מכבי ת"א עשתה צעד משמעותי לעבר חצי הגמר הפלייאוף כשניצחה בלב המושבה את עירוני נס ציונה 65:83 ועלתה ל-0:2 בסדרה, שתחזור ביום ראשון להיכל ביד אליהו למשחק השלישי. בדיוק כמו במשחק הראשון, הצהובים פתחו לא טוב, אך תיקנו והתעלו בהמשך תוך הצגת שליטה על הנעשה בפרקט ופתיחת יתרון בחצי השני.
לצד השמחה מהניצחון, אף אחד מהצהובים לא רוצה להסתבך במשחק רביעי, ולכן בעוד יומיים יקוו בקבוצה להציג את אותה היכולת, עם שיפור בפתיחת המשחק, ובכך לגמור את הסדרה.
דבר ממנו יצאו מאוד מרוצים במכבי הוא העובדה שההגנה הצליחה לעצור לחלוטין את ברייס בראון, הקלע המוביל של הכתומים ומלך הסלים בליגה הישראלית. בראון, ששיחק 28 דקות אתמול, סיים את הערב ללא נקודות כלל, מה שמצא חן מאוד גם בעיני עודד קטש. "גם במשחק הראשון סימנו את בראון. למדנו מהמשחק הזה, באנו יותר מרוכזים, עשינו עבודה מצוינת למנוע ממנו סיטואציות קלות. זה היה אחד מהמפתחות שלנו, בטח שהם בסגל הזה והם חסרים".
על העובדה שקבוצתו שוב ושוב מוצאת את עצמה בהתחלה מגמגמת הוסיף קטש: "עוד פעם פתחנו פחות טוב, יותר מדברים מקריים. אנחנו זוכרים את המשחק פה, נס ציונה קבוצה שאוהבת לרוץ וצריך לתת להם קרדיט. הרבה דקות טובות שלנו הגנתית עזרו לנו לנצח את המשחק. אני שמח שהצלחנו לחלק את הדקות. צריך לבוא ולהשלים את העבודה במשחק מספר 3. הראש שלנו עדיין בסדרה הזאת ורוצים לסיים אותה כמו שצריך".
הבעיות של נס ציונה
בצד השני, אצל הכתומים מבינים שבסגל החסר שלהם, נעילתו של בראון הייתה מה שגמר את המשחק מהר מאוד. למרות שריקי לינדו, יאיר קרביץ וג'ק ואן-טוברגן ניסו לכסות על היעדר השחקן המרכזי בסגל וקלעו בספרות כפולות, יתר השחקנים היו רחוקים מאוד מהצגת יכולת טובה שמספיקה כדי לנצח בשלב זה.
איתי שגב, כלפיו היו סימני שאלה בשל פציעה שסוחב עמו, אמנם קטף שמונה ריבאונדים ב-21 דקות, אבל קלע רק נקודה אחת, לצד שלוש בלבד של ג'רום מיינסי. דרנל אדג', שהיה בסגל הכתום במרבית העונה, עשוי להירשם במקומו של מיינסי במשחק השלישי.
"אני חושב שאנחנו יכולים וצריכים גם בסגל הזה לשמור על משחק יותר קרוב, שמאפשר לך בסוף סיכוי לנצח את המשחק", סיכם עמית שרף. "אנחנו צריכים יותר סלים גדולים ונקודות קלות כדי לעשות את זה. אבל אני חושב שהסגל הזה טוב ואיכותי, אנחנו צריכים למצוא את הדרך לצמצם עוד את הפערים בין הסגלים".
