לפעמים יש רגעים שבהם נבחרת אחת מצליחה לשנות את הדרך שבה ענף שלם מסתכל על עצמו. זה בדיוק מה שעשתה הערב (שבת) נבחרת העתודה לנשים של ישראל. עם ניצחון גדול 69:78 על בלגיה בחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 20, הכחולות-לבנות העפילו לראשונה בתולדותיהן לקרב על התואר, הבטיח מקום על הפודיום וכעת רחוק ניצחון אחד בלבד מהנפת הגביע.
רק אתמול הדהימה ישראל את פולין בדרך לחצי הגמר, וכעת היא הוסיפה עוד פרק למסע החלומי שלה. בגמר מחר (ראשון, 20:30) תחכה צרפת - מהמעצמות הגדולות של הכדורסל האירופי - אבל אם מישהו עדיין מטיל ספק ביכולת של הנבחרת הזו, הוא כנראה לא עקב אחרי השבוע האחרון בליטא.
שחקניות הנבחרת מנסות לעכל את גודל ההישג
(צילום: FIBA PHOTOS)
"אנחנו רוצים לזכות באליפות אירופה", אמר בסיום כשהוא קורן מאושר מאמן הנבחרת, טל נתן. "אנחנו רוצים לקחת את התואר, מגיע לבנות האלה, הן מפתיעות. עשינו מחנה בהדר יוסף, חודשיים וחצי לא יצאנו משם, הן עבדו כל כך קשה. הצוות הנהדר שעובד איתי. החגיגה שיש פה עכשיו בליטא, מראות נהדרים. הבנות רוצות. התרגשות גדולה מאוד. אתם מבינים מה זה לשחק נגד בלגיה, צרפת, ספרד? איפה היינו פעם. אני כל כך שמח בשביל איגוד הכדורסל, בשביל הבנות, בשביל הצוות. המדינה עברה כמה אירועים קשים, והנה חיוך גדול שממיס את הלב".
נתן המשיך: "בלי קלישאות של כדורסל. זה פשוט נשים מיוחדות, שמשקיעות את כל כולן עם נשמה מאוד גדולה והרבה אינטיליגנציה במשחק. כל פעם שחקנית אחרת. נכון שגל (רביב) זו גל, אבל יש פה עוד 11 בנות שמשקיעות ואוהבות את הנבחרת. אני מאוד מתרגש. אני מלא גאווה לבנות האלה, מלא גאווה להורים פה שנתנו פה הצגה. יש לנו מחר גמר אליפות אירופה. צרפת או ספרד, מי שבא ברוך הבא. שלושת הקבוצות זה בלגיה, צרפת וספרד. גם ישראל בין הגדולות, אני גאה מאוד בכולן".
"גם ישראל בין הגדולות". טל נתן
(צילום: FIBA PHOTOS)
גם מי שחשב שכל הסיפור של הטורניר הזה הוא גל רביב, גילה הפעם עד כמה הנבחרת של טל נתן עמוקה, מאוזנת ומלאת אופי. הכוכבת הגדולה של האליפות הסתפקה "רק" ב-13 נקודות, אבל דווקא אז הגיע תורה של מעין כהן לעלות לבמה המרכזית. הגארדית סיפקה תצוגת קליעה בלתי נשכחת עם שמונה שלשות מ-14 ניסיונות - שיא חדש באליפות - והובילה את ישראל לערב שייכנס לדפי ההיסטוריה. יחד עם אילה אורן, מאיה זילברשלג ושאר החבורה בכחול-לבן, ישראל הוכיחה שהיא כבר מזמן לא תלויה בשחקנית אחת.
כהן הצהירה בסיום: "הרגשות מטורפות, ואין כיף כזה לעשות היסטוריה, לנצח משחק אחרי משחק ולהראות כמה אנחנו נבחרת מגובשת ומאוחדת. אנחנו עובדות על זה מאוד קשה מתחילת הקמפיין, ובאמת, מדברות על זה בפה מלא שהמטרה שלנו זה פודיום ואפילו מקום ראשון. לא באנו להיות פה תפאורה או קישוט, באנו לתת בראש, והסתכלנו בלבן של העיניים של כל קבוצה. יש הרבה קבוצות גם שניצחנו השנה אחרי הפסדים כואבים שנה שעברה, אז באמת כל משחק באנו והתכוננו, והצוות עושה עבודה מדהימה. החיבור של הבנות נראה על המגרש, וקורה פה משהו מיוחד, ואנחנו רוצות להמשיך אותו, מחר במקום ראשון".
הסתפקה ב-13 נקודות. רביב
(צילום: FIBA PHOTOS)
עמוס פרישמן, יו"ר איגוד הכדורסל, הוסיף: "היסטוריה בכדורסל הנשים. נבחרת ישראל העפילה לגמר אליפות אירופה לעתודה נשים ושימחה מדינה שלמה. בתקופה שבה כולנו מחפשים רגעים של אור - הנבחרת שלנו הסבה גאווה, תקווה ושמחה".
