בשיניים ובציפורניים, ובעיקר אחרי דרמה ענקית, הפועל ירושלים עלתה אתמול (ראשון) לגמר גביע המדינה בפעם השלישית ברציפות על חשבונה של בני הרצליה עם 86:89 בפיס ארנה. כבר ביום חמישי (21:00) האדומים יפגשו את המנצחת בין הפועל למכבי ת"א בתקווה לזכות גם בתואר.
זה לא היה פשוט בכלל, אבל בהפועל ירושלים שמחו בסוף על התוצאה הסופית שמאפשרת להם להתמודד על האפשרות לשמור את הגביע בארון לעונה נוספת. השמחה הגדולה מגיעה אחרי תקופה מאוד מורכבת עבור האדומים. כמעט באף משחק העונה הפועל ירושלים לא שיחקה בסגל מלא, כולל אתמול, אבל החיסור היחידי היה של נמרוד לוי שכלל לא פתח את העונה בשל פציעה. נראה שזה לא ממש מפריע לאדומים לעמוד במטרות שלהם העונה, כשרק בשבוע שעבר סיימו את שלב הבתים ביורוקאפ במקום השני ועלו לרבע הגמר.
מי שהוביל את רשימת הקלעים היה כמובן כוכב הקבוצה, ג'ארד הארפר שהצטיין עם 24 נקודות. "נשארנו יחד כקבוצה", אמר הארפר בסיום. "הראינו הרבה מאמץ, ב-2-3 הדקות האחרונות חטפנו כמה כדורים, לקחנו ריבאונדים וקלענו עונשין. זו הסיבה שניצחנו את המשחק. נכנסתי לעניינים במחצית השנייה, אבל אני לא תמיד חושב על הנקודות, אלא על לקחת את הזריקה או ההחלטה הנכונה".
הארפר המשיך: "כשאנחנו באים למשחקים גדולים, אנחנו יודעים שכולם מביאים משהו לפאזל. במשחקים גדולים, כולם רוצים לשחק, אבל הדבר המשמעותי הוא שאנחנו רוצים להיות בהם. אנחנו עוברים קשיים כקבוצה, ומפסידים משחקים שאם היינו בריאים היינו מנצחים. אבל אנחנו לא נותנים לדברים האלה להוריד אותנו. במשחק הגמר אנחנו נהיה בריאים עם כולם ונקווה לצאת עם הניצחון".
3 צפייה בגלריה
"כשאנחנו באים למשחקים גדולים, אנחנו יודעים שכולם מביאים משהו לפאזל". הארפר
(צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל)
מלבד הארפר, עוד ארבעה שחקנים סיימו בספרות כפולות, אבל את רוב המחמאות קיבלו יובל זוסמן שסיים את הערב עם 18 נקודות וכמובן אוסטין וויילי שרק חזר מפציעה ואומנם לא הצליח עדיין להיכנס לקצב התקפית אבל הוכיח עד כמה הוא היה חסר בתקופת ההיעדרות שלו. כמו כן, כמה הוא דומיננטי עבור האדומים עם יכולת הגנתית טובה (10 ריבאונדים), למרות שקלע רק עם 5 נקודות, שתיים מתוכן בשניות האחרונות מקו העונשין. על אי ההתאקלמות של וויילי מבחינה התקפית, אמר המאמן יונתן אלון: "בסוף אוסטין, יש דברים שהוא בא איתם, והוא יביא אותם בכל סיטואציה, ויש דברים שצריך לעבוד עליהם, ולנו אין אימונים. צריך שעות אימון כדי שנוכל להוציא את זה לפועל".
אלון דיבר גם על המשחק עצמו: "משחקי חצי גמר אלה הם משחקים קשים. אתה בא לשחק נגד קבוצה טובה עם שחקנים טובים, שמשחקים מאוד משוחרר, לכיף, מקסימום הם יפסידו, וזה מקשה. אנחנו קצת יותר כבדים עם קצת יותר משקולות על הכתפיים".
לקראת הגמר, אמר אלון: "מבחינתי, הגביע הוא כרגע אצלנו, וצריכים לקחת אותו מאיתנו. אנחנו צריכים לשחק נכון. לקחת את הזריקות הנכונות, ההחלטות הנכונות וככה מנצחים משחקים. מי עדיף בגמר? מי שבא - ברוך הבא".
