זה לא הלך לה קל, רב הזמן המשחק שלה גם לא היה נראה יפה לעין, אבל מכבי ת"א פתחה אתמול (שבת) את רצף של ארבעה משחקים בשמונה ימים עם ניצחון חוץ חשוב בליגה, 83:88 על הפועל חולון. חלק מהשחקנים בצהוב, שרק 48 שעות קודם לכן ניצחו את ז'לגיריס קובנה, נראו מחוץ לקצב, עייפים ואולי אפילו מבולבלים, אבל פתחו את הסיבוב השני ברגל ימין.
עודד קטש הבין שהשחקנים שלו יכולים ליפול מהרגליים רגע לפני שבוע כפול נוסף ביורוליג, ולכן חילק את הדקות כך שאף אחד לא חצה את רף 29 הדקות. הסיכויים של מכבי להעפיל לשלב הפלייאין נמוכים מאוד, והיא יודעת ששני ניצחונות בשלישי בחוץ מול אולימפיאקוס וחמישי בבית מול פנאתינייקוס יסייעו מאוד לשיפור המצב. ג'ון דיברתולומיאו, שנפצע במשחק, יעבור היום בדיקות כדי לבדוק האם יצטרף לטיסה.
"כל ניצחון ליגה הוא חשוב, וזה לא מובן מאליו", אמר קטש בסיום. "צריך לתת לחולון קרדיט, עם החיסורים שלהם, הם היו ברוב הדקות בהרכב פורוורדים. היה לנו ברור שנקבל אופי של משחק שאנחנו לא רגילים אליו. היו דקות שהצלחנו לשחק עם היתרונות שלנו. יותר מדי איבודי כדור (16). שיחקנו נגד סקוררים מסוכנים. הם רצו. העומס? מנסים לחלק אותו. זה לא אידיאלי. אנחנו מגיעים אנדרדוג לשבוע הכפול הזה. נצטרך להתאושש מהר ולנסות להוציא את המקסימום. אין לנו דרך לתכנן דברים קדימה".
לעומת היורוליג, בליגה מכבי תשוב לשחק בהיכל מנורה מבטחים רק לקראת סוף פברואר. בדיוק בעוד שבוע היא תשחק מול מכבי ר"ג בזיסמן במה שינעל את התקופה העמוסה, ולאחר מכן תצפין לאולם רמז בקריית אתא, שם הוגרלה למשחק חוץ ברבע גמר הגביע. כזכור, מכבי היא מחזיקת הגביע המכהנת.
בצד השני, אחרי פגרה בת עשרה ימים שנכפתה עליה בשל הפארסה בשלב הפלייאין מול טרפאני בליגת האלופות של פיב"א, חולון חוזרת לרצף משחקים משלה. בשבועיים הקרובים מלבד הליגה והגביע, היא תשחק פעמיים בחוץ בשלב הטופ 16 במפעל האירופי, כאשר כבר מחר היא תמריא לליטא למשחק הראשון מול ריטאס וילנה. למרות שהקבוצה רצתה להתחזק בפגרה ביותר משחקן אחד, רק דארין גרין ג'וניור הגיע, עם בכורה מוצלחת שבה קלע 12 נקודות. עידן זלמנסון, שנקע את הקרסול, ייבדק לצורך בירור חומרת הפציעה.
למרות פתיחה חד צדדית של הצהובים, שברחו ליתרון 0:10 מהיר, ומה שהיה נראה כמו פלאשבק להפסד ההוא להפועל ת"א, המארחים ידעו לחזור למשחק והראו שהלקח נלמד. "התפתח משחק שאנחנו רוצים להיות חלק ממנו", אמר יואב שמיר בסיום. "לא יודע אם להגיד שכדורסל ברמה הכי גבוהה, אבל כדורסל שרוצים לראות. מאמץ ומהלכים. שמח שלמרות החיסורים ולמרות ההרכבים המיוחדים שהיו על המגרש, היינו חלק מהמשחק הזה. אני לא אוהב להפסיד אף משחק, אין בזה נחמה ששיחקנו טוב, אבל זו נקודה טובה להמשיך ממנה הלאה.
על היכולת של גרין: "לא הפתיע אותי, מה שהפתיע אותי שהיו לו זריקות טובות שלא נכנסו. הוא הוסיף לנו אפשרויות בהתקפה שלא היו לנו. אני מאוד מרוצה ממנו. בחור נהדר שבא ללמוד ולהתקדם, עם רעב להצליח".
