בהפועל ת"א מאוכזבים אחרי ההפסד אתמול (שלישי) 91:82 לוולנסיה בספרד במשחק הראשון בסדרת הטוב מ-3 משחקים בחצי גמר היורוקאפ אחרי שכבר הוליכו ביתרון דו-ספרתי. עם זאת, האדומים נשארים אופטימיים לקראת המשחק השני ביום שישי בסמוקוב שבבולגריה, לשם צפויים להגיע כ-1,500 אוהדים.
בקבוצה של דימיטריס איטודיס דיברו עוד לפני תחילת הסדרה על כך שוולנסיה נחשבת למועמדת לזכייה במפעל ומדובר במשוכה קשה מאוד, בטח כשיתרון הביתיות נמצא בידיים שלהם, אבל במשך 20 הדקות הראשונות האורחים שלטו במשחק ובקצב שלו. החולשה העיקרית של האדומים הייתה ברבע השלישי, שבו קלעו 11 נקודות בלבד ואפשרו למארחת להשתלט על העניינים וליטול את ההובלה.
מי שהוביל את הפועל אתמול היה ים מדר, שסיים עם 20 נקודות (8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים), אבל רובן במחצית הראשונה ולאחריה ולנסיה הצליחה לעצור אותו על 4 נקודות בלבד במחצית השנייה. אפשר היה לראות שהרכז מאוד מתקשה לבדו, נוכח הפציעה של ג'ו רגלנד. גם מרקוס פוסטר קלע 20 נקודות ולהט במיוחד ברבע האחרון, שבו קלע 12 נקודות - אבל סיים את המשחק ארבע דקות לסיום כשביצע את העבירה החמישית שלו.
"לצערנו פתחנו את הרבע השלישי לא טוב", הודה תומר גינת, שסיים עם 7 נקודות ו-3 ריבאונדים. "כשנותנים לוולנסיה את ההזדמנות, היא רצה ומשחקת את הכדורסל שלה ולא הצלחנו לעצור את זה בזמן. היינו במשחק ואנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות ביום שישי כדי לחזור לכאן למשחק שלישי. נעשה את ההתאמות שלנו ביומיים שיש לנו ונגיע לסמוקוב עם התמיכה שתהיה לנו מהקהל כדי להחזיר לכאן את הסדרה".
בהפועל ת"א משתדלים לשמור על אופטימיות, ובצוות המקצועי כבר דאגו לשדר לשחקנים שהכל עוד פתוח ושהמטרה היא להגיע ליום שישי עם אנרגיות שיא ועם ראש מורם על מנת להחזיר את הסדרה למשחק שלישי ולשים את כל הלחץ על ולנסיה.
בנוסף לרגלנד, גם ברונו קאבוקלו נעדר מהמשחק, בשל בלט בגב. בצוות הרפואי יערכו לו מבחן כשירות מחודש ובקבוצה מקווים שהוא יוכל לקחת חלק במשחק מספר 2 בסדרה. לאדומים אין הרבה זמן להתכונן וכבר היום הם יעשו את הדרך מוולנסיה לבולגריה, וינסו לעשות את ההתאמות הנדרשות תוך כדי תנועה.
