הבשורה המשמחת על חזרת משחקי היורוליג לישראל, שימחה כמובן גם את בעלי הפועל ת"א, עופר ינאי. האדומים, שבעונת הבכורה שלהם במפעל הבכיר ביבשת קיימו עד כה את משחקיהם הביתיים בסופיה שבבולגריה, יוכלו החל מה-1 בדצמבר סוף-סוף לשחק מול אוהדיהם בהיכל מנורה מבטחים.
בריאיון ל-ynet ינאי לא הסתיר את שביעות רצונו והתייחס להכרזה על קיום המשחקים בישראל כ"יום חגיגי". בין השאר, סיפר ינאי על שיחות שקיים עם מנכ"ל היורוליג, פאוליוס מוטיונאס.
"בערב שמחת תורה היינו ביום מרגש מאוד עם חזרת החטופים החיים", סיפר ינאי. "באותו יום דיברתי עם מנכ"ל היורוליג, מוטיונאס. הוא אמר לי: 'אתם לוחצים עליי, זה שיגעון'. עניתי לו שאני רוצה לתקן אותו, ושהשיגעון זה מה שהיה בשנתיים האחרונות. חיינו במציאות משוגעת ועכשיו צריך להחזיר אותה לנורמליות באמצעות קיום המשחקים בארץ. אמרתי לו שאני מפסיד על כל משחק ביתי שלא מתקיים בארץ מיליון אירו ושאם הוא רוצה, שהוא יפצה אותי על זה".
עוד סיפר בעלי הפועל ת"א: "דיברנו גם בפיינל פור של העונה שעברה שנערך באבו-דאבי, והוא הבטיח לי שברגע שתהיה הפסקת אש אני מביא את הנושא הזה להחלטה. אחרי שההסכם האחרון נכנס לתוקף ניגשתי אליו ואמרתי לו שהוא צריך לעמוד בהבטחה שלו. הוא שוחח עם המועדונים ועשה את שלו".
"אדם נוסף שדיברתי איתו הוא מאוריציו ג'רלדיני, המנהל המקצועי של פנרבחצ'ה. ביקשתי ממנו שיעבר מסר לקבוצות הטורקיות, שלא יכול שהן יתנגדו לדבר כזה אחרי שהמדינה שלהן חתומה גם היא על ההסכם של הפסקת הלחימה. הוא כתב לי שהכל הולך להיות בסדר ושההחלטה תעבור. ידעתי מהבוקר שזה יקרה וחיכיתי בסבלנות".
מה אתה מצפה שיקרה בהיכל? האוהדים לא כל-כך באים בליגה.
"באים בביקורת על מספר האוהדים של הפועל שמגיעים למשחקים בליגה, אבל זה לא במקום. יש לנו בעיה שליגת העל זה מוצר לא טוב שלא מנוהל בצורה מספיק מקצועית במשך שנים, כי האיגוד מפריע להתקדמות של הליגה, למרות הניסיונות של המינהלת ואנחנו עם ליגה שהיא הרבה פחות מעניינת מאשר בכדורגל. עם כל זה, מכרנו 4,000 מנויים, לעומת זאת מכבי ת"א הביאו אלף איש במשחק הראשון שלהם בליגה, כך שלדעתי תפקדנו בצורה די טובה".
"לגבי הציפיות שלי ליורוליג - אני מצפה שנמכור מינויים וכרטיסים, ושנראה את השבט האדום בגדולתו. אני מצפה גם שנראה חזרה של מנויי מכבי כדי שיתנו רוח גבית למועדון, כי חשוב שתהיה גם הפועל טובה וגם מכבי טובה. חשוב שיהיו קבוצות ישראליות טובות ודמיננטיות ביורוליג. מה שלמדנו בשבועות האחרונים זה שאנחנו בתחרות אחד עם השני על המגרש, אבל בעולמות הכלכליים אנחנו צריכים לעבוד כמו שותפים עסקיים. ברגע שעבדנו בצורה מתואמת, כל אחד בסגנונו, התוצאה המיוחלת הגיעה. אני מברך גם את דני פדרמן וגם את מתן אדלסון. אנשים לא מבינים כמה קשה זה להיות בעלים של קבוצת כדורסל, במיוחד בשנתיים של הגיהנום שעברנו פה".
הקבוצה תחזור לארץ בשלמותה?
"כן. הבסיס בסופיה נועד לאפשר לנו להיות בשני בסיסים. יש לנו קצת זמן להיערך לקראת החזרה ארצה, למצוא לשחקנים דירות וכו'. אני מניח שנשמר את הבסיס בסופיה כי לא בטוח שהקבוצות הטורקיות יסכימו להגיע ארצה, למרות שאני מזמין אותן בקרב לב ואפעל שזה יקרה. אם הן לא יסכימו, אז נשחק את משחקי הבית נגדן בסופיה. כך או כך, כרגע כולם חוזרים ארצה ומתרכזים בכדורסל".
עכשיו כשהמשחקים חזרו ארצה - לאן הפועל יכולה להגיע ביורוליג?
"בדיוק לאותו מקום שחשבתי שהיא יכולה להגיע גם כשאירחנו בסופיה - גמר, ומשם נראה".
