צפו בפרק החדש של הפודקאסט של פיני ואהרל'ה
מכבי ת"א רשמה אתמול (חמישי) ניצחון חשוב במיוחד עבורה, כשגברה 97:100 על ז'לגיריס קובנה בהיכל מנורה מבטחים ועצרה רצף של שלושה הפסדים ביורוליג. הצהובים עלו למאזן של 9 ניצחונות מול 13 הפסדים, מדורגים במקום ה-14 בטבלה ועשו צעד משמעותי נוסף לעבר היעד המרכזי של העונה - העפלה לפלייאין.
שחקניו של עודד קטש השלימו למעשה ניצחון כפול על הקבוצה הליטאית, לאחר שבתחילת דצמבר רשמו 65:83 בחוץ על ז'לגיריס שפתח עבורם רצף של ארבעה ניצחונות רצופים ביורוליג. הפעם המשימה צפויה להיות קשה בהרבה, כשבשלושת המחזורים הקרובים ממתינות להם יריבות מהצמרת: אולימפיאקוס בחוץ, פנאתינייקוס בהיכל מנורה ו-ולנסיה בספרד.
אחת מנקודות התורפה של מכבי העונה הייתה תרומה לא מספקת מהשחקנים המשלימים, גם במשחקים שבהם שחקני המפתח בלטו. בתקופה האחרונה ניכר שיפור משמעותי בגזרה הזו. מרסיו סנטוס המשיך במגמת העלייה עם 12 נקודות, שני ריבאונדים ושלוש חטיפות, טי.ג׳יי ליף הצטיין עם 17 נקודות ושבעה ריבאונדים, וג׳ימי קלארק היה האקס פקטור של קטש עם 17 נקודות וחמישה אסיסטים.
"עכשיו אחרי שאנחנו מכירים אחד את השני יותר טוב, אז אנחנו גם משחקים ביחד אחרת", אמר סנטוס בסיום. "באמת שכל אחד עשה את ההכי טוב שלו, הקהל גם היה נהדר. אני באמת מנסה ליהנות מהמשחק וזה מה שהכי חשוב עבורי, אם אתה לא נהנה במקום העבודה שלך אז אתה לא תעשה דברים גדולים. ברגע שיש אנרגיה טובה אז הכל הולך טוב יותר. אני בן 23, אני רוצה שיהיה לי שם ביורוליג, יש לי מחשבות לשחק גם ב-NBA אבל אני לא יודע אם זה יקרה. אז החלום שלי כרגע הוא באמת להישאר ביורוליג כמה זמן שרק אפשר".
רומן סורקין, שגם הצטיין עם 17 נקודות, הוסיף: "היה לנו מאוד חשוב לנצח. עשינו ריצה טובה ואז הפסדנו כמה משחקים. לא כיף להפסיד, אני שמח שהגבנו כמו שצריך. כולם שיחקו טוב, הרגשתי שכולם התעלו. לכל אחד היה את הדקות שהוא הוביל את המשחק וסחף אותנו, זה מעיד על משהו טוב ובריא. אני לפעמים מרגיש שאני צריך לקחת יותר עליי, אני מנסה להרגיש את המשחק, אני מנסה להיות שחקן קבוצתי ואני גם חושב שאני כזהץ אבל כשמשחקים קבוצתי אז יש את הרגעים שלי ויש את הרגעים של מישהו אחר, וזה מה שבסוף מוביל אותנו להישגים קבוצתיים טובים".
סורקין הוסיף על סנטוס: "לפעמים אנשים שוכחים שהוא כזה צעיר, הוא רק בן 23, אבל מאוד בוגר ומשחק עם הרבה ביטחון. זה מה שיפה אצלו, הוא רק ימשיך להתפתח וזה הכי מטורף אצלו".
"ניצחון גדול בשבילנו, זה היה מאמץ קבוצתי", סיכם קטש. "יכולנו בהגנה לעשות דברים יותר טוב, אבל שתי הקבוצות הציגו משחק טוב מאוד התקפי. אהבתי את האנרגיות, את החיבור, את שפת הגוף, זה היה מאוד חשוב לנו. יש להם הרבה כלים, הם עוברים להגנת חילופים ואין להם חסרונות הגנתיים. הצלחנו כירורגית לשחק נכון. בשלב הזה של העונה, אנחנו יותר יודעים מה אנחנו רוצים מעצמנו, לא פשוט לקלוע 100 נקודות נגד קבוצה כזאת".
מיד בסיום המשחק ז'לגיריס מיהרה לצאת מההיכל כדי להספיק לטיסה. בשעות הבוקר אתמול דווח ב"באסקטניוז" כי שגרירת ליטא בישראל קיבלה החלטה על כך שהקבוצה תעזוב את ישראל מוקדם ככל שאפשר לאחר המשחק. זאת על רקע המתיחות במצב הביטחוניץ גם במכבי ת״א מבינים שיכולה להיווצר האפשרות שעם תקיפה נוספת של איראן, המשחקים ביורוליג יעברו חזרה לבלגרד, אך משתדלים שלא להתעסק בזה כרגע. "אותנו אי אפשר להפחיד עם המצב הביטחוני", התייחס לכך קטש. "אנחנו לא מתעסקים בזה, נקווה שהדברים יסתדרו לטובה. אנחנו רוויו ניסיון בעניין הזה, לכן זה לא מובן מאליו לשחק מול הקהל הביתי שלנו, זה מרגש וכיף".
כאמור, הצהובים יתארחו במשחק הבא ביוון מול אולימפיאקוס במסגרת המחזור ה-23 ביורוליג אבל עוד לפני כן כבר מחר (שבת, 19:10) יפגשו למשחק חוץ בהיכל הטוטו את הפועל חולון ויקוו לשמור על המומנטום החיובי בליגה כשהם כבר סופרים שבעה ניצחונות רצופים.
