בית הדין העליון של איגוד הכדורסל הורה היום (שני) לבטל את ההחלטה על האיחוד בין עירוני אילת להפועל עפולה. כזכור, אילת רצתה להשיג את הכרטיס לליגת העל של עפולה, שלא צפויה להעמיד תקציב לליגה הבכירה. אליצור נתניה, שירדה מליגת העל בתום העונה שעברה, ערערה על ההחלטה של האיגוד לאשר את האיחוד וצפויה להישאר בליגה הבכירה.
בסיכום פסק הדין, שכלל 18 עמודים, נכתב: "הילכנו ארוכות וקצרות בסוגיות השונות שסובבות את תהליך קבלת החלטת האיחוד. הראנו שחובתה של הנהלת האיגוד כגוף דו-מהותי היא לקבל את החלטותיה על בסיס תשתית עובדתית ראויה, שיקול דעת ענייני, לא אקראי ונעדר שיקולים זרים גלויים או נסתרים ולגבש על בסיס זה החלטה מושכלת וסבירה.
"חיווינו דעתנו שנתגלעו בתהליך קבלת ההחלטה פגמים מהותיים, שחותרים מתחת לפני תקינות ההחלטה. העובדה שההחלטה התקבלה 'פה אחד' אינה מכסה ואינה מרפאה את הפגמים הללו. לפיכך נמנינו וגמרנו בדעתנו להורות על ביטול החלטת האיחוד".
כזכור, עיריית עפולה נענתה להצעה של הפועל גלבוע גליל לחבור לקבוצה אזורית חדשה, שנקראת כעת הפועל העמק. בנוסף, היא סיכמה עם עיריית אילת על איחוד בין הפועל עפולה לעירוני אילת. המהלך הזה - שאושר על ידי הנהלת האיגוד בסוף החודש שעבר - היה כאמור אמור לאפשר לאילת, שהפסידה למכבי ראשון לציון בסדרת גמר הפלייאוף של הליגה הלאומית 3:2, לחזור לליגת העל אחרי שנה.
אבל נתניה כאמור ערערה על ההחלטה - וניצחה. על פי התקנון, אם קבוצה מוותרת על מקומה בליגת העל, מי שאמורה להחליף אותה זו הקבוצה שדורגה במקום הגבוה ביותר מבין היורדות. נתניה סיימה בעונה החולפת במקום ה-13 ואילו הפועל חיפה במקום ה-14.
