הפועל ת"א ניצחה את ריאל: הפודקאסט של פיני ואהרל'ה
"עוד לא עשינו כלום", אמרו בהפועל ת"א, שמנסה לרדת לקרקע אחרי הניצחון אתמול (שלישי) 69:76 על ריאל מדריד במשחק מספר 3 בסדרת רבע גמר פלייאוף היורוליג. האדומים צימקו ל-2:1, נמנעו מהדחה בסוויפ ושמרו על העונה האירופית שלהם בחיים. כעת, הם ינסו לכפות משחק חמישי בסדרה כשיארחו כבר מחר (חמישי 21:00) שוב בבוטבגרד שבבולגריה, את היריבה הספרדית למשחק הרביעי בסדרה.
בהפועל דאגו לספר לשחקנים לפני המשחק על כך שריאל מדריד ארזה את כל המזוודות ועשתה צ'ק אאוט מהמלון מתוך אמונה שהם יסיימו את הסדרה ב-0:3. בסיום המשחק עם חזרת הקבוצות למלון, עקץ הבעלים, עופר ינאי, את היריבה ברשתות החברתיות: "צ'ק אאוט לפני משחק זה לא רעיון טוב כשאתה משחק מול הפועל ת"א", וצירף תמונה של שחקני הקבוצה הספרדית עומדים בלובי ומחכים לחדרים.
בהנהלה ובצוות המקצועי אהבו את הגישה של השחקנים, ושיבחו בעיקר את קסלר אדוארדס, שסיים עם 5 נקודות ו-10 ריבאונדים ב-29 דקות תוך כדי שהציג הגנה יוצאת מן הכלל. הפועל ת"א כבר פיגרה ב-10 נקודות במהלך הרבע השני, אבל התעוררה במהלכו וירדה בפיגור שתי נקודות בלבד להפסקה. לרבע השלישי שחקניו של דימיטריס איטודיס עלו בצורה אחרת לגמרי, במיוחד אלייז'ה בראיינט, שבשני המשחקים הראשונים לא היה בקצב הרגיל שלו אך הפעם היה פשוט נפלא וסיים עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים. גם כריס ג'ונס היה נהדר עם 19 נקודות משלו ו-7 ריבאונדים.
"הגישה שלנו הערב הייתה להיות או לחדול", אמר איטודיס בסיום. "היינו כבר בפיגור של 10 נקודות, אבל מצאנו את הכימיה שלנו ואת הכוח שלנו מהספסל. השארנו את ריאל על 69 נקודות וזה אומר הכל. אנחנו מגיעים מאוד מחויבים למשחק הבא ועם הרבה מאוד מוטיבציה".
בהפועל ת"א יודעים שהסטטיסטיקה לא משחקת לטובתם, כאשר אף קבוצה בהיסטוריה של היורוליג לא חזרה מ-2:0 בסדרת רבע הגמר כשהיא בלי יתרון הביתיות, אבל זה ממש לא מפריע לה. הגישה אותה מאמצים בקבוצה להמשך הסדרה היא "נהיה הראשונים שכותבים את ההיסטוריה מחדש". מצד שני, האדומים מבינים שהם תפסו את ריאל מדריד ביום פחות טוב, ומודעים לכך שבמשחק הבא זאת כבר תהיה אופרה אחרת לגמרי.
