1. לוני ווקר - החתמתו של הגארד שינתה את הקיץ של מכבי ת"א מן הקצה אל הקצה. אחרי צירוף שחקנים בעלי שמות כמעט לא מוכרים ובוודאי לא נוצצים, הצהובים הבינו שהם חייבים להנחית כוכב גדול – וכך הגיע ווקר, שנחשב לסחורה לוהטת בשוק. עד כמה לוהט? מכבי נתנה לו חוזה לשנתיים בשכר של 4.5 מיליון דולר – ההחתמה היקרה בתולדות המועדון מאז קרלוס ארויו ב־2008.
בתוך רגע אחד הפך ווקר בן ה-26 לשחקן המרכזי בסגל, ויחד עם המעמד הגיעו גם האחריות והתלות בו. במשחק הסופרקאפ מול הפועל ירושלים, בו מכבי הפסידה, נעדר הסקורר בשל כאבי גב, והיה ברור עד כמה חסרה תרומתו ועד כמה הקבוצה תלויה ביכולותיו, בעיקר בהתקפה.
גם במשחקים בהם כן שותף הוא אמנם הפגין דומיננטיות התקפית, אך לעיתים לקח על עצמו יותר מדי ונטה לשחק לבד – מה שלא תמיד שירת את האינטרס הקבוצתי. כך קרה, למשל, בחצי גמר גביע ווינר מול אותה ירושלים, כשעודד קטש העדיף להציב על הפרקט את ג'ימי קלארק בפיגור 16 נקודות. קלארק הצליח להקטין את ההפרש לנקודה אחת, בעוד ווקר הסתפק ב־12 נקודות עם 3 מ־7 לשתיים ו־2 מ־8 לשלוש, ובעיקר נראה כמי שכופה את עצמו על המשחק.
חשוב לזכור שלווקר אין כמעט ניסיון ביורוליג והוא יצטרך להתאים את עצמו לכדורסל האירופי במהירות. עונתו היחידה ביבשת הייתה ב־2024/25, אז חתם בסוף אוקטובר בז'לגיריס קובנה, ואחרי 19 משחקים בלבד עזב לפילדלפיה בעקבות סעיף יציאה ל־NBA.
2. רומן סורקין - הסנטר קיבל בעונה החולפת את החוזה הגבוה ביותר במכבי ת"א מבין המקומיים – כ־900 אלף דולר לעונה במסגרת חוזה לחמש שנים. הוא פותח את עונתו החמישית בצהוב והפך לישראלי המשמעותי ביותר ולבכיר בסגל, לאחר שהוענק לו תפקיד הסנטר המרכזי, לפחות נכון לעכשיו, לצד החתמותיהם של מרסיו סנטוס וקליפורד אומורוי (שכנראה יושאל). אם לא יוחלט לצרף גבוה בכיר נוסף, האחריות על הישראלי תהיה עצומה העונה.
בעונה שעברה רשם סורקין (29) קפיצת מדרגה עם ממוצעים של 12.9 נקודות ו־4.1 ריבאונדים ביורוליג, והציפייה ממנו היא להמשיך ולהתפתח, במיוחד לאור הסגל הדליל וחסר הניסיון בזירה האירופית. סורקין פתח את הקיץ עם הופעה מצוינת באליפות אירופה, מה שסידר לו גם הצעות מקבוצות NBA, כולל פנייה רשמית של ניו־יורק ניקס לשחררו. אך מאחר שסעיף היציאה שלו כבר לא בתוקף, הצהובים סירבו.
כעת, השאלה הגדולה היא האם יצליח להניח בצד את החלום האמריקאי שהתקרב מאוד להתגשמות, ולהתרכז במשימות הלא פשוטות של קבוצתו: לזכות בכל התארים בישראל, בטח כשהפועל ת"א והפועל ירושלים חזקות מתמיד, ולהגיע לפלייאוף היורוליג.
3. ג'יילן הורד - במכבי ת"א הבינו כבר בסיום העונה הקודמת שחייבים לשמור על אחד העוגנים החשובים ביותר, והורד היה אחת מנקודות האור במסע האירופי הכושל. לכן החתימו אותו על חוזה חדש לשלוש שנים נוספות בשווי כולל של כשלושה מיליון דולר.מעבר להיבט המקצועי, במועדון העדיפו להשאירו גם בשל ההיכרות עם ישראל וחיי היומיום בתקופה הביטחונית המורכבת, מה שמפחית סיכונים ביחס לזר חדש שעלול לקבל רגליים קרות. בעונה הקודמת, שהייתה הראשונה שלו ביורוליג, הוכיח הורד (26) כי הוא שייך לרמות הגבוהות עם ממוצעים של 14.7 נקודות וחמישה ריבאונדים.
במכבי ת"א מאמינים שעונה נוספת תחזק את מעמדו כאחד הפורוורדים המובילים באירופה. עם זאת, הוא נעדר ברוב תקופת ההכנה מאחר שייצג את נבחרת צרפת ביורובאסקט, ואין ספק שחסרונו הורגש היטב. בחצי גמר גביע ווינר נגד הפועל ירושלים הציג הורד יכולת חלשה במיוחד, כאשר סיים ללא נקודות ועם ארבעה ריבאונדים בלבד ב־25 דקות, ונראה כי עדיין לא התחבר לחלוטין לשחקנים החדשים.
המפתחות של האדומים
1. ואסיליה מיציץ' - עוד לפני שהעונה שעברה הסתיימה הבעלים עופר ינאי פלירטט עם הרעיון להנחית את מיציץ' בהפועל ת"א. האיש אוהב מהלכים גרנדיוזיים שומטי לסת והחתמה של הסרבי זה גם צעד מקצועי משנה קבוצה וגם חתיכת הצהרה לשאר היבשת. אחרי לא מעט שמועות, ב־16 ביולי זה הוכרז רשמית: ואסיליה מיציץ' חתם בהפועל ת"א במה שהוגדר כעסקה הגדולה ביותר בתולדות הספורט הישראלי עם שכר של 18 מיליון יורו לשלוש שנים. כן, הוא גם המשתכר הכי גבוה בתולדות היורוליג.
מיציץ' בן ה־31 הוא אחד השחקנים הבולטים ביורוליג בעשור האחרון. הוא הוביל את אנאדולו אפס לשתי זכיות במפעל וזכה פעמיים בתואר ה־MVP של הפיינל פור. היכולת שלו באירופה סידרה לו ב־2023 מעבר ל־NBA, אבל אחרי שהבין שבעונה הקרובה הוא לא יקבל את מספר הדקות שהוא רוצה, החליט לחזור לאירופה.
6 צפייה בגלריה
מהבולטים ביורוליג בעשור האחרון
(צילום: Yolian todorov / euroleague basketball via getty images)
יש לציין שהכוכב של האדומים עבר קיץ קשה בו הפגין יכולת חלשה במדי נבחרת סרביה באליפות אירופה האחרונה וספג במדינתו ביקורות שקרעו אותו לגזרים. בהפועל ת"א נלחצו בעקבות היכולת והביקורות, אך ברגע שמיציץ' הצטרף לקבוצה והחל להראות מה הוא יודע, בין היתר בגביע ווינר, מפלס הלחץ ירד פלאים. לכולם במועדון ברור שמיציץ' הוא הכוכב, הוא המנהיג והוא האיש עם הניסיון אליו יישאו עיניים מרגע שייזרק הג'אמפ־בול הראשון וההיסטורי הערב ביורוליג.
2. אלייז'ה בראיינט - אחת ההחתמות המפתיעות של הפועל ת"א בקיץ הנוכחי. עד להגעתו של מיציץ', בראיינט ניצב בפסגת שיאני השכר של כל הזמנים בספורט הישראלי עם חוזה של כ־7.8 מיליון דולר לשלוש עונות. הגארד, ששיחק בעבר בהפועל אילת ובמכבי ת"א, עשה בשנים האחרונות קפיצת מדרגה משמעותית כשאחרי שנתיים בצהוב חתם במילווקי באקס איתה זכה באליפות ה־NBA לאחר שרשם הופעה אחת בלבד בעונה הרגילה ועוד 10 בפלייאוף. ב־2021 חתם באנאדולו אפס שבה שיחק עד הקיץ האחרון ועימה זכה באליפות היורוליג ב־2022. בעונה האחרונה בראיינט קפץ משמעותית בממוצעים כשהעמיד 13.8 נקודות עם 4.2 ריבאונדים ו־3 אסיסטים. הגארד בן ה־30 אמור להיות אחד העוגנים המרכזיים של הפועל ת"א בזכות הניסיון והוותק שלו ביורוליג.
מי שסימן את בראיינט כבר מהעונה שעברה היה המאמן דימטריס איטודיס שבקיץ ערך איתו שיחות אישיות כדי לשכנעו להצטרף לפרויקט של הפועל ת"א החדשה והעשירה. המלחמה מול איראן אילצה את ינאי להגדיל את ההצעה הכספית לבראיינט (כך גם נולד המעבר למגורים בבולגריה) ורק אז ניאות הגארד לחתום. אם המצב הביטחוני יסלים, בראיינט יהיה אחד השחקנים שלא יחויבו להגיע לישראל.
3. ג'ונתן מוטלי - בהפועל ת"א נאלצים להתמודד עם לא מעט דברים מחוץ לכדורסל שמשפיעים על הסנטר, ופעם אחר פעם מכילים סיטואציות מורכבות, הכל כדי לשמור על אחד השחקנים הכי חשובים בסגל ומי שהיה חלק עיקרי מהזכייה ביורוקאפ. תזכורת: בעונה שעברה הספיק מוטלי לעזוב את המועדון באופן חד־צדדי וחזר רק אחרי מסע שכנועים ואיומים. לאחר מכן, בסיום העונה, הוא נעצר בארץ בחשד לתקיפה, והקיץ, עוד לפני שהעונה יצאה לדרך, הספיק הסנטר להיעצר לשלושה ימים בבולגריה.
מוטלי נחשב לאחד השחקנים בעלי הניסיון הגדול באירופה בסגל, אחרי שעשה שנתיים ביורוליג במדי פנרבחצ'ה ועוד שתי עונות ביורוקאפ. האחרונה שבהן בהפועל ת"א, בה כאמור היה אחד הגורמים העיקריים לזכייה כשהעמיד ממוצעים של 16.7 נקודות לצד 4.8 ריבאונדים ו־2.8 אסיסטים. זה גם מה שהביא את המועדון לפתוח לו את החוזה בקיץ ולהאריכו עד 2028 בשכר כולל של 6.5 מיליון דולר.
מעבר לכך שמוטלי יצטרך להראות את אותה דומיננטיות גם ביורוליג, הוא יהיה חייב לצמצם את כמות הדרמות שלא קשורות לכדורסל ולהתמקד בעיקר במה שקורה על הפרקט. הסבלנות של ינאי ואיטודיס מתישהו עלולה לפקוע.
פורסם לראשונה: 01:30, 30.09.25
