אחרי שהנציגות הישראליות ביורוליג וביורוקאפ פתחו את משחקיהן בשבוע שעבר, הפועל חולון ובני הרצליה יצטרפו אליהן היום (רביעי) עם פתיחת ליגת האלופות של פיב"א. שתי הישראליות ישחקו מול קבוצות טורקיות, הרצליה במשחק חוץ בסמוקוב (20:00), וחולון במשחק ביתי בסומבהוטיי (18:00), ויקוו שהערב יעבור בשלום.
עבור הסגולים, שיתמודדו מול בורסאספור מדובר בעונה תשיעית במפעל. את הקבוצה הטורקית חולון פגשה כבר לפני שתי עונות, אז הודחה בשלב טופ 16 כשהיא נוגעת בטופ 8. לעומת זאת, בשנה שעברה הקבוצה הודחה בשלב הפלייאין ותרצה לפתוח בניצחון שיעזור לה בהמשך כשתפגוש את הקבוצות הנוספות בבית: שולה הצרפתית ובאדלונה מספרד.
"הקושי עם בורסאספור הוא מעבר לרמה הפרסונלית. היא מגיעה אחרי שלקחה חלק כבר בשלושה משחקי נוקאאוט ובעצם החלה את העונה כבר באמצע ספטמבר", אמר המאמן דני פרנקו על היריבה. "אנחנו נערכים למשחק קצת בצורה שונה כי ההכנה שלנו התחילה מאוחר והצטרפו אלינו שחקנים בשלב מאוחר.
"אנחנו מגיעים במצב שלא באמת מוכנים לאתגר לפי הספר, אבל מצד שני יש דברים שאנחנו כן יכולים לעשות לפחות מניסיון כדי לצמצם את הפערים. הליגה אצלנו אמנם לא התחילה אבל אנחנו כן יכולים להתמקד קודם כל במשחק הראשון, להתכונן אליו ולהתמקד באלמנטים המקצועיים שהוא דורש מאיתנו".
אורלנד: "לא באנו לשחק בשביל ההשתתפות"
הרצליה תתמודד טופאש בורסה, כאשר עבורה מדובר בהופעה שנייה במפעל, אחרי שערכה בכורה לפני שלוש עונות. הקבוצה מהשרון המריאה אתמול לבולגריה יחד עם מכבי ת"א בטיסה משותפת, והיעד הניטרלי שנבחר עבור המשחק בשל המצב הביטחוני והעובדה שקבוצות ישראליות לא מתארחות בטורקיה הוא העיר סמוקוב, בו הפועל ת"א והפועל ירושלים אירחו את משחקיהן ביורוקאפ אשתקד. מלבד בורסה, היא הוגרלה לבית עם טנריף מספרד וטרפאני מאיטליה.
"הוגרלנו לבית קשה", אומר המאמן יהוא אורלנד. "מדובר בבית עם קבוצות מאוד איכותיות, מהטופ האירופי. אנחנו לא מתכוונים לשחק רק בשביל ההשתתפות ומגיעים עם מוטיבציה להיות הפתעת המפעל, להביא רוח ייחודית ולשחק כדורסל איכותי כדי להצליח לעלות לשלב הבא".
בשונה מיתר הליגה, שתי הנציגות לא יפתחו את משחקיהן בזירה המקומית בשבוע הבא. הרצליה הייתה אמורה לארח את חולון למחזור הפתיחה, אבל שתי הקבוצות ביקשו דחייה משותפת על מנת להישאר באירופה לקראת המחזור השני במפעל שייערך בשבוע הבא.
