צפו בפרק החדש של הפודקאסט של פיני ואהרל'ה
תקווה קטנה שהבליחה במחצית הראשונה נעלמה במהירות אחרי ההפסקה. אחרי שנוצחה מול ברצלונה, מכבי ת"א נראתה אתמול (חמישי) בדרך לתיקון מול ריאל מדריד, אך קרסה ברבע שלישי חלש במיוחד, סיימה את השבוע הספרדי עם הפסד נוסף, הפעם 98:86 - והתרחקה עוד צעד משמעותי ממאבק הפלייאין ביורוליג, כשהיא מחזיקה במאזן 13:8 בלבד.
ב-19 הדקות הראשונות מכבי ת"א הציגה גישה שונה מזו שאפיינה אותה ברוב העונה: פחות ריצה בלתי פוסקת, יותר סדר ומשמעת הגנתית. הצהובים הקשו מאוד על ריאל לייצר נקודות קלות, שלטו בקצב והובילו לפרקים ביתרון שהגיע עד שמונה נקודות, כולל 21:25 בסיום הרבע הראשון.
אלא שכבר בדקה האחרונה של המחצית ניתן היה לזהות סדקים במשחק ההתקפה - חוסר שטף והיעדר יד מכוונת. המגמה הזו החריפה אחרי ההפסקה: מכבי התקשתה לנהל את המשחק, תמיר בלאט סיים 18 דקות עם ארבע נקודות בלבד, והקבוצה כולה קלעה שש נקודות בלבד בחמש הדקות הראשונות של הרבע השלישי. אותה פתיחה חלשה סגרה למעשה את הסיפור, וכעת יידרשו השחקנים והצוות המקצועי למצוא פתרונות מהירים לקראת משחק הליגה מול הפועל ירושלים ביום ראשון.
"הייתה לנו מחצית ראשונה טובה כקבוצה", אמר ג'ימי קלארק, שקלע 11 נקודות וחילק 4 אסיסטים. "אם נמשיך ככה לאורך כל הרבעים ונדגיש את מה שאנחנו יכולים לעשות על הפרקט נוכל לעשות משהו מיוחד ביורוליג. אני מרגיש שזה לא עניין של רמה, אין גבול למה שאנחנו יכולים לעשות".
"היינו שם, התחלנו את המשחק יותר אגרסיבי, השתמשנו בעבירות", אמר קטש בסיום. "לא פשוט לשחק נגד גודל כזה כשאנחנו חסרים שחקנים משמעותיים בלוח זמנים שכזה. הם קלעו באחוזים גבוהים, גם ברצלונה, וזה עזר להם. ניסינו לבוא עם תוכנית משחק, נגד ריאל צריך לבחור את הרעל שלך. היו דברים שהצלחנו לעצור והיו דברים שהצלחנו פחות. כדי לנצח כאן צריך משחק מושלם וזה לא היה שם. אני לוקח איתי את הדקות החיוביות, הגענו לפתיחת המשחק בניגוד לברצלונה ונשארנו שם. שלושה רבעים עשינו עבודה לא רעה בכלל. בסוף זה נגמר על איכות, יום קליעה פחות טוב של שחקנים מסוימים. סך הכל שבוע לא קל, בלי ניצחון. נקווה שנקבל את הפצועים בהקדם. ממשיכים הלאה".
מכבי תשוב ארצה היום (שישי) וכאמור תתכונן לקראת המשחק בהיכל ביום ראשון מול הפועל ירושלים, שיהיה האחרון שלה בתוך רצף של ארבעה משחקים בשמונה ימים. הצהובים פגשו את הקבוצה מהבירה כבר פעמיים בטרום העונה בספטמבר, ושני המפגשים נגמרו בניצחון לקבוצה של יונתן אלון: בחצי גמר גביע ווינר ובסופר קאפ. בעוד ירושלים נלחמת על מקום ברביעיה הראשונה, הצהובים ירצו לנצל את ההפסד של הפועל ת"א לקבומה מהבירה כדי לסיים את הסיבוב הראשון עם מאזן זהה.
