מה לא עבר על הכדורסל הישראלי בשנתיים האחרונות. זרים ומאמנים שחששו להגיע לארץ, אולמות תחת הפגזות טילים, השהיות חוזרות ונשנות של הליגה וקבוצות בלי ביתיות במפעלים האירופיים. אבל לפני הכל ורגע לקראת פתיחת העונה, ליו"ר המינהלת ארי שטינברג יש בקשה צנועה אחת: שהליגה תסתיים עם אלופה.
"אין מינהלת בעולם שמתמודדת עם המורכבות שלנו ואין ליגה שנאבקת עם הבעיות שיש פה ועוברת את כל מה שאנחנו עוברים", אומר שטינברג, שנמצא בתפקיד שנתיים ועשרה חודשים, ונאלץ בתקופה הזו לקבל לא מעט החלטות גורליות, בראשן כאמור להכריז על סיום העונה ללא אלופה עקב מבצע "עם כלביא". כזכור, העימות עם איראן קטע את סדרת גמר הפלייאוף בין מכבי ת"א להפועל ירושלים במצב של 1:1, רגע לפני המשחק השלישי והמכריע.
מה הצלחת לשנות במינהלת?
"ראשית כסף, הבאנו יותר כסף, מעולם לא היה כל כך הרבה כסף בכדורסל הישראלי. שינינו גם את כל נושא ניהול הליגה. פעם היו 16 בעלי קבוצות בדירקטוריון ובגלל זה שום רפורמה או החלטה נכונה ונורמלית לא התקבלה, הכל היה אינטרסים וניגודי עניינים, שזה אולי גדול הישגינו. ההחלטות שמתקבלות עכשיו הן לטובת הכדורסל והליגה. אין פה משוא פנים, אין שליטה של בעלי קבוצות, אנחנו מנהלים את הליגה ביחד עם ועדת דח"צים באופן הכי מקצועי שקיים, וזה גם מה שאיפשר לנו לעשות את השינוי המהותי של הטוב מחמישה משחקים לאורך כל הפלייאוף, שזה דבר שלא קרה יותר מ־20 שנה".
"אנחנו מג'נגלים במציאות מורכבת"
יש הרבה כעס על המינהלת מצד הקבוצות שחלקן הגדיר את ההתנהלות שלכם כשכונה.
"דווקא עם כל הצעדים שעשינו ועדיין עושים אנחנו בדיוק ההפך משכונה. הליגה מסודרת מאוד. בשנתיים של מלחמה לא זז משחק אחד, כולל באולמות שהופגזו והיו סגורים, אזעקות, קבוצות שמשחקות בחו"ל – הליגה התנהלה באופן מופתי והמינהלת מתנהלת באופן מקצועני ומקצועי. ברור שיש נסיבות כי אנחנו במלחמה, יש הרבה מורכבויות, אנחנו מג'נגלים במציאות מאוד מורכבת, ואני באמת חושב שבתוך כל זה אנחנו עושים עבודה נפלאה, אז שכונה זה לא".
היו לא מעט ביקורות על סאגת האיחוד המוזר בין אילת לעפולה.
"שום כבוד אין פה לכדורסל בהקשר הזה. זה לא נגע אלינו גם בשום דרך, אנחנו התנגדנו לזה באופן נחרץ, זה אפילו קצת הזוי שלא היה לנו סיי בעניין, אני מאוד שמח שהספורט ניצח. יצאנו מגדרנו כשהחלטנו שאין אלופה, הלכנו על ההחלטה הספורטיבית ביותר, אז אני מצפה מכל אלה שטובת הכדורסל בראש מעייניהם שילכו אך ורק על הספורטיביות. אנחנו לא רוצים שקבוצות לא יישארו בליגה או יעלו ליגה או לא יהיו אלופות בשולחן הדיונים, אלא אך ורק במגרש".
לא הייתה שום דרך לשחק את המשחק השלישי בגמר הפלייאוף?
"כל תוכנית שבנינו לא הייתה אפשרית ליישום. רצינו לשחק באילת, פתאום הייתה התקפת טילים שם, רצינו לשחק ללא קהל, גם את זה אפילו פיקוד העורף לא אישר. חשבנו על לשחק בחו"ל, אבל אז כבר החוזים פקעו. גם לגבי העתיד, אני לא יכול להגיד שיהיה לנו פתרון לכל דבר. אפשר רק להתפלל, ואנחנו עושים את זה לא מעט בשנה האחרונה".
"ברור שנוצר איזשהו ראש חץ, אבל צריך להודות לקבוצות האלה באירופה – לא קל להן להתנהל עם 40 משחקים בחו"ל או לבוא אחרי שבוע כפול ביורוליג לשחק בארץ. זה משהו שייתן את אותותיו, הליגה תהיה יותר שוויונית ממה שנראה".
יש שלוש קבוצות – הפועל ת"א, מכבי ת"א והפועל ירושלים – שהן בכמה רמות מעל יתר הליגה. לא חושש שהפערים האלה יפגעו בתחרותיות ובעניין?
"גם בעונה שעברה היו שלוש דומיננטיות. עשינו שינוי כך שכל הקבוצות יכולות לשחק עם חמישה זרים, מה שאמור לצמצם את הפערים. אני לא מתכוון להוריד את הקבוצות הגדולות כדי להתאים אותן לקטנות יותר – אני מתכוון להרים את הקטנות ואת זה עשינו עם הכספים החדשים שהבאנו לליגה. העלינו גם את תקציב המינימום. ברור שנוצר איזשהו ראש חץ, אבל צריך להודות לקבוצות האלה באירופה – לא קל להן להתנהל עם 40 משחקים בחו"ל או לבוא אחרי שבוע כפול ביורוליג לשחק בארץ. זה משהו שייתן את אותותיו, הליגה תהיה יותר שוויונית ממה שנראה".
6 צפייה בגלריה
"רצינו לשחק באילת, פתאום הייתה התקפת טילים שם, רצינו לשחק ללא קהל, גם את זה אפילו פיקוד העורף לא אישר". מכבי ת"א מול ירושלים בגמר
(צילום: עוז מועלם)
"לעופר ינאי יש השפעה מבורכת"
מה אתה חושב על ההשפעה של עופר ינאי?
"השפעה מבורכת. הוא תורם תרומה עצומה לעניין בליגה, לכסף שנכנס לליגה, לשחקנים חדשים שהיסטורית לא היו פה. יש לנו העונה שתי קבוצות ביורוליג וזאת באמת ברכה עצומה לכדורסל הישראלי".
כמה זה באמת משמעותי לליגה הישראלית?
"הכי משמעותי. לנו זה קשה מבחינה לוגיסטית ובטח בשנת מלחמה, אבל זה מרים את העניין, זו תשומת לב אירופית. תחשבי איזה כיף היה אם הן היו מארחות את המשחקים בישראל".
"עכשיו, כששמעתי שהחטופים צפויים לחזור ולא היה מאושר ממני, כינסתי באופן מיידי את הצוות לדון כיצד מחזירים את המשחקים לישראל, אף שההחלטה איפה הן ישחקו במפעלים האירופיים לא קשורה אלינו באופן ישיר, אבל כן יש לה השפעה משמעותית על הליגה שלנו. בשנתיים האחרונות פיתחנו יחסים עם גורמים רלוונטיים, בין היתר באמצעות מנכ"ל המינהלת, דייויד בסן, שהוא חבר בוועד המנהל של יול"ב. זה לא רק עניין ספורטיבי, זה עניין לאומי".
יש לנו מורכבות גדולה מאוד עם כל נושא המכללות, השחקנים הצעירים בורחים לנו, זה לא טוב לליגה בכלל. לגבי שאר הישראלים, ראינו בנבחרת את הרמה, העתיד יכול להיות ורוד".
מה אתה חושב על מעמד השחקן הישראלי?
"מעולם הוא לא הרוויח כמו שהוא מרוויח עכשיו. יש לנו מורכבות גדולה מאוד עם כל נושא המכללות, השחקנים הצעירים בורחים לנו, זה לא טוב לליגה בכלל. לגבי שאר הישראלים, ראינו בנבחרת את הרמה, העתיד יכול להיות ורוד".
במשך עשרות שנים מדברים על היחסים ביניכם לבין איגוד הכדורסל, יש סיכוי שנראה את המינהלת יוצאת לדרך עצמאית?
"אני אוהב את יו"ר האיגוד עמוס פרישמן, טובת הכדורסל לנגד עיניו. הוא לא לבד שם, האיגוד הוא גוף מורכב פוליטית, ומן הסתם אנחנו לא תמיד רואים עין בעין. אנחנו עובדים עכשיו על הסכם ארוך טווח, ואם נצליח לעשות את זה, אז זה יוריד מהשולחן את נושא מערכת היחסים. בגדול, אנחנו רוצים וצריכים עצמאות, זה גם נכון שהליגה תהיה עצמאית באופן מוחלט, אבל ליגה פרטית זה כבר אירוע יותר מורכב. הלוואי שהיה אפשר, אבל כן הייתי חותם על עצמאות".
אתה רואה את הפערים בין המינהלת לאיגוד?
"כן. ובגלל זה אנחנו צריכים את העצמאות. המינהלת יודעת לעבוד, היא רוצה למנף ורוצה להתפתח, ולפעמים יש אירועים שלא תלויים בה שלוקחים אותה אחורה, וזה לא צריך להיות ככה. אני מאוד מקווה שנגיע להבנה בהקשרים האלה. חשוב לי שיבינו שפרישמן רוצה את טובת הכדורסל וגם חשוב לי שיבינו שהאיגוד בנוי באופן שלא בריא לספורט. יש המון פוליטיקה והמון עסקנות, וזה לא תמיד תורם. לא תמיד הכדורסל הוא ראשון ולפעמים זה הפוך. אני מאמין שנגיע למצב שבו ייתנו לנו את החופש לעלות ולצמוח".
"מחכה לתשובה מווינגייט"
מאז 2019 שטינברג משמש כמנכ"ל מועדון אשמורת 360, מועדון ההטבות של הסתדרות המורים, ובימים אלה הוא המועמד היחיד לתפקיד יו"ר מכון וינגייט. "זה תפקיד ציבורי עם משמעות גדולה מאוד על הספורט בכלל, אני אעשה אותו על הצד הטוב ביותר", הוא מצהיר. "השם שלי הוגש לוועדה, מחכה לתשובה".
מה היית רוצה לראות בסוף העונה?
"קודם כל הכרעה לליגה ואלופה. הייתי רוצה שנארח את המשחקים באירופה בארץ, ושתהיה ליגה צמודה עם קרבות על היורדת וכמובן בפלייאוף".
פורסם לראשונה: 01:30, 12.10.25
