יום סוער במיוחד עבר אתמול (חמישי) על הכדורסל הישראלי בליגת העל, לאחר שארגון השחקנים הודיע באופן רשמי על פתיחת שביתה בעקבות פיצוץ המשא ומתן מול מינהלת הליגה בנוגע להסכם העתידי שיסדיר את מעמד השחקן הישראלי. ההודעה התקבלה בהפתעה גדולה בקרב ראשי המינהלת, שקיימו בשבועות האחרונים מספר פגישות עם נציגי השחקנים בניסיון להגיע להבנות.
למרות הודעת הארגון כי המשחקים עד שבת מבוטלים, במינהלת הליגה הבהירו כי הסמכות לבטל משחקים נמצאת בידיהם בלבד, והחליטו לעשות כל מאמץ כדי לקיים את המחזור כסדרו. בעקבות זאת, קבוצות נאלצו לאלתר סגלים ולהסתמך על מתאזרחים, שחקני נוער, חיילים ולעיתים אף על חמישה זרים בלבד על הפרקט. המקרה החריג נרשם במשחק בין הפועל העמק למכבי ת"א (98:88), כאשר הקבוצה הצפונית עלתה עם חמישה זרים בלבד, ובהמשך אף נותרה עם ארבעה שחקנים על הפרקט.
מי שעוררו לא מעט תגובות היו שחקני מכבי ת"א, רומן סורקין ותמיר בלאט, שבחרו שלא לעלות לשחק במסגרת השביתה. ההחלטה הפתיעה גורמים רבים בליגה, בעיקר בשל מעמדם המרכזי בקבוצה והדקות הרבות שהם מקבלים לאורך העונה.
בקרב אנשי הליגה נשמעה ביקורת חריפה כלפי כלל השחקנים הישראלים שמשתתפים במהלך. "הם כורתים את הענף שעליו הם יושבים", אמר גורם בליגה. "בפועל הם מאפשרים לקבוצות לשחק עם חמישה זרים ומוכיחים שאפשר להסתדר גם בלעדיהם. שחקנים כמו סורקין ובלאט הם מהשחקנים הדומיננטיים בליגה, ולכן יש מי שמתקשה להבין מדוע דווקא הם בחרו להצטרף לשביתה".
מי שסערה גם כן על קיום המשחק בין מכבי ת"א להעמק הייתה הפועל ת"א, שמתמודדת עוד עם הצהובים על המקום הראשון בסיום העונה הסדירה ויתרון הביתיות לאורך סדרות הפלייאוף. "המועדון מזועזע מאופן ההתנהלות ומהחלטות שהתקבלו סביב קיום המשחקים. ההחלטות שהתקבלו במהלך היום על ידי הגורמים הרלוונטיים משקפות, לדעתנו, שיקול דעת שגוי שפוגע באופן ישיר בהוגנות הספורטיבית של ליגת הכדורסל בישראל.
"נבהיר, למשחקים שהתקיימו הערב יש משמעות מכרעת על מיקומי הטבלה ועל תמונת הפלייאוף, עם השלכות ספורטיביות וכלכליות ברורות ומשמעותיות. לא ניתן לקבל מצב שבו מתקבלות החלטות בחוסר אחריות, באופן שפוגע באוהדים, בתחרותיות, במותג הליגה, בספונסרים ובכל מי שטובת הכדורסל הישראלי חשובה לו. המועדון יבחן פנייה מיידית לכל הערכאות הרלוונטיות, במטרה להביא למציאת פתרונות לכאוס שנוצר".
קטש: "הכל היה מוזר לכולם"
מאמן מכבי ת"א, עודד קטש, התייחס לערב החריג במסיבת העיתונאים שלאחר המשחק ואמר: "קשה להתייחס למשחק הזה במובנים של כדורסל. הכל היה מוזר לכולם, גם לישראלים שבחרו לשחק. נקווה שהדברים יסתדרו במהרה, כי סיטואציה כזאת לא עושה טוב לאף אחד, ובטח שלא לכדורסל הישראלי שחווה קשיים בתקופה האחרונה".
קטש: "סיטואציה כזאת לא עושה טוב לאף אחד"
(באדיבות ONE)
מי שכן עלו לשחק במדי הצהובים היו המתאזרחים ג׳ון דיברתולומיאו ו-וויל ריימן, לצד הישראלי הצעיר אורן סהר. "לצערי, הערב הזה לא היה קשור לכדורסל", אמר דיברתולומיאו בסיום. "אני מקווה שביחד נמצא את הדרך לסדר את המצב".
נכון לעכשיו, נראה שהצדדים נכנסו למלחמת כוחות, ואין שום כוונה מצד אף אחד מהם לסגת או לנסות להגיע להידברות. יתרה מכך, במינהלת הליגה החליטו לשלוח מכתב באמצעות עורך דין ובו אזהרה לנקיטת צעדים משפטיים אם ארגון השחקנים לא יחזור בו מההחלטה לשבות. במינהלת מבססים את טענותיהם על כך שרק לפני תשעה חודשים (יולי 2025) נחתם בין הצדדים מסמך הארכת הבנות לעונה הנוכחית, הכולל מנגנון חידוש אוטומטי והוראות מפורשות בנוגע למועדי פתיחת משא ומתן עתידי.
על פי ההסכם, כל צד רשאי להביא את ההבנות לסיום אך ורק באמצעות הודעה מוקדמת של 90 ימים לפני פתיחת העונה העוקבת, ולא לפני יולי 2026. במינהלת טוענים כי קיימו שיחות רבות עם נציגי השחקנים והבהירו שההידברות מקובלת מבחינתם, אך ורק בכפוף למנגנון ההבנות הקיים, הכולל התחייבות מפורשת להשלמת העונה הנוכחית כסדרה וללא הפרעות.
במינהלת הליגה ובקרב גורמים שונים מטעם הקבוצות לא מתכוונים להרים ידיים, והם נחושים להמשיך לקיים את הליגה כסדרה - גם אם הדבר יצריך החתמת שחקנים זרים נוספים או מתאזרחים שימלאו את החסר בשבועות שנותרו עד לסיום העונה. בנוסף, לא מעט גורמים מעריכים כי השביתה לא תימשך מעבר לסוף השבוע הקרוב, וסבורים כי השחקנים הישראלים יחזרו בהם מההחלטה, בין היתר משום שכל קבוצה רשאית להחליט שלא לשלם שכר לשחקן שבוחר לשבות.
