צפו בפרק החדש של הפודקאסט של פיני ואהרל'ה, פרק 23
מכבי ת"א נעלה אמש (שישי) את השבוע הסרבי עם ניצחון שני - ואחד הגדולים של הקבוצה העונה, 82:83 דרמטי במיוחד מול הכוכב האדום, בחוץ – שמיצב את האלופה הישראלית כאחת מקבוצות הקלאץ' הטובות ביורוליג.
לאחר 27 משחקים, הצהובים, שניצחו שלושה מארבעת משחקיהם האחרונים בזירה האירופית, מדורגים במקום ה-14 ביורוליג (15:12), ושומרים על חלום הפליי-אין בחיים.
וגם אמש זה היה הזמן של ג'ימי קלארק לזהור. אחרי שגרף מחמאות על ההופעה באמצע השבוע מול פרטיזן בלגרד עם 21 נקודות (ו-4 אסיסטים) וסל אחד ענק על הבאזר, הגארד בן ה-24 סיפק הפעם 22 נקודות, 2 אסיסטים ו-3 חטיפות ב-23 דקות - וקבע שיא קריירה שני ברציפות. "זה היה משחק מאוד קשה", אמר קלארק בסיום, "במיוחד באווירה הקשה שיש כאן. היינו רק צריכים להישאר מרוכזים ועשינו את זה, השגנו את הניצחון. הגענו לכאן עם דבר אחד בראש - לנסות להשיג את הניצחון, וקשה לעשות את זה במגרשים כאלה, אבל זה מה שהיה בראש שלנו. נשארנו אגרסיביים כמה שרק יכולנו".
במכבי ת"א סימנו שני רגעים שעשו את ההבדל - העמידה המנטלית מול היריבה, שהתחילה ללחוץ ברבע השלישי ואפילו עלתה ליתרון, והשני הוא משחק ההגנה ברגע שהמארחת התחילה לשחק אגרסיבי יותר, מה שעצר את הכוכב על 15 נקודות ברבע האחרון.
"אני חושב שזה אחד הניצחונות היותר מרשימים בשנים האחרונות", אמר המאמן עודד קטש בסיום. "העומס על הגארדים היה גדול מאוד, במחצית ראשונה איבדנו הרבה כדורים והם רק הגבירו את הלחץ. מבחינתי גילינו אופי, בזה שבאיזשהו שלב הבנו שהמשחק הופך להיות מאוד אגרסיבי. במקום ללכת אחורה החזרנו אגרסיביות ועצרנו אותם על 15 נקודות ברבע האחרון - וזה מה שניצח עבורנו את המשחק".
קטש החמיא לקלארק: "אחד היתרונות של ג'ימי הוא שהוא חי בעולם משלו, הוא לא באמת מושפע מאיפה משחקים ומה התוצאה. אני אוהב את זה. לפעמים זה גם לרעה, אבל בסך הכל הוא לומד ומתפתח כשחקן, הוא גם מבין שיש לו עוד הרבה לאן להשתפר. האהבה שהוא מקבל מהשחקנים, בטח אחרי המשחק האחרון מול פרטיזן - היא מרגשת מאוד".
הצהובים קיבלו בחזרה את ג'ון דיברתולומיאו אחרי פציעה, כשלוני ווקר שנפצע בתחילת חודש ינואר במהלך המשחק באיירן מינכן עדיין סובל מקרע בשריר הכתף. על פי הערכות, ווקר היה אמור לשוב לקראת סוף חודש פברואר, אך בקבוצה מנסים לבחון אפשרות להחזיר אותו עוד קודם, לקראת שבוע גביע המדינה כשיארחו בהיכל מנורה מבטחים את הפועל ירושלים (15.2) במסגרת חצי הגמר. ווקר בכל מקרה צפוי לחזור להתאמן בתחילת השבוע.
