למכבי ת"א יש מטרה אחת ברורה – לא לאבד את הראש ולבוא בשיא המוכנות כדי לזכות באליפות כבר ביום חמישי הקרוב (20:50, הארנה), אחרי שאתמול (שני) ניצחה את הפועל ירושלים 88:91 בסיום מותחן ב'מנורה מבטחים', שהבטיח לה 0:1 בסדרת גמר הפלייאוף.
אחרי מחצית ראשונה צמודה, נקלעו הצהובים לפיגור 11 ברבע השלישי. זה היה נראה כמו בור שספק אם יצליחו לצאת ממנו, אבל אז ההיכל הזכיר נשכחות וחזר להיות המבצר שהופך לסיוט עבור הקבוצות המתארחות בו. עם דחיפה מחשמלת של האוהדים, החבורה של עודד קטש קיבלה את זריקת האופי המתבקשת לקראת הרבע המכריע, והפיגור הלך ונעלם.
שישה שחקנים בצהוב סיימו אתמול בספרות כפולות - ג'יילן הורד, שהצטיין עם 18 נקודות ו-9 ריבאונדים ב-37 דקות (הכי הרבה על הפרקט). מלבד הורד, שקיבל את רוב המחמאות, היו אלה רומן סורקין ותמיר בלאט (14 נקודות כ״א) ורוקאס יוקובאיטיס (12 נקודות ו-8 אסיסטים), ששמרו על קור רוח בדקות המכריעות והמותחות. ג׳ון דיברתולומיאו, שקיבל מקטש 23 דקות - הכי הרבה מאז ה-31 במרץ, החזיר עם 10 נקודות (2 שלשות).
"ניצחון גדול שלנו", הודה יוקובאיטיס בסיום. "היינו בפיגור 11 והמשכנו להילחם. לא היה לנו כל כך הרבה משחקים עם אווירה כזאת, זה עצוב שאנחנו יכולים להרגיש את האווירה הזאת כל כך מעט פעמים בלי היורוליג. כל העונה היינו בלי אוהדים ביורוליג, בליגה במשחקים שהם לא דרבי, הקהל היה נהדר אבל זה לא האווירה של הדרבי. אנחנו מחכים למשחקים האלה, אנחנו מחכים לגרום לאוהדים ולמועדון לשמוח. לפעמים זה לא הכישרון, או מי יותר מוכנה, אלא לפעמים האנרגיה ומה שהקהל יכול לתת. והם פקטור מרכזי".
קטש הוסיף: "מעבר לאווירה המדהימה שהייתה כאן, זה ההבנה שהביתיות היא אוברייטד. ככה אנחנו צריכים לגשת למשחק הבא, בתחושה שזה גמר גביע, אסור לנו להירגע ולחשוב על משחק שלישי. אנחנו חייבים לצאת למשחק בירושלים בהרגשה שאם אנחנו לוקחים אליפות, בהתחשב בנסיבות, זה אחת העונות הכי הישגיות של המועדון הזה.
"כמאמן, אני מרגיש שלאו דווקא העונות שמביאות תארים הן החשובות בקריירה, דווקא עונות כאלה. חייבים ללכת לשם, כאנדרדוג, שרוצה להשיג את הדבר הזה. אנחנו עוד לא שם, גם הפועל ת"א הובילה 0:1 והודחה. אנחנו צריכים לצאת עם התחושה הזאת. אם נצליח לעשות את הדבר הזה - זאת תהיה עונה מאוד מוצלחת".
