עם משפחתו בסופיה, וצפוי להצטרף לחבריו לקראת משחק היורוליג בשלישי נגד הכוכב האדום. יש לציין שהכל נעשה באישור המועדון, אך בהפועל ת"א יודעים שזה לא יכול להמשיך בצורה הזאת, כשלמעשה ברייאנט לא מתאמן עם הקבוצה במהלך השבוע.
מי שלא כל כך נראה מרוכז והמשיך להציג יכולת מגומגמת הוא כוכב הקבוצה, ואסיליה מיציץ'. ב-12 המשחקים הראשונים העונה ביורוליג הוא קלע 14.4 נקודות למשחק, בעוד בשלושת המשחקים האחרונים ירד ל-8 נקודות בממוצע. אתמול הוא קלע ברבע השלישי חמש נקודות מתוך ה-12 שלו, אבל ברבע האחרון לא עלה כלל לפרקט כשהיה נראה שאיטודיס מעדיף חמישייה שמתמקדת יותר בצד ההגנתי.
"אמרתי במחצית שאנחנו צריכים לשנות את הגישה שלנו בהגנה", אמר איטודיס בסיום. "היינו חייבים לתת פייט ואני חושב שהתוצאה מראה שעשינו את זה. ברכות לשחקנים, כי המחצית השנייה שלנו אומרת הרבה. במשחק כדורסל צריך את שני הדברים, גם הגנה וגם התקפה. בתחילת המשחק נתנו להם 24 נקודות ו-7 ריבאונדים בהתקפה, וזה משהו שלא מתקבל על הדעת במשחק כזה. דיברנו על זה במחצית ואני אוהב את זה שהשחקנים עשו שינוי. זה לא קל, הם הבינו שצריך להגיע בגישה אחרת ולכן מגיע להם ברכות".
2 צפייה בגלריה
"אמרתי במחצית שאנחנו צריכים לשנות את הגישה שלנו בהגנה". איטודיס
(צילום: הפועל "IBI" תל אביב)
מי שממשיכים לא לקבל קרדיט הם הישראלים. גם הפעם אלה שנרשמו היו תומר גינת וים מדר. במשחק בשבוע שעבר השניים רק חזרו מהפציעות ולכן מדר לא קיבל אפילו דקה אחת, אך למרות שהציג יכולת נהדרת בניצחון על הפועל העמק בליגה, הוא עדיין לא קיבל אתמול הזדמנות. גם גינת, שבמשחק בשבוע שעבר נגד וילרבאן קיבל חמש דקות, סופסל הפעם לחלוטין.
בהפועל ת"א מבינים שעם עצם חזרת המשחקים ביורוליג לארץ ועם העובדה שעכשיו יהיה להם הרבה פחות עומס ועייפות, הם יצטרכו לעשות מספר שינויים בסגל שעומד כרגע על 18 שחקנים. מי שכבר קיבל הודעה על כך שהוא רשאי לחפש קבוצה אחרת הוא ברונו קאבוקלו שלא פתח את העונה בעקבות פציעה בגבו אך לאחרונה חזר להתאמן וצפוי להיות כשיר בחודש הקרוב. שחקן נוסף שצפוי לקבל הודעה זהה הוא יפתח זיו, שכבר קיבל פנייה ממכבי ראשל״צ שמעוניינת לצרף אותו לשורותיה, אך נכון לעכשיו השחקן השיב בשלילה.
